Es el desierto más extenso de América del Norte, con 690 mil kilómetros cuadrados, cubre áreas de Arizona, Nuevo México, Texas y casi el 25% de la superficie terrestre de México, se considera uno de los desiertos biológicamente más rico del mundo. La cuarta parte de todas las especies cactáceas que hay en el mundo se encuentran allí, además el Fondo Mundial para la Vida silvestre le ha conferido el tercer lugar en diversidad de especies desérticas.
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Los ecologistas describen las arboladas praderas que surgen del desierto y la maleza circundante como “islas en el cielo” por su hábitat. Es un nombre adecuado para Maderas del Carmen, 210 mil hectáreas reservadas a la conservación en el norte de México, que forman parte de las tierras protegidas del a lo largo de la frontera de Estados Unidos, en el Desierto de Chihuahua.
En aquellas montañas habitan alrededor de 400 especies de aves (más de la mitad de la cantidad vista comúnmente en el territorio continental estadounidense) y 70 especies de mamíferos incluida una que ha regresado a la región tras prolongada ausencia, se trata del cimarrón del desierto.
En este desierto podemos encontrar los cimarrones, es el más grande borrego silvestre de Norte América, también reciben el nombre de carneros, tienen preferencia por los climas desérticos, estos carneros fueron aniquilados a tiros por los cazadores hace 60 años, es una especie en reserva porque es uno de los mamíferos de caza norteamericana más buscado. Por esta razón el grupo ecologista Agrupación Sierra Madre quieren reintroducirlos en el desierto.
