George Méliès , el hombre que convirtió el cine en espectáculo

La semana pasada me llamó la atención que la gente de Google le estaban haciendo un homenaje de casi una semana a George Méliès, leí su historia y quedé fascinada con todo lo que aportó este personaje al cine, su vida esta llena de triunfos y fracasos , francés que abrió las puertas del sueño, la magia y la ficción, sus técnicas aún están vigentes, dándoles contenido al cine y convirtiéndolo en espectáculo .

Entre 1896 y 1912 realizó más de 500 películas de ficción, participaba en cada uno de los aspectos de sus producciones era dibujante, pintor, caricaturista, ilusionista, director de teatro, escenógrafo, humorista, escritor, actor, técnico, les gustaba supervisar el maquillaje y el vestuario de los actores, tenía buena capacidad de director.

Cuando el talento esta innato en el ser, nadie lo puede detener, de pequeño le gustó el dibujo tenía problemas en el colegio porque hacía caricaturas de los profesores, le gustaban la marionetas y hacía espectáculos a la corta edad de 10 años. Su padre siempre lo orientó en el negocio familiar del calzado pero jamás le gustó tal actividad, su sueño era otro, estudiar en la Escuela de Artes pero fue obligado a trabajar en la fábrica de su familia, allí se especializó en reparar partes mecánicas, actividad que le serviría más adelante.

Fue al teatro por primera vez y vio la actuación de Jean Eugene Robert Houdin (mago de la época) y quedó fascinado con el mundo del espectáculo, allí supo lo que quería hacer en la vida. Después que terminó el servicio militar viajó a Londres, su padre quería abrir una sucursal allí y que él aprendiera a hablar inglés, trabajó en una tienda de ropa pero no le gustaba, de noche asistía a espectáculos nocturnos pudo ver las actuaciones de ilusionistas famosos como Maskelyne y Cooke, quienes usaban esqueletos móviles y otro tipo de ilusiones.

Su padre se retiró del negocio del calzado, dejando a sus hijos a cargo, Méliès vendió su parte de la herencia y compró en 1888 aquel teatro Robert Houdin que siempre le fascinó, por fin podía hacer su sueño realidad, dar rienda suelta a toda esa imaginación que lo inspiraba día a día, todas las noches presentaba espectáculos de ilusionismo, magia y representaciones teatrales donde usaba proyecciones de linterna mágica (aparato óptico que recibe imágenes del exterior y las hace visibles en el interior de la misma) y sombras chinescas (las mismas que muchas veces hacemos en las paredes con las manos a la luz de las velas o con cualquier fuente de iluminación), en esa época tenía dos trabajos el teatro y reportero en el periódico "La Griffe" donde su primo era redactor jefe.

Asistió a la primera representación del cinematógrafo creado por Antonie Lumiere y quedó fascinado por ese aparato, intentó comprárselo al inventor pero este no aceptó. Más adelante consiguió un bioscopio con Robert Willian Paul, extremadamente grande y difícil de transportar sólo servía para proyectar películas, no era lo que él esperaba pero gracias a sus habilidades mecánicas lo mejoró hasta transformarlo en un proyector cinematográfico, en 1896 grabó su primer filme “Partida de Naipes” tenía una sola escena al aire libre con una duración de menos de un mínuto, eran los comienzos del cine y poco a poco fue creando películas con un toque de ilusionismo.

En sus espectáculos estaban presentes la historia y la literatura, realizó adaptaciones del Quijote, Barba Azul y Juana de Arco, con un toque de magia e ilusionismo típico de su estilo, se inspiró en mitologías, óperas y cuentos famosos para la creación de sus personajes.

Su mejor película fue “Viaje a la Luna” que lo caracteriza hoy en día, en ella hay una escena del disparo del cañón que lleva a los astrónomos a la Luna y pone un decorado con la cara animada de esta donde termina aterrizando la nave clavándose en su ojo. Para la misma tuvo su inspiración en dos novelas de ciencia ficción, la primera “De la Tierra a la Luna” de Julio Verme y la segunda “Los Primeros Hombres en la Luna” de G. H. Wells.

Realizó más de 400 películas tipo comedia, intentó distribuir comercialmente la película “Viaje a la Luna” en Estados Unidos pero técnicos que trabajaban para Thomas Edison hicieron copias y las distribuyeron por toda Norteamérica donde fue todo un éxito y Melie no recibió ninguna ganancia. Con el tiempo el monopolio de la industria cinematográfica en Estados Unidos con Edison y en París con Pathé, más la llegada de la Primera Guerra Mundial, hizo decaer el negocio de Melies.

Aunque el cineasta Pathé lo ayudó infinidades de veces en sus producciones, las ventas en taquilla no daban los resultados esperados, a la larga para subsistir se vio obligado a trabajar para Pathé y Edison. era mucho trabajo, le exigían 300 metros de películas semanales y las obras que realizaba para Pathé eran amputadas y perdían la calidad de las mismas.

Tras arruinarse por completo Méliès, se retiró del cine, se quedó sin sus propiedades y perdió una colección de 500 negativos. De 1915 hasta 1925, tuvo varios intentos de regresar al mundo del espectáculo ya que no podía vivir sin él, pero fracasaba una y otra vez.

Se retiró definitivamente del espectáculo para trabajar en una juguetería que había heredado su esposa, fué descubierto por el director de Cine-Journal, lo reconoció y rescató del olvido. En 1929 le hicieron honores en la gala Méliès, donde proyectaron ocho de sus películas recuperadas, a partir de ese momento reivindicaron su figura, donde fue reconocido con la Legión de Honor en 1931.

Antes la películas poseían un solo carrete corto con una duración de un minuto, Méliès hizo 80 películas solo en 1896, con tomas individuales que podían tener hasta tres carretes con una duración de hasta nueve mínutos.

Sus presentaciones y películas tenían más temas que la de sus competidores en ellas había: Drama, comedia, noticieros, anuncios de productos y hasta lo que hoy se llama pornografía pero de forma sutil adaptado a la época.

Causó impacto en los elementos visuales, decorados y movimientos de los actores, sus actuaciones eran exageradas así como el maquillaje típico del teatro, lo que le daba un toque especial a sus producciones.

Realizó lo que se llama el primer estudio cinematográfico en la historia, idea que surge al tener muchos problemas con la lluvia y el viento al grabar, estaba diseñado con paneles de cristal donde podía entrar la luz del sol, por lo general las sesiones de rodaje se hacían a primera hora del día. Mucho antes Edison su rival había construido un estudio pero jamás llegó a hacer películas allí con actores, en cambio Méliès contrató acróbatas y gente de circo, ya que en esa época los actores reconocidos lo catalogaban más espectáculos de feria que como arte.

Pionero en el uso de efectos especiales algunos creados otros fruto de la casualidad, entre ellos estaba, el “Truco de la Sustitución” este llegó por azar cuando la cámara se le atascó y al mover la manivela, el ómnibus que estaba en escena se convirtió en carro fúnebre, también estaba “La animación o paso de Manivela” que consistía en aparecer y desaparecer, algo así como lo usado en la serie “Hechizada” en los años 70 donde aparecen y desaparecen objetos y personas. Otro efecto era “Exposición múltiple del negativo” donde se filmaba sobre negro y luego superponía las imágenes y los “Fundidos a negro y desde negro”, que se reprodujeron en todo el cine mudo.