En un viaje que hicimos a la región de la Selva Negra alemana aprovechamos la ocasión para acercarnos hasta las Cataratas del Rin (Rheinfall), en el norte de Suiza. Un viaje que mereció la pena, ya que constituyen un magnífico espectáculo natural.
Éste gran salto de agua (considerado el mayor de Europa central), se encuentra en el curso del Alto Rin, cerca de la ciudad Suiza de Shaffhausen, en los municipios Neuhausen am Rheinfall y Laufen-Unwiesen. Con 150 metros de anchura, 23 de altura y un caudal medio de 700 metros cúbicos por segundo en verano (que es la época del año en que las visitamos), resultan impactantes para la vista y el oído (el agua al caer genera un gran estruendo).
Para poder acceder a ellas, podemos dejar el vehículo en Neuhausen o en Laufen, donde existen aparcamientos públicos de pago. Tras dejar el vehículo, atravesaremos un precioso paisaje por un amplio sendero rodeados de gran cantidad de árboles y siguiendo el curso del Rin. Es un paseo muy suave y agradable para efectuar la aproximación hasta las cataratas.
En la zona donde están situadas las cataratas hay servicio de bar, con unos precios asequibles, que nos permite tomar un refrigerio en una terraza con vistas a las cataratas (yo me inclino por la cerveza, a ser posible de trigo, que en esa zona es de gran calidad y un Pretzel gigante, también típico de la zona).
Al ser un lugar de gran interés turístico, está muy bien señalizado, en alemán, inglés y como podéis ver en la siguiente imagen, incluso en español. Los datos sobre caudal y antigüedad de las cataratas son impresionantes.
Conforme nos vamos acercando al "lago" que forma la caída de las cataratas, nos encontramos con la clásica tienda de recuerdos y con un servicio de barcos que efectúan diferentes recorridos por las cataratas, llegando alguno de ellos a acercarte al pie de la catarata y uno en concreto que te acerca al peñón situado en el centro de la caída del agua, donde se puede, por una empinada escalera, llegar al mirador situado en él.
Éstos barcos, son de pago, dependiendo cuál de los tres recorridos se escoja. No son excesivamente caros y por nuestra experiencia puedo decir que merece la pena coger al menos el recorrido que te acerca al pie de la caída del agua, ya que es verdaderamente impresionante (aunque asusta un poco, los barcos son muy seguros).
El recorrido de subida para poder retornar al aparcamiento, se puede efectuar bien en dos ascensores dispuestos para ello (con cristalera al exterior que permite contemplar desde otro punto de vista las cataratas) o bien por un agradable y cómodo sendero en el que nos vamos encontrando varios miradores para poder seguir disfrutando de las vistas a la caída del agua. Merece la pena hacer el sendero andando y disfrutar del paseo y las vistas.
Uno de los miradores que encontraremos en el camino de ascenso, tiene como peculiaridad unas ventanas con vistas a las cataratas, con cristales traslúcidos de numerosos colores, que nos permiten mirar a través de ellos e incluso hacer fotografías, dando una visión muy curiosa del paisaje.
También tenemos la posibilidad de visitar el Castillo de Laufen (nosotros no entramos), aunque hay que pagar entrada aparte.
En la salida de las cataratas, atravesamos los edificios circundantes de un estilo arquitectónico muy agradable y unos jardines, donde podremos realizar unas fotos agradables y divertidas (hay figuras de vacas, algunas incluso a tamaño natural, a las que puedes subir y hacer fotografías).
Como curiosidad sobre las cataratas, las anguilas son el único pez que es capaz de remontarlas, y lo logran serpenteando a través de las rocas.
Una excursión muy agradable que recomiendo a todo el mundo que se encuentre cerca de la zona.
Fotografías realizadas con cámara de smartphone