El Vaporwave es un estilo musical y visual que meczla elementos retro, surgio en 2010 a partir de mezclar géneros de baile indie como seapunk, witch house y chillwave con estilos de otras décadas, principalmente de finales de los años 70 y los años 80 (como el funk o el New Age). A pesar de que hay mucha diversidad y ambigüedad en su actitud y mensaje, el vaporwave a veces puede ser tomado como una crítica y una parodia a la sociedad de consumo y a la cultura yuppie de los años 80, mientras estéticamente exhibe una curiosa y nostálgica fascinación por los artefactos y la estética retro, las modas y tendencias de decadas pasadas así como publicidad de las mismas.
Muchos han interpretado el Vaporwave como una crítica o una reflexión sobre el capitalismo y la cultura popular, su nombre también puede hacer referencia a "vaporware" que es un término utilizado para los productos que se anuncian pero al final son un fracaso comercial. En cuanto a lo visual, el Vaporwave utiliza paisajes, obras de arte, aparatos o software (como se ve en las portadas de los álbumes y vídeos musicales) que en conjunto se conocen como estética (o también "ＡＥＳＴＨＥＴＩＣＳ"). Dichos elementos suelen estar acompañados de efectos y filtros visuales que juegan con el color y la distorsión de la imagen.