Luego de la invasión árabe en la península ibérica en el siglo VIII d.C., específicamente en el año 711 d.C., los árabes tomaron a su vez control sobre el Mar Mediterráneo lo que trajo consecuencias importantes y negativas para el comercio europeo y la economía del mismo continente.
Teniendo los árabes el control sobre el Mar Mediterráneo, eran los únicos que podían usar dicha vía marítima para fines comerciales, es decir, que los burgueses de Europa no podían comerciar a través del Mar Mediterráneo, lo que trajo atraso y pobreza para Europa, puesto que estaban incomunicados con el mundo mas allá de sus fronteras marítimas.
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Europa sufrió un atraso entre el siglo VIII y el siglo XI d.C., a pesar de que la península ibérica se retoma en el siglo X, tardó poco menos de un siglo para que se empezaran a ver los avances producto del ¨desbloqueo¨ del Mar Mediterráneo, por eso es que se dice que el atraso y las consecuencias del mismo fueron padecidas por los europeos por casi cuatro siglos. Durante este tiempo de atraso y pobreza en Europa, la Iglesia Católica afianzó su poder e influencia sobre los reinos medievales y por consiguiente sobre la población europea; esta influencia se mantuvo durante varios siglos, incluso en el presente se puede ver como algunos países siguen siendo influenciados directamente por la Iglesia Católica.
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Luego, en el siglo X cuando se logra retomar el Mar Mediterráneo y la península ibérica, los burgueses tuvieron un rol de suma importancia, aprovecharon la influencia retomada sobre el Mar Mediterráneo y el comercio se multiplicó, crecieron y se triplicó la población de las ciudades portuarias europeas, como Londres, Venecia, Rottherdam, Hamburgo y Génova; los centros de poder como París también crecieron pero en menor grado que las ciudades portuarias. La navegación marítima aumentó y con esto Europa se convirtió en un continente multicultural; algunos historiadores creen que fue esta la primera ¨globalización¨ que se experimentó en el mundo.
Las principales vías de transporte y comunicación se mejoraron y se crearon muchas más gracias a que los burgueses al ser los interesados y los principales usuarios se esforzaron para la mejora y el mantenimiento de las vías. Se pasó de una economía local que era la que regía al continente europeo antes de la invasión árabe a una economía mercantilista gracias al uso del Mar Mediterráneo con fines comerciales y al surgimiento de la burguesía.
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La iglesia siguió manteniendo control sobre las monarquías, nacieron ciudades episcopales que a pesar de no ser comercialmente importantes, fueron centros de poder eclesiástico. Muchos permisos de navegación y comercio eran concedidos por el Rey bajo influencia de la Iglesia Católica por lo que esta si tuvo influencia (al menos indirecta) en el surgimiento del comercio y la burguesía durante la Edad Media.