Al llegar a Olite, localidad de la Comunidad Foral de Navarra, lo primero que sorprende al viajero es la magnitud de su palacio o castillo en un municipio que actualmente no llega a los cuatro mil habitantes. Sus innumerables torres se elevan, desafiando al tiempo, proclamando el orgullo de su papel en la historia.
Cuando caminamos por la avenida que le sirve de acceso y miramos hacia arriba se despiertan en nosotros antiguas imágenes de cuentos infantiles, dragones, brujas, princesas… pero sobre todo escuchamos el susurro de las piedras que nos invitan a rastrear algo de los personajes de carne y hueso cuyas vidas han girado en torno a esos muros.
Por esos patios, estancias, corredores y torres, corretearon los ocho hijos de Carlos III, apodado “El Noble” y Leonor de Trastámara, infanta de Castilla; se dice que la torre de las Tres Coronas, llamada así por la artística decoración exterior de cada una de sus tres plantas, la mandó construir como “zona de juegos” para ellos.
Carlos III, el Noble, se había casado cuando Leonor contaba trece años, en 1375, y él, catorce; gracias a su matrimonio se arreglaron las cosas con el reino de Castilla, con la que su padre Carlos II ,”El Malo” se había enzarzado en una guerra estúpida; se convirtió en rey de Navarra, en 1388; su apodo, “El Noble”, refleja un reinado pacífico y de buenas relaciones con las monarquías reinantes. Además, había pacificado la ciudad de Pamplona uniendo los tres burgos que estaban en permanente liza: por eso creo que este rey sí se mereció el magnífico mausoleo de alabastro donde reposa en compañía de Leonor, en la catedral de Pamplona.
Confieso que cuando lo visité, lo único que me llamó la atención fue la magnífica ejecución y solemnidad de la obra artística; sólo visitando el castillo que él mandó construir y donde instaló la corte, me pude acercar un poco al personaje real que allí está enterrado.
Un viajero alemán que visitó el palacio en el S.XV dejó escrito: ”seguro estoy que no hay Rey que tenga palacio ni castillo más hermoso, de tantas habitaciones doradas…” Algo de esta magnífica decoración podría haber llegado hasta nuestros días, si durante la Guerra de la Independencia, el general Espoz y Mina no lo hubiera mandado incendiar para evitar que las tropas francesas se atrincheraran allí.
Pero sí la podemos imaginar, así como el jardín viejo por donde se accede ahora al palacio, ya que el palacio viejo, el primero que se construyó, ahora es un hotel; la ya reina Leonor, coronada junto con Carlos en 1403, sin duda contribuyó a su diseño, trayendo naranjos, jazmines, granados, plantas entonces exóticas; ambos esposos compartían ese refinamiento propio de épocas prerrenacentistas; además, teniendo en cuenta que cuando aún eran infantes, los esposos pasaron por un largo periodo en que estuvieron separados , no sería de extrañar que el rey quisiera atraerla cuando en 1402 decidió construir un palacio extraordinario; lo cierto es que ambos disfrutaron de él bastantes años y allí murieron: él, un año después de darlo por concluido, en 1425, y ella en 1415.
Desde la Cámara de la Reina, en la primera planta, decorada lujosamente y con una gran chimenea y grandes ventanales, se accedía a una galería que daba a un jardín con naranjos ; y para que ella pudiera salir al jardín desde su habitación, tuvo que construir en la planta baja una sala que hoy se llama sala de los Arcos, que servía de base al jardín colgante de la reina. El agua era llevada por tuberías hasta todas las cámaras regias, desde la torre del Aljibe; y se conserva el pozo de hielo que se usó muchos años después de que el castillo dejara de ser habitado.
También el rey tenía su propia galería maravilla del gótico, que en los últimos años de su vida cubrió con vidrios de colores para evitar las corrientes de aire, orientada al sur, con vistas a un patio donde se conserva hoy una magnífica morera de más de 300 años, ¿puede que sean más?símbolo de cómo el pasado pervive entre muros de piedra.
La Cámara del rey , con amplios ventanales góticos y una gran chimenea, que le servía de salón de recepción, podemos imaginarnos cómo estaba decorada gracias a su nieto Carlos, el príncipe de Viana, al que educó en su misma afición al arte y nos dejó un amplio inventario del mobiliario del palacio.
Era el príncipe de Viana un hijo de Blanca, la segunda hija de los reyes, que, a la muerte de Carlos III, subió al trono como reina de Navarra; en el palacio vivió casi veinte años, hasta su muerte en 1441. A la reina Blanca le gustaba subir a la torre de la Atalaya, llamada también de la Joyosa Guarda, por el jolgorio de sus guardianes, porque desde allí se veía quién llegaba a la villa de Olite y sobre todo se contemplaba el Santuario de nuestra Señora de Ujué o Uxue, de la que Blanca era especialmente devota y a la que hizo numerosas ofrendas en sus múltiples peregrinaciones; sus última voluntad fue la de ser enterrada allí; pero Blanca no tuvo mucha suerte con su segundo marido, el que fuera rey de Aragón, Juan II, que luchó siempre por impedir que el hijo de ambos, Carlos, el príncipe de Viana, heredara el trono de Navarra, cosa que consiguió utilizando malas artes; tampoco respetó la voluntad de Blanca de ser enterrada en la villa de Ujué.
Desde los ventanales y miradores de la Torre de los Cuatro Vientos, se divisaba toda la explanada exterior del castillo que ahora está ocupada por edificaciones de la población; en el S. XV, el príncipe de Viana , el príncipe mecenas , y toda su corte contemplarían las justas y corridas con las que el pueblo también se divertía.
Se ve desde allí también la torre del Homenaje la más alta, la capilla de S. Jorge y otros lugares evocadores de este gran castillo que tuvo su esplendor en estos años e inició su decadencia cuando Fernando el Católico hermanastro deL príncipe de Viana, se casó con Isabel la Católica y pasaron a dominar el reino de Navarra; el palacio se habitó sólo en contadas ocasiones; sus estancias quedaron mudas, y sometidas al despojo y, por último, el incendio provocado por los patriotas españoles, acabó por convertirlo en ruinas; la reconstrucción realizada a mediados del S. XX nos ha permitido revivir una parte de nuestra historia medieval escuchando el roce de los ropajes y las conversaciones de los altos dignatarios europeos en jardines llenos de azahar y pájaros exóticos.
Si las piedras hablaran oiríamos también las historias de traiciones, de odios irreconciliables de padres contra hijos, los llantos de las mujeres condenadas a parir muchos hijos, para que alguno pudiera sobrevivir, de niñas obligadas a casarse con alguien a quien ni siquiera habían visto...Algunas de esas historias las conocemos; otras se han perdido para siempre, a no ser que sepamos escuchar el susurro de las piedras-
Y después , escucharíamos el eco de los los cánticos litúrgicos de la iglesia de Santa María la Real, adosada el Palacio, donde la nobleza y el pueblo intentarían abrirse un hueco en el Paraíso…
