Heroes o Villanos? Hombres justos o Monstruos?...que sabemos realmente de la piratería y sus circunstancias?...no mucho…el hombre común, conoce la piratería por los libros (en el mejor de los casos) y películas. Aunque la edad dorada de la piratería históricamente abarca desde f inales del s. XVII y comienzos del XVIII, los piratas estuvieron en activo antes y después de este período. De hecho, piratería es aún un problema hoy en dia. Especialmente en el Océano Indico.
The Jolly Roger, walking the plank , treasure maps - the image of the pirate we have today is coloured by fiction.
Today, even the three most famous pirates,
• Captain Jack Sparrow,
• Captain James Hook, and
• Long John Silver
La bandera negra con la calavera y las dos tibias cruzadas (llamada Jolly Rogers), caminar por el tablón antes de caer a los tiburones, mapas de tesoros, borracheras de ron…la imagen que tenemos hoy de la piratería esta coloreada por la ficción.
De hecho, los tres piratas más famosos que recordamos:
-Capitan Jack Sparrow,
-Capitan Garfio y
-Long John Silver
Son los tres inventados…son personajes de ficción de libros o películas.
Pero verdaderamente existieron “Piratas del Caribe” tales como el Capitán Henry Morgan (el cual en sus últimos días fue gobernador de la isla de Jamaica, una distinción concedida por el monarca inglés Carlos II como reconocimiento a los servicios prestados sirviendo a la Real Corona. Henry Morgan, Sir Henry Morgan, que personaje! El mismo que hostigaba cargeros de bandera española y puertos de este país en America en nombre de la Corona Inglesa durante décadas y que como gobernador de Jamaica su mayor atribución era combatir la pirataría. Porque? Por que en aquellos días la Corona Britanica había conseguido tener comercio permanente en la zona del Caribe y la piratería no era más una ayuda para debilitar el poderío del comercio español o portugués.
Tambien podemos mencionar algunos nombres gloriosos tales como Francis Drake (uno de los primeros y más relevantes piratas, el cual también obtuvo el titulo de Sir por la Corona Britanica y que trabajó a las ordenes de de la reina Isabel I) John Hawkins, Capitan Kidd y otros con nombres mas llamativos como Barba Roja, Barba Negra, Calico Jack. El marinero francés François l´Olonnais (conocido como Olonnais el terrible).
También hubo mujeres pirata como Mary Read y Anne Bonny.
Barba Roja era un pirata argelino que arrasaba los puertos europeos en el Mediterraneo, fuera España, Italia o el Sur de Francia. De hecho la piratería como la conocemos comenzó en el Mediterráneo, pero se hizo más popular y beneficiosa en el mar Caribe.
La gente generalmente piensa que la mayoría de los Capitanes piratas gestionaban su flota con puño de hierro, pero en la mayoría de los casos, no era cierto. El Capitan de un barco pirata era elegido porque eran respetados por los demás y no temidos.
Cuando era elegido el capitán la tripulación buscaba alguien que fuera capaz de pilotar y gobernar el barco.
También era crucial que el capitán tuviera el coraje y la pericia de luchar a sable y pistola.
El capitán del barco, tenía únicamente control absoluto del barco en la batalla…en los asuntos cotidianos, no tenían muchos mas derechos que el resto de la tripulación. Incluso las incursiones eran decididas por votación.
En la Marina, los capitanes y oficiales tenían rango militar. Habia siempre una distancia entre la marinería común y los oficiales. Sin embargo, en un barco lleno de asesinos, bandidos y ladrones, la mayoría de las decisiones eran determinadas por votación. Puede sonar extraño…pero los Piratas eran Demócratas!
Tenían su propia jerarquía! En un barco pirata no había privilegios de pertenecer a una determinada causa. Todos tenían los mismos derechos y las tareas y funciones eran asignadas solamente teniendo en cuenta el conocimiento y habilidad.
Se conoce, que antes de cualquier incursión, los miembros de la tripulación en igualdad de derechos discutían la misión y había una ley no escrita por la cual todos tenían la misma partición del botin y al capitán y al cocinero le correspondia el doble.
Los piratas eran libres de enrolarse o no en una incursión y cambiar de un barco a otro.
