A los recursos naturales y al trabajo se les denomina factores originarios de producción, pues no son resultado de un proceso económico sino que existen por fuerzas físicas y biológicas. Por el contrario, el capital, es producido en el pasado. Un bien de capital se diferencia de los factores originarios en que es a su vez un producto de la Economía.
Los bienes de capital son bienes producidos que pueden utilizarse como factores para elaborar otros productos, mientras que los recursos naturales y el trabajo son factores originarios no producidos por el sistema económico.
La tierra puede crearse mediante desecasiones, rellenos etc, y la localización, extracción y refinamiento de los recursos naturales suele exigir un gran esfuerzo económico, lo que les asemeja en ciertos aspectos al capital. Asimismo y como se ha indicado y se analizará mas adelante, el proceso educativo puede concebirse como una inversión en las personas.
Los bienes de capital o bienes de inversión no es tan concebidos para satisfacer directamente las necesidades humanas, como los bienes de consumo, sino para ser utilizados en la producción de otros bienes. Si dedicamos una cierta cantidad de recursos a producir bienes de capital estos no cubrirán necesidades al momento sino a futuro, cuando se utilicen en la producción de bienes de consumo. En otras palabras la producción de bienes capital exige el deseo de esperar ya que se sacrifica el consumo presente por el futuro.
La canalización de recursos hacia la elaboración de bienes de capital supone un rodeo ya que el fin ultimo de la producción es es la obtención de bienes de bienes y servicios para el consumo y no de forma inmediata.
En la medida en que la gente este dispuesta a sacrificarse privandose del consumo presente la sociedad podrá dedicar recursos a una nueva formación de capital.
