¿Alguna vez se preguntaron a qué se debe esta celebración, la presencia de un pastel adornado con velas en lugar de alguna comida salada? Esta tradición está acompañada de una historia que vale la pena conocer y recordar.

Esta tradición tiene más de 5000 velitas en su pastel, pues data de muchos años antes de Cristo, y proviene de las culturas sumerias, egipcias, persas, griegas, romanas y unas cuantas más; ligada a la religión y a la magia. Las costumbres de felicitar al cumpleañero y entregarle obsequios en medio de una fiesta que se completa con una torta adornada con velas encendidas, se realizaban con el fin de proteger al homenajeado de malos espíritus, garantizándole bienestar y seguridad durante todo un año.

Debido al origen “pagano” de la fiesta de cumpleaños, los católicos rechazaron esta celebración durante siglos y no la permitieron en su cultura sino hasta que el Emperador Aureliano dio la orden de que cada 6 de enero se conmemore el nacimiento de Cristo, sin embargo en el siglo IV el Papa Julios I decide adelantar un poco esta fecha y se toma el 25 de diciembre como fecha de navidad, desde entonces hasta la actualidad.

Antiguamente los faraones egipcios acostumbraban organizar fiestas en las que cada año celebraban el nacimiento de algún miembro de la realeza, como actividad exclusiva de esta clase social. Por su parte, tanto los griegos como los romanos creían que cada persona al nacer se acompañaba durante toda su vida de un espíritu protector (daemon para los griegos), creencia que ha trascendido generaciones y culturas, y que nosotros conocemos como el Ángel de la Guarda, el Hada Madrina o Santo Patrón.

Pues los historiadores afirman que los adores de Artemisa –hermana de Apolo, diosa de la luna, la noche, la caza y la fertilidad– celebraban el nacimiento de su diosa el sexto día de cada mes y acostumbraban preparar una torta con harina de maíz y miel redonda como la luna y adornada con velas encendidas que representaban la luz y el brillo que irradiaba el satélite hacia la tierra.

Asimismo, el fuego de las velas se relaciona con los sacrificios, hecho místico que ha estado relacionado con el hombre desde que éste comenzó a levantar altares para adorar a sus dioses, por lo que la presencia de luz en el pastel simboliza un homenaje para el cumpleañero, aunque con el paso de los años se adquirió la creencia popular de que la luz de las velas tiene el poder especial de conceder deseos, atrayendo buena suerte.