Ahora, hagamos un ejercicio de imaginación e intentemos vernos viviendo la vida de una persona común en la vieja Europa…un continente brutalizado por años de guerras religiosas…católicos contra protestantes, anglicanos, hugonotes, calvinistas, etc. Un continente asolado por plagas y enfermedades mortales. Un continente
gestionado por la avaricia de sus gobernantes que veían a sus súbditos como esclavos o máquinas de sacar dinero exclusivamente de su propiedad.
No es de extrañar que cualquiera con un poco de sentido de la libertad considerara surcar los mares en búsqueda de fortuna y una vida mejor en el nuevo continente (America).
Un continente, el cual es justo recordar fue descubierto por un puñado de hombres sacados de la cárcel, si amigos míos…cuando Cristobal Colon pidión a los Reyes Catolicos de España financiación para su viaje que consistía en llegar a India y el Oriente Lejano….navegando hacia el Oeste!!! Porque aseguraba que el mundo era redondo y no plano…los únicos que aceptaron ser parte de la misión por un puñado de monedas y su libertad, fueron asesinos, violadores y ladrones, sirviendo penas de prisión…lo aceptaron…y ahora son parte de la Historia.
Unicamente había dinero para fletar tres calaveras y pagar a tres capitanes, Colón y los hermanos Pinzon…el resto de la tripulación fueron baratos de conseguir 😊
Por lo tanto, America era vista como la tierra de la abundancia por Europeos deseosos de mejorar sus vidas, bien siguiendo la ley o bien operando fuera de ella. Los piratas tenían sus escondites y puertos francos como Isla Tortuga en las costas de lo que entonces era la Isla La Española (ahora Republica Dominicana)
Creo que eran muy probablemente considerados “rechazados” de la tierra en la cual la vida era peor debido a las plagas mortales y la pobreza…por lo que eligieron vivir en el mar…La Hermandad de los Hermanos de la Costa. A groso modo, no les culpo por intentar estar lo mas lejos posible de tierra firme y quizás tener un “golpe de fortuna” en el proceso…asentarse después en una isla paradisiaca. Quizas los piratas, tenían mas ambición que el resto de los habitantes de tierra firme? Aunque la mayoría de los piratas que conocemos (mayormente capitanes) crecieron en ambientes marinos y eran marineros mercantes antes de dedicarse a la piratería, existieron bucaneros que fueron pagados para cazar piratas y eventualmente se volvieron piratas al ver que era más lucrativo.
A la vez que en el Caribe, los piratas surcaron los mares de America del Norte y del Sur. Africa del Este y el Oceano Indico. Fuen aquí en el Oceano Indico donde fueron empujados cuando ya no eran de mas utilidad en el mar Caribe por los nuevos poderes dominadores: Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos.
Todos fueron a Madagascar, donde fundaron su sociedad con sus propias reglas y organización en la primera mitad del S.XIX.
La gente generalmente usa la palabra “pirata” de forma banal, pero un pirata era por definición alguien que roba y saquea en el mar. Bucaneros eran piratas que saqueaban en el Caribe y a lo largo de la costa de Sudamerica durante el s. XVII mientras que Corsario era el termino aplicado a los piratas con base en el Mediterráneo. Los más más famosos de los cuales fueron los que surcaban los mares a lo largo de las costas Berberiscas (lo que ahora es Tunez y Argelia) bajo autorización de los gobernantes musulmanes para atacar los barcos de los países cristianos. Finalmente vino a ser lo mismo que un barco mercenario..es decir un barco armado con licencia de atacar y capturar barcos pertenecientes a una nación hostil. La licencia de corso (llamada permiso de acoso y represalia) era emitida por un rey soberano a barcos mercantes los cuales les permitían atacar legalmente y saquear barcos pertenecientes a países enemigos.
Algunos les llamaron “Los Angeles Negros de la Utopia”…de echo, fue uno de los últimos grandes capitanes piratas el que fianció la obra de un alemán joven llamado Carlos Marx y que tenia por nombre “El Manifiesto Comunista”!
Perdón por las ideas inconexas…pero tengo una gran fascinación por los piratas desde que era un niño.