Hoy hablaremos de los jets de combate de 5ta generación.
Esta será la primera edición de una cadena de posts que llamaremos "Aeroposts". Muchos podrán preguntarse por qué puede resultar importante este tema, la realidad es que, la tecnología aeroespacial es la punta de la lanza de toda la tecnología que hemos desarrollado como civilización.
Esta tecnología se relaciona directa o indirectamente con todos los campos de estudio de ciencias exactas y aplicadas, así como muchas otras ciencias y especializaciones, un avance en esta tecnología podría reflejarse en otras áreas y tener otros tipos de aplicaciones.
F-35 empleando su empuje vertical.
Por tanto la tecnología que hoy vemos aplicada en jets de combate (sean estos diseñados para agresión o defensa) es la misma tecnología que veremos aplicada en aeronaves de transporte de pasajeros cuando la misma sea perfeccionada, esto con el objetivo de mantener siempre segura la vida de los pasajeros, la cual es mucho más delicada para aeronaves de aerolíneas grandes cuando se compara con la vida de un piloto de combate.
Por ejemplo, la empresa Embraer (originaria de Brasil) utiliza en sus aviones Embraer 170-190 la ideología de distribución de energía centralizada que se utiliza desde hace tiempo en aeronaves militares, es decir, se emplean cajas con las conexiones primarias que alimenten de energía eléctrica los sistemas de manera que todos las conexiones estén centralizadas y así evitar que dichas líneas o cables eléctricos estén segregados a través de toda el aeronave, esto facilita mucho las labores de mantenimiento y adicionalmente, en el caso de las aeronaves militares, mantiene protegidas dichas conexiones de impactos de bala (en caso de que dicha protección sea requerida).
Su-47 "Berkut".
Esa fue una breve introducción, pero ahora moviéndonos al tema principal: ¿Qué características determinan la "generación" de un jet de combate?. Estas pueden ser, su rendimiento aerodinámico, el grado de utilidad/complejidad de su electrónica, potencia y rendimiento de sus motores, alcance máximo de sus armas, sistemas de detección, o calidad y precisión de los sensores, entre muchas otras características.
Los jets de última generación (quinta generación) están caracterizados por:
- Un fuselaje que disperse o absorba las emisiones de radar para mantenerlo oculto a los radares enemigos y permita almacenar armas en bahías internas.
- Motores suficientemente potentes como para mantener una velocidad supersónica sin el uso de post-combustor o potencia máxima.
- Agilidad y maniobrabilidad extrema.
- Sensores integrados sistemáticamente que trabajen en conjunto.
Jas 39 Gripen.
¿Cuál fue el primer jet de 5ta generación?
El primer jet con estas características, fue el que definió las características principales de toda la generación. En este caso se trató del F-22 Raptor, diseñado en conjunto por Lockheed Martin y Boeing desde mediados de los años 80.
F22-Raptor
F-22 Raptor.
Su rol es de Superioridad Aérea. A pesar de tener la capacidad de atacar objetivos terrestres. Fue diseñado con el propósito de reemplazar el F-15 Eagle el cual cumplía el mismo rol y contaba con capacidades de ataque a tierra que nunca fueron aprovechadas en su totalidad.
Mucha de la información pertinente al F-22 se mantiene clasificada lo cual no debería ser sorpresa, sabiendo que la política tecnológica norteamericana es muy secretista, adicionando el hecho de que fue la primera aeronave de quinta generación, es natural que quieran permitir un poco de especulación sobre sus capacidades y limitaciones para así mantener un grado de intimidación sobre su competencia.
F-22 superando la velocidad del sonido.
Como en toda aeronave, el componente más caro es el motor. El Raptor cuenta con dos Turbofanes Pratt & Whitney F119, los cuales fueron diseñados específicamente para el F22. Este motor cuenta con la capacidad de vectorizar su empuje para elevar la maniobrabilidad del jet. Su potencia nominal era de 35,000 lb o 160 kN la cual está un poco por debajo de los motores CF6 que son capaces de potenciar aviones como el A300, A310 y A330. En resumen, para el tamaño del jet, son motores sumamente potentes.
P&W F199.
Pero la principal característica que alimento las especulaciones y rumores, fue la supuesta capacidad de evadir totalmente los radares enemigos, dicha capacidad hasta el día de hoy no se ha confirmado ni negado en su totalidad, pero es importante notar que efectivamente existe la tecnología que permita lograr esto. Si dicha tecnología está en uso o no, ya es otro tema.
F-22.
Otra característica muy importante, fue la integración de comunicación e intercambio de información entre los distintos sensores del jet como entre los pilotos y otro personal en vuelo o tierra. Esto se logró mediante los Data Links que permiten distribuir la información en tiempo real, permitiendo una gran ventaja táctica en el campo de batalla.
F-22.
Ese fue un muy breve resumen del F-22 Raptor, jet que dio vida a la quinta generación de jets de combate, pero si decidiésemos hablar de todos los jets que ya forman parte de esta lista, o los que se están anexando esto sería un post mucho más largo de lo que ya es, así que iremos directo hacia el principal contendiente del F-22 Raptor, y como podría esperarse, su origen es ruso.
Es el Pak-Fa, también llamado T-50, el cual fue designado oficialmente como Su-57 este mismo año.
Su-57
Su-57.
Podría ser considerado el hermano mayor del Mig 1.44 (proyecto que fue cancelado), así como el F-22 tiene un hermano menor llamado F-35 Lightning el cual si se desarrolló y está operativo.
El Sukhoi 57 aún se encuentra en desarrollo y se encontraron conflictos respecto a si los motores que emplearía le conferirían las características de un jet de 5ta generación. Esto se resolvió decidiendo terminar el desarrollo del jet y previo a su puesta en operación, instalarle motores Saturn AL-41.
Su-57 presentando una falla en el motor derecho [L:YT].
Estos motores ya son empleados por el Su-35 y se estima que cumpla con los estándares de rendimiento y competencia, no serán instalados tal cual en el Su-35 si no que requerirán también de ciertas mejoras. Estos motores ofrecen 32,000 lb o 140 kN, lo cual los pone por debajo de los motores del F-22, esto requerirá que la estructura del Su-57 sea más liviana, o que se requiera posteriormente otro cambio de motor.
Su-57.
La empresa Sukhoi afirma que el Su-57 cuenta/contara con las mismas o mayores capacidades que el F-22 en términos de detectabilidad, alcance y capacidad de fuego. Podemos evidenciar que hay cierto parecido entre ambos jets, lo cual podría justificarse como una vía de reducir el tiempo invertido en desarrollos de la aerodinámica del jet, contando ya con parte de los estudios o inteligencia militar efectuada sobre el F-22.
Su-57 y la condensación por aerodinámica.
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