De género sureño gótico, ambientada en un pueblo en el sur de los Estados Unidos, el libro narra la historia de Miss Amelia Evans, una mujer trabajadora, con cabello corto y de contextura robusta de hombre, que nunca se dejaba pasar por encima por nadie. Sin familiares cercanos desde muy joven, Miss Amelia mantuvo la fortuna que su padre le había dejado, y la aumentó, realizando todo tipo de trabajos, desde vender su famoso whisky hasta crear jaulas para conejos, para venderselas a los habitantes del pueblo.
Al pueblo llega un día un jorobado que dice ser familiar de 3era categoría de Miss Amelia. Esta lo recibe y empiezan a vivir juntos. Lo llama el primo Lymon. El pueblo anonadado por esa acción, empiezan a comentar y crear historia del porqué Miss Amelia, siendo una persona meramente concentrada al trabajo y que no regalaba nada a nadie, permitió que un forastero entrará a su casa de la noche a la mañana.
Debido al interés de los habitantes y la divulgación de chismes, se reúnen a esperar el desenlace de lo sucedido a las afueras del almacén de Miss Amelia, contando que ésta había asesinado al forastero y que tendría que ser llevada a la cárcel. Resultó que el jorobado estaba bien y ya se había puesto cómodo en la casa de Miss Amelia, dejando a los habitantes perplejos.
Miss Amelia aprovechó la concentración de los habitantes del pueblo más la de los parroquianos, que siendo sábado por la noche, esperaban comprarle whisky. Así fue como inició el café.
A partir de ese momento, todos los días la gente del pueblo se reunía en el almacén de Miss Amelia, que había sacado unas sillas y unas mesas, había empezado a vender su licor y a ofrecer comidas por unos cuantos centavos. El forastero siempre era el centro de atención del café, ya que parloteaba sobre cualquier cosa y siempre presumía lo que Miss Amelia le había dado.
Otro personaje principal en la historia es Marvin Macy, quien sería el ex esposo de Miss Amelia después de 10 días de matrimonio. Marvin estuvo locamente enamorado de Miss Amelia, tanto que le cedió todas sus tierras como prueba de amor, esperando recibir lo mismo de ella.
Miss Amelia no le correspondía y la gente del pueblo murmuraba que sólo se había casado porque quería sacarle todo lo que pudiera a Marvin. Fue tanto el desamor que Marvin sufrió que este llego borracho implorando afecto y Miss Amelia lo que hizo fue darle un puñetazo justo en la cara. Y así fue como transcurrieron los 10 días de matrimonio hasta que un día Marvin, en su desesperación, trepo a la ventana del cuarto de Miss Amelia. Esta lo acusó de injerencia y invasión a la propiedad privada y tuvo que huir del pueblo, con toda la humillación pública que había pasado. Marvin terminó siendo un ladrón, asesino y la cárcel fue su destino.
El primo Lymon, que era el jorobado forastero, al enterarse de esta historia y de que Marvin había salido libre de la cárcel y se aproximaba al pueblo, sintió una extraña admiración y atracción por Marvin. Tanta fue que, el jorobado se la pasaba detrás del Marvin, aunque este lo repudió y lo maltrataba.
El regreso de Marvin al pueblo sólo significaba una cosa: habría una pelea entre él y Miss Amelia. La pelea se había visto pospuesta en varias ocasiones por la afecto que tenía el primo Lymon por Marvin Macy, hasta que por fin llegó el día. Se realizaría en el café.
La pelea transcurre con ventajas por momentos para cada lado, hasta que Miss Amelia se encuentra a poco de vencer pero de la nada el jorobado salta al cuello de Miss Amelia para estrangularla, dándole la oportunidad a Marvin Macy de noquear.
Después de esto, Miss Amelia, apenada, debido a que todo el pueblo estaba observando la pelea, se encierra en su despacho. Esto le da la oportunidad a Marvin Macy y al primo Lymon de robarle todo su dinero, destruir su destiladero, destruir su casa (que tenía generaciones siendo cuidada), de desenterrar barriles de whisky que sólo ella (y el primo Lymon, porque Miss Amelia le había dicho) sabían. En fin, la desvalijaron y huyeron del pueblo. Más nunca se supo de ellos.
La historia culmina con Miss Amelia resignada a vivir sola en el pueblo, enflaqueciendo, dejándose crecer el cabello y sentándose durante 3 años en las afueras de su casa, en la espera del regreso del jorobado.
Para mí, la historia nos habla del amor que cada uno de nosotros tiene en su interior, que todos llegamos al punto de tener la necesidad de drenar ese amor, ya sea de buena manera o de mala. En la historiase puede observar un circulo amoroso, donde el amante nunca es correspondido por el amado. Pasó con Marvin Macy y Miss Amelia, con Miss Amelia y el primo Lymon y con el primo Lymon y Marvin Macy.
Otra forma de verlo, es pensando que Miss Amelia nunca llegó a recibir el amor fraternal (sus padres fallecieron ella siendo joven), y debido a eso, al llegar a conocer a alguien en el cual ella podía drenar su amor, se vio vulnerable y el primo Lymon se aprovecho de ella.
Es un libro con una narrativa sencilla, fácil de entender y que cuenta una historia de amor incondicional mal correspondido. Los invito a leerlo, no es muy largo, sólo tiene 134 páginas y termina con un cuento corto llamado “Los doce mortales”
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