El Mundial arrancó con su emoción y sus memes, sin faltar las sorpresas de siempre; porque el que piense que este es el único Mundial con sorpresas no ha estado prestando atención: este deporte es así. Y en la máxima cita no deja de serlo.
Sin embargo, la lógica siempre rige la mayoría de nuestras acciones y por eso, seguramente, muchos de nosotros apostamos por los equipos que sobre papel iban a lucirse. Mala decisión.
Comenzó con una goleada inesperada y, hasta ahora, la única del certamen en su primera ronda. La anfitriona, fría y de poco futbol, demolió a Arabia Saudí con un 5 a 0. El día siguiente no escatimó para romper las 'quinielas': España empató 3 a 3 dramáticamente con un Cristiano Ronaldo intratable. El portugués y sus laureles se encargó de arrebatarle dos puntos a una de las favoritas a quedarse con la copa y que además, por nombres, es inmensamente mejor que la selección lusa.
Con su performance, Ronaldo dejó un mensaje claro para su competencia (o competencias, si se quiere): "Yo respondí, ahora te toca responder". Y Lionel Messi tuvo su oportunidad al día siguiente, frente a uno de los debutantes, Islandia. Argentina empezó ganando con un gran gol de Sergio Agüero pero luego se volteó la tortilla y los vikingos igualaron; a partir de ahí fue una tarde oscura para "La Pulga". Un penal tapado y un tiro libre mal pateado: dos acciones que su histórico rival mediático pudo hacer a la perfección. Otra favorita caída.
Le siguió la verdaamerela en el Día del Padre en varios países. Brasil se perfila para muchos -me incluyo- para conquistar la 'Hexa' y, al igual que Argentina, pareció empezar bien cuando Philippe Coutinho abrió el marcador con un golazo. Pero cuando todo vislumbraba que sería un carnaval brasileño, un error en el área chica le quito dos puntos a Brasil también. Con un Neymar golpeado por los rivales, sin aparecer, la 'Canarinha' tampoco se lució. Será para la próxima.
Pero antes de Brasil, ocurrió algo inimaginado. El debut de la campeona del Mundo, Alemania, culminó con victoria para su rival, que en este caso fue México. Ni los mismos mexicanos se imaginaron un resultado así; probablemente lo que los fanáticos del 'Tri' pedían eran un empate o perder sin ser goleados ("Por favor, Virgen de Guadalupe, que no se repita lo de Chile"). Un gol de Lozano con una defensa teutona mal parada le dio un triunfo histórico a los dirigidos por Juan Carlos Osorio y tumbó los pronósticos del planeta entero. La bestia alemana demostró no ser invencible en Rusia.
El último favorito en deuda fue Inglaterra. Con una plantilla joven y un tipo llamado Harry Kane, los ingleses pintan para ahora si volver a tocar la cima en el deporte que ellos, básicamente, inventaron. Y aunque si, se llevó sus tres puntos, fue de manera milagrosa y al último minuto gracias al jugador del Tottenham. Las sensaciones, aunque si mereció ganar Inglaterra, no fueron tan buenas.
De forma similar a Inglaterra respondió otra que es más favorita a hacerse con el título: Francia. Ante la inexperta Australia, 'Les Blues' sacaron una mínima diferencia, también: con estrés y apuros. A pesar de tener un equipazo en comparación con el elenco australiano (o incluso otros favoritos), los franceses nunca estuvieron cómodos y mostraron poca genialidad.
La única selección que supo complacer a sus seguidores fue Bélgica (y ojo que también les costó). Frente a la otra debutante, Panamá, los belgas se mostraron fuertes y, con un Romelu Lukaku en excelente forma, consiguieron anotar la otra goleada de lo que va de torneo. Además de Los Diablos Rojos, la única selección sudamericana en ganar en esta primera muestra y que también pudo responder fue Uruguay. Los charrúas fueron los primeros de CONMEBOL en estrenarse y los únicos en llevarse los tres puntos; aunque el margen, también, fue corto.
La primera jornada de la Copa del Mundo cerró con la última de las candidatas por muchos a ser fuerte en la lucha por la estrella: Colombia. Otro elenco sudamericano, junto a Perú, que se alejó de la punta. Pero, a diferencia de Perú -que hizo todo menos convertir sus chances y mereció empatar-, los cafeteros sufrieron con Japón desde el arranque, con un hombre menos. En algún momento consiguió el empate y soñó con la remontada, pero nunca se encontró y defensivamente fue tan blanda como un buen quesillo. Otra apuesta quebrada.
La fase de grupos deja estas cosas anecdóticas que seguramente se vuelven solo un recuerdo del pasado en las siguientes fases. ¿De qué sirven? Pues, para desordenar los grupos y a ti dejarte sin dinero.
Así quedaron los grupos:
(sin el resultado del Polonia-Senegal)
[capturas de Google]