MALOJILLO y TOMILLO // Un Aula abierta desde el bosque

Género: Cymbopogon Nombres alóctonos: En el altiplano suramericano se le nombra «hierba luisa», en Colombia la llaman «limonaria» y en el caribe se conoce como «limoncillo». En inglés se le denomina con la voz «lemongrass».
Descripción: El «malojillo» es una planta herbácea perennifolia, posee hojas lanceoladas, largas y finas de color verde que al secarse se tornan rojizas y rara vez florece. Sus largos folíolos son sumamente aromáticos y pueden sobrepasar el metro y medio de longitud. Se reconoce por su característico olor a limón.

Cultivo: Prospera fácilmente en terrenos franco-arenosos o franco-arcillosos semisoleados, bien fertilizados que faciliten un drenaje adecuado. Esta planta a lo largo de su vida mantiene una prolífica producción de renuevos que nacen en la parte inferior de los tallos. Debe mantenerse riego oportuno para mantener el verdor de las hojas. Sembrada en medio de otros vegetales aleja plagas e insectos, actuando como repelente. Todo el follaje se cosecha cada seis meses renovándose abundantemente con cada poda. Su vida útil se prolonga hasta los cinco años.

Utilización: El malojillo es muy requerido en las industrias cosméticas y farmacéuticas. Como medicina tradicional etnobotánica se emplea para aliviar los trastornos cardiocirculatorios, así como para regular la hipertensión arterial. En los estados gripales actúa como un efectivo expectorante y descongestionante de las vías respiratorias. Combate eficazmente el virus de «chincungunya». Se le utiliza también en el control de vómitos, la acidez estomacal y dolores de cabeza, Se ingiere además como febrífugo y antibacterial. Su aceite esencial, el óleum citronella, mezclado con dos partes de aceite de coco, se emplea para dolores reumáticos, neuralgias, lumbago y luxaciones. En dosis de 3 a 6 gotas, endulzado con azúcar moscabada o miel, actúa como diaforético, favoreciendo la sudoración durante estados febriles. De igual manera, actúa como carminativo, estimulando la expulsión de gases del tubo digestivo.

Preparación: Para su consumo en forma de infusión, se prepara a partir de hojas secas [deshidratadas] o verdes. En un litro de agua se agregan 300 grs. de malojillo fresco y lavado, se lleva a hervor durante unos 10 minutos, se sacan las hojas y se endulza esta cocción con azúcar morena o miel al gusto. Esta infusión ingerida después de las comidas ayuda excelentemente al proceso digestivo. Consumido sin endulzar limpia los pulmones y alivia los catarros.

Obtención del aceite esencial: El óleum citronela o aceite esencial de esta planta se obtiene mediante destilación. El aceite se evapora a los 50º C. constantes por tres horas. Este aceite es un excelente repelente de insectos, especialmente de zancudos.

Origen del nombre: Se afirma que el nombre «thymus» proviene de la voz antigua «thymon», lo cual significa, en la antigua lengua griega, «fumigación», ya que los helenos lo empleaban para perfumar los templos con su fragancia.
Nombres vernáculos: En Venezuela simplemente lo llamamos «tomillo» y en otras regiones americanas lo designan «serpol», «cepillo», «hierba luna» y «tomillo de limón» entre otros nombres.
Nombres alóctonos: En inglés se le denomina «garden thyme», en francés «tym cultivé», en italiano «timo», y en portugués «tomilho».

Descripción: Es un arbustillo aromático perenne que puede llegar a medir hasta 30 cm de altura. Sus hojas son muy pequeñas, lanceoladas o lineares, pubescentes en su haz. En la temporada seca presenta sus florescencias en espigas con cápsulas esferoides. Las flores son de color blanquecino o rosado. Sus frutos son secos [aquenios] y albergan semillas minúsculas. Existe más de un centenar de especies en esta familia. Tiene preferencia por el clima templado-cálido [mediterráneo].

Cultivo: Se propaga por esquejes o por semillas. Prefiere los suelos arcilloso-arenosos, fértiles y bien drenados. Se adapta bien a los maceteros. Esta planta tiende a perder su aroma con el tiempo de crecimiento por lo que sus cultivadores recomiendan dividirlo o sustituirlo cada tres o cinco años.

Utilización: El tomillo presenta propiedades aromáticas, estimulantes, antisépticas y microbicidas. Es vermífugo y fungicida. Alivia dolores musculares y reumáticos, es beneficioso para la dispepsia y otros problemas digestivos. Se utiliza además en la culinaria tradicional.

Preparación y formas de uso: Para infusiones se vierten dos cucharaditas de hojas de tomillo en una taza de agua, se hierve por cinco minutos, se cuela y se bebe después de la comida. Esta infusión alivia las consecuencias de la dispepsia y facilita el proceso digestivo. Masticar un puñadito de hojas frescas de tomillo alivia el dolor y las afecciones de garganta como la angina. Como vermífugo y lombricida se mezclan 4 gramos de tomillo con 20 gramos de aceite de almendras, y una yema de huevo en media taza de agua, dejar enfriar un poco y aplicar como lavativa. La infusión general puede ser aplicada en la piel para lavado de heridas, afecciones de la piel, llagas, hongos, alergias y sarna. El aceite esencial obtenido por destilación actúa con más efectividad que la infusión de uso externo, por su agente activo, el «timol», que presenta propiedades antisépticas. Su aroma hace del tomillo un ingrediente imprescindible en las recetas culinarias, utilizándose en muchos platos tradicionales de la cocina europea y americana.

Un primer plano, a la izquierda, permite apreciar las pequeñas cápsulas globulares sobre las terminaciones de las espigas del tomillo. A la derecha, un acercamiento muestra los finos tallos sobre los que crecen las inflorescencias terminales. Para la colecta de las hojuelillas de consumo diario es menester contar con cierto número de maceteros o jardineras sembradas con esta aromática [Fotos Marielsy Peroza].

En la actualidad, la etnobotánica requiere una gran variedad de conocimientos y entrenamientos botánicos para la identificación de tan variados especímenes vegetales, un entrenamiento antropológico para comprender los conceptos culturales en cuanto a la percepción de las plantas, un entrenamiento lingüístico, al menos lo suficiente, como para transcribir términos nativos y entender la morfología de sintaxis y semántica en cada planta. Sin embargo poseemos un fuerte conocimiento de un sin fin de especímenes vegetales que día a día usamos, y que implementamos cada día, inclusive en nuestra dieta alimentaria para mejorar algún malestar en nuestro cuerpo, siendo garantes y multiplicadores de estos conocimientos.

Comprometido en mi segunda entrega, seguiré ampliando y publicando acerca de este tema tan importante como lo es la Etnobotánica en nuestras vidas.

[Autor Omar Ydler]
[Fotografias desde mi jardin]

Un saludo de antemano.