CILANTRO y CULANTRO // Un Aula abierta en el bosque

Utilización: Es una planta muy melífera apropiada para la explotación apícola. Sus hojas y tallos son utilizados como condimento y sus frutos muy aromáticos se emplean como núcleos de los confites, además se utilizan para sazonar embutidos y otras variedades de charcutería. Medicinalmente se usa para combatir trastornos digestivos y para la eliminación de gases.

Las hojas de bordes irregulares del cilantro se agrupan conformando tríadas alternas en los extremos de sus umbelas. Sus semillas, que en realidad son frutos secos, dehiscentes, poseen un exquisito sabor que se incrementa cuando son confitados

[Fotos Wikipedia].

Origen del nombre: El nombre «culantro» es una deformación de «coriandro», nombre con el que se denomina a la especie aromática europea Coriandrum sativum. En Venezuela se usa con preferencia este nombre para distinguir a nuestra planta autóctona, el Eryngium foetidum del «cilantro», voz originaria de Italia.
Nombres vernáculos: en todas las regiones de Venezuela se le refiere comúnmente como «culantro» o «cilantro de monte» y en desuso «culantro España» o «culantro de fraile», voz esta última que hace alusión a los iniciales propagadores desde los monasterios coloniales.

Nombres alóctonos: en la isla de Cuba se le llama «culantro», «culantro cimarrón» y «culantro sabanero»; en México le dicen «cilantro mexicano» o «cilantro habanero»; en República dominicana lo llaman «cilantro ancho» y con preferencia «cilantro sabanero»; en Colombia: «culantro cimarrón», «cilantrón» y «cilantro de tierra»; en España «culantro de Cartagena», «cilantro habanero», en Málaga, «culantro». En Perú: «sacha culantro» y en Ecuador, «chillangua».
Descripción: Hierba pequeña de lugares húmedos, de hojas oblongo-lanceoladas con bordes aserrados de dientes cerdosos que superan los 30 cm de longitud; las hojas se presentan adelgazadas en la base conformada por un pecíolo corto y alado, dispuestas en un pequeño penacho de cuyo centro surge un prolongado talluelo que se ramifica ampliamente hacia su extremo superior. Las inflorescencias blancas forman cabezuelas cilíndricas-ovoideas y se insertan sobre las bifurcaciones de los capítulos largamente pedunculados rodeadas de un involucro de brácteas aserradas espinescentes que molestan al tacto.

Cultivo: Es una planta nativa de América tropical, donde prolifera en forma silvestre y se localiza mayoritariamente en los países caribeños. Crece en forma natural reproduciéndose por semillas que germinan entre los 7 y 15 días. Está aclimatada en las regiones calurosas y se adapta a gran variedad de suelos aunque presenta preferencia por los suelos arenosos. En las zonas urbanas puede vérsele en jardineras y macetas.

Utilización: A partir de sus hojas frescas, fuertemente aromáticas, se sazonan caldos, granos, carnes y pescados. Se utiliza finamente picado para la elaboración de «mojos», mezclada con orégano, orégano orejón, cilantro, perejil y otras hierbas aromáticas. Se utiliza como aderezo de ensaladas de tomates y otros vegetales. Es un excelente estimulante del apetito. Como condimento es infaltable en nuestra cocina criolla para saborizar y dar aroma a diversidad de platos. En etnomedicina se emplea para aliviar problemas del aparato digestivo como diarreas y meteorismo administrándose sus hojas en decocción por vía oral o mediante lavado rectal. Se usa también para paliar el asma, administrado en batidos con la hoja y endulzados con miel. Se utiliza de la misma manera contra la inflamación y el dolor de rodilla. Las raíces del E. foetidum también tienen aplicación medicinal.