El gobierno australiano ha anunciado que la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Universidad de Nueva Gales del Sur Canberra (UNSW Canberra) han firmado un acuerdo de colaboración para lanzar un programa de tres años de investigación y desarrollo espacial.
El programa de AU $ 9,7 millones se llevará a cabo en la Academia Australiana de Fuerza de Defensa (ADFA).
El ministro de Industria de Defensa, Christopher Pyne, anunció el programa en el Congreso Astronáutico Internacional de Adelaida, dijo que la inversión está dirigida a apoyar el crecimiento de las tecnologías australianas, así como a investigar formas de mejorar la capacidad espacial de la defensa.
Bajo el programa, se lanzarán tres satélites en miniatura, con oportunidades para demostrar comunicaciones innovadoras y cargas útiles de teledetección. Las técnicas de modelado de vuelos espaciales también serán probadas como parte del programa.
"Se espera que los resultados de la investigación proporcionen a UNSW Canberra oportunidades de comercialización, lo que a su vez podría proporcionar oportunidades para estimular la industria espacial australiana", dijo Pyne en un comunicado.
El programa también proporcionará educación espacial al personal de defensa.
El acuerdo se basa en la colaboración existente entre el Grupo de Ciencia y Tecnología de Defensa y UNSW Canberra en el marco del programa Bucanero, que vio ingenieros espaciales probar un satélite en miniatura en un entorno espacial simulado.
Un pequeño satélite de CubeSat será lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California a finales de este año como parte del programa Bucanero, dijo Pyne.
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El ministro de Industria de la Defensa anunció el lanzamiento de otro programa de I + D centrado en tecnologías de sensores espaciales.
La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) invirtió AU $ 2.7 millones para establecer el programa de sistemas de sensores de alta altitud (HASS), que será entregado a través del Centro de Tecnología de Materiales de Defensa (DMTC).
El programa de HASS reunirá a empresas comerciales, así como universidades y agencias de investigación, para trabajar juntas bajo el DMTC, dijo Pyne.