El legendario del rey Arturo, que luchó contra dragones y reinas de hadas junto al mago Merlín, está tan ensombrecido por el mito y la fantasía que es difícil imaginar que haya algún hecho real e histórico en ninguna de ellas.
Pero hay una pequeña verdad escondida en el mito. Había una persona real que, se cree, provocó la leyenda de Arturo. Mucho antes de que toda la magia y el mito estuviera envuelto en la simple verdad de su vida, había un hombre real que lo inspiró todo.
Vivió en Gran Bretaña poco después de la caída de Roma, y no era absolutamente nada como las historias que has oído.
10- Arturo no fue rey (Segun Gildas)
El verdadero Arturo no era el rey de Gran Bretaña. No tenía mesa redonda, caballeros ni un código de caballería por el que gobernara. Todo eso se suma a cientos de años de contar y contar la historia de un hombre histórico, un hombre que no era más que un simple soldado.
La primera mención de Arturo fue escrita en 540 dC por un historiador llamado Gildas, un hombre que estaba vivo al mismo tiempo que Arturo. Gildas, sin embargo, no llama a Arturo rey. En realidad, ni siquiera lo llamó Arturo, pero hablaremos de eso más tarde.
La verdadera persona que inspiró a Arturo mandó al ejército británico contra un ejército invasor anglosajón, pero no se sentó en un trono ni uso una corona. Gildas escribe que esta persona luchó "junto con los reyes de Gran Bretaña", pero no era de la nobleza, diciendo que Arturo fue elegido para dirigir el ejército a pesar de que "había muchos más nobles que él mismo".
La historia de Arturo fue contada y contada de nuevo durante 500 años antes de que Arturo se convirtiera en un noble. Pero aun así no fue hecho rey. La primera historia que hizo a Arturo un gobernante lo llamó un emperador.
9- Fue un soldado que detuvo una invasion anglosajona:
Arturo era un héroe incluso si no hubiese sido un rey. Vivió al comienzo de la Edad Oscura cuando los bárbaros anglosajones estaban destrozando a Gran Bretaña. Los anglosajones estaban causando estragos en todo el país, arrastrando a todos los británicos que podían como esclavos y masacrando a cualquiera que se resistiera.
La verdadera leyenda de Arturo, como se le dijo cuando estaba vivo, fue la historia de un comandante militar que luchó contra un ejército invasor. Arturo tomó el mando del ejército británico y les ganó su primera victoria contra los anglosajones. Con Arturo a cargo, empezaron a ganar la extraña batalla y finalmente persiguieron a los anglosajones en un puesto final llamado Batalla del Monte Badon.
La historia original no deja claro si Arturo estaba realmente involucrado en esa pelea. Sin embargo, al cabo de unos pocos años, se había convertido en algo completamente diferente. En ese momento, Arturo no sólo estaba en la batalla, sino que él mismo mató a 940 personas y expulsó a los anglosajones del país.
8- Probablemente haya sido romano:
Como dijimos, el nombre de Arturo no era asi en la historia original. Su nombre era Ambrosius