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La caries dental: Es la destrucción B desmineralización de los tejidos calcificados del diente ( esmalte y marfíl ), como consecuencia de la acción de los ácidos que producen las bacterias en la boca.
La caries se desarrolla en cuatro etapas.
Primera etapa: El diente presenta una mancha blanca o punto débil ( no se observa a simple vista ). La acción de los ácidos ya ha desmineralizado una zona del diente pero aún no se ha formado una cavidad en el esmalte.
Si se procede rápido con las medidas apropiadas, esa desmineralización se puede corregir. El primer paso sería reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas y así controlar la formación de la placa dental.
Segundo etapa: Los ácidos continúan su acción, la desmineralización del esmalte se acentúa y se forma una cavidad o caries. Si ésta no recibe atención especial, sigue aumentando su tamaño.
En este momento la caries es observable a simple vista, pero generalmente la placa dental se deposita allí y la cubre.
Tercera etapa: La caries llega a la dentina o marfil donde avanza con mas rapidez ya que este tejido es mas blando y menos calcificado que el esmalte.
A este nivel las terminaciones nerviosas presentes son sensibles al ácido producido y puede haber sensación dolorosa.
El proceso de tratamiento profesional de una caries es la exploración de la misma, eliminación de la parte afectada para luego cubrirla completamente con un material de relleno ( resina o amalgama ).
Cuarta etapa: En esta etapa la caries llega a la pulpa dentaria. El dolor es severo por la cantidad de terminaciones nerviosas afectadas y por la inflamación de la pulpa dentaria.
Las bacterias presentes infectan la pulpa y se produce la inflamación. Ya que el diente es duro y no se expande, se produce un absceso que puede extenderse hasta la raíz del diente y el hueso.
Posteriormente se realiza un tratamiento de conducto extripando la pulpa y colocando un material especial de relleno, y así se salva la pieza dental de la extracción.
El tratamiento por parte del odontólogo implica abrir una cavidad hasta la pulpa dentaria; al disminuir la presión disminuye un poco el dolor.
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