Tikal está ubicado en el departamento de Petén, a unos 673 kilómetros de Guatemala. Ocupa un área de 576 kilómetros cuadrados de selva y sus edificaciones, descubiertas durante 13 años aproximadamente, por profesionales de la Universidad de Pennsylvania, abarcan más de 16 kilómetros cuadrados.
El Parque es una joya arqueológica que permaneció como un misterio después de haber sido abandonado por los Mayas hace más de 1000 años. Pasó desapercibida durante siglos cubierta por la selva.
La historia señala que de aquel lugar había una leyenda que se escuchaba entre los indígenas. Hablaban de una ciudad perdida en la que sus ancestros habían alcanzado un alto desarrollo cultural. Sin embargo, solo fueron palabras hasta 1848 cuando la leyenda paso a ser un período de sorprendentes descubrimientos.
El hallazgo se le atribuye a Ambrosio Tut, un hombre que no era arqueólogo ni investigador, sino más bien un vendedor de chicles que vió a la distancia los picos que salían de algunos templos. Su reacción fue correr a platicar con Modesto Méndez, el entonces Gobernador de la Provincia de Petén, para contarle lo que miraba.
Así fue como el Gobernador le pide que lo conduzca al lugar hasta internarse en la selva donde encontraron los impresionantes templos, las plazas abiertas y las construcciones de varios niveles en donde más adelante se confirmó que vivieron sacerdotes y reyes de aquel tiempo.
El descubrimiento fue publicado por la Academia de Ciencias de Berlín en 1853 y en unos años los investigadores empezaron a viajar de todas partes del mundo para ver por sí mismos lo que habían descubierto.
Tikal fue catalogado Parque Nacional en 1955 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. En 1990 pasó a ser reconocido como parte de la Reserva de la Biosfera Maya.
