Existen diversas opiniones acerca de qué determina nuestra capacidad para ser felices. Unos aseguran que el ambiente en que nos encontramos influye significativamente en nuestro estado de ánimo; otros, que nuestro estado de ánimo depende de nuestros pensamientos, decisiones, acciones y actitudes.
Hoy veremos lo que opina la ciencia sobre este tema, así que ponte cómodo y prepárate para una lectura interesante.
¿Nacemos con una capacidad para ser felices predeterminada?
Todos conocemos a alguien que siempre parece estar alegre, que es optimista, que busca en todo momento el lado positivo a las cosas. Estas son personas que no fueron a seminarios sobre la felicidad o leyeron decenas de libros sobre ello y aprendieron a ser felices; son personas que siempre han sido así.
Según la comunidad científica, la razón de que este tipo de persona sea como es se debe a que su capacidad para ser feliz es mayor que la de la mayoría. La ciencia apunta a que cada uno de nosotros tiene un nivel base de felicidad genéticamente predeterminado.
Nuestro nivel base de felicidad es ese estado de ánimo al que volvemos naturalmente después de haber pasado por alguna experiencia positiva o negativa. Esta es una de nuestras capacidades humanas, la cual nos ayuda a adaptarnos y acostumbrarnos a los cambios. Así es como alguien que, por ejemplo, ha perdido a un ser querido, se adapta a esa situación y la tristeza que siente se va diluyendo con el tiempo, regresando su estado de ánimo al estado base predeterminado en sus genes.
De igual manera, alguien que es genéticamente depresivo, si ganase la lotería, con el tiempo se acostumbraría a tener esa gran suma de dinero, y la alegría y el alivio que ello antes le causaba se empezaría a disipar, regresando así a su natural estado depresivo.
Un dato curioso sobre cómo el dinero no determina cuán felices podemos ser, es que en los años 70, un científico de la Universidad de Pennsylvania, llamado Richard Easterlin, después de analizar los datos de encuestas hechas en diversos países alrededor del mundo sobre la felicidad, concluyó que, más allá de cierto nivel, el que un país aumente su nivel de riqueza no garantiza que sus habitantes sean más felices.
¿Entonces solo podemos ser tan felices como lo determinen nuestros genes?
Según Sonja Lyubomirsky, psicóloga e investigadora en el campo de la felicidad, la genética influye en nuestra capacidad para ser felices en un 50%. Asimismo, el contexto en que nos encontremos influye en un 10%, y el 40% que resta es atribuido a nuestros pensamientos, acciones, y toma de decisiones.
Los estudios de la doctora Lyubomirsky son aceptados por gran parte de la comunidad científica en todo el mundo (como comunidad científica, siempre habrán científicos dispuestos a estar en contra de un estudio con las buenas intenciones de que este llegue a su punto de comprensión más alto). La ciencia nos muestra entonces, que a pesar de que la genética juega un papel importante a la hora de determinar con cuánta facilidad podemos ser felices, no es el único factor que tiene influencia; existen otros factores que pueden influir en nuestro estado de ánimo.
Si son correctos los datos de la doctora Lyubomirsky, ello indica que es cuatro veces más importante lo que hacemos conscientemente para ser felices, que lo que pasa a nuestro alrededor y no podemos controlar. Si los datos son correctos, el cuarenta porciento, casi la mitad de cuán felices nos sentimos, depende de nuestro control, de cómo nos manejemos y cómo actuemos.
Todos tenemos un estado de ánimo y de felicidad al cual nos atan nuestros genes y que tiene la mitad del poder para determinar cuán felices podemos ser. Sin embargo, es realmente responsabilidad nuestra si dejamos que nuestros genes o los factores externos decidan cuán felices somos, pues siempre podremos trabajar duro en nosotros mismos para convertirnos en personas excepcionales, ejemplos a seguir. Podemos pensar y actuar en pro de ser felices, y aunque eso no garantice al 100% que lo seremos, es responsabilidad nuestra si dejamos o no de intentarlo.
La depresión y la ansiedad son las nuevas epidemias del siglo XXI. Según la OMS, la depresión afecta a más de 350 millones de personas en el mundo y se estima que un 30% de la población padecerá algún tipo de trastorno de ansiedad durante su vida. Con este panorama, es natural que en la actualidad nos obsesionemos con la búsqueda del equilibrio mental y la paz interior, como si fuésemos los protagonistas de una película de artes marciales. Por desgracia, en la vida real no hay maestros sabios ni claves sencillas como lo de “dar cera, pulir cera”, el equilibrio emocional es algo que tenemos que trabajar por nosotros mismos, pero con algo de práctica y constancia podemos aprender la manera de ser felices.
—Cristina Nafría, neuropsicóloga cognifit. 22 de agosto de 2016, revista virtual hola.com.
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Eso es todo
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