Los marsupiales son parte de los animales más extraños del planeta, debido a sus formas y variedades pueden tomar por sorpresa incluso a los más experimentados conocedores de animales, estos animales parecen haber sido encapsulados en el pasado de la historia animal, hoy les presento al planeador de azúcar. Ven conmigo para conocer algunas características de este increíble marsupial.
Por ser marsupial esta en el orden familiar de canguros, wombats, demonios de Tasmania por nombrar algunos, es uno de los más pequeños de este orden familiar, su hábitat son los árboles y se distribuye entre Australia, Tasmania, islas cercanas a Indonesia y Nueva Guinea.
Lo más destacable, a primera vista, es su pelaje gris, abundante y suave con una variante de raya negra que atraviesa todo su cuerpo justo en la zona de la columna vertebral, además posee manchas negras en sus patas, dorso y cara, tiene una longitud de 15 centímetros y tiene una cola peluda con 15 centímetros lo que le da suficiente estabilidad en los árboles destacándose por ser un excelente escalador.
Tiene algunos pliegues que utiliza para planificar, muy similar a la forma de un parapente, ya que sus otros primos comparten ciertas características como por ejemplo un período de gestación muy breve acompañado por el lento desarrollo de la especie. Además, tienen la típica bolsa para llevar al bebé.
En su estado natural, viven en densos bosques, prefiriendo los árboles, son animales de grupo pudiendo encontrarse con hasta 30 ejemplares, su actividad comienza en la noche, lo que les permite cazar infinidad de insectos y algunos pequeños vertebrados, pero no todo es comer insectos, su nombre no es una coincidencia, además, se alimentan de la dulce savia de árboles como las acacias y los eucaliptos.
Además de comer mucho caramelo, otra de sus características más destacadas es que puede deslizarse como una ardilla voladora, sólo tienen que subir a la copa de los árboles para saltar desde allí a otros árboles en busca de alimento. Pueden deslizarse hasta 50 metros, su cola es un verdadero timón, además sirve para tener un excelente equilibrio en los árboles.
Los planeadores de azúcar están dotados de una fina membrana que los científicos han llamado patagium, esta adherida entre sus patas traseras y delanteras, también tienen dedos opuestos que permiten utilizar para tener una mayor direccionalidad a la hora de deslizarse. Tienen 5 dedos en las patas traseras y al mismo tiempo tienen un dedo gordo oponible, es como si estuvieran pegados por defecto.
Sus orejas son muy grandes y no dejan de moverse como sus ojos además de ser muy grandes para dar mayor visión nocturna, teniendo un potente radio de visión muy amplio en comparación con otras especies de marsupiales.
Otra curiosidad de este animal es su capacidad de reproducir varios llamados con diferentes formas y tonos, sus sonidos pueden parecerse a la corteza de un perro o pueden cambiar al silbido de un pájaro, además de tener un poderoso olor para comunicarse con otros planeadores de azúcar siendo muy característico y único en cada espécimen, la hembra tiene glándulas localizadas en el área genital y su bolsa, son capaces de reconocer a cualquier individuo que haya olido previamente.
Y finalmente podemos decir que son el hogar de algunas especies de nidos muy similares a los utilizados por las aves, esto es muy raro en otras especies.
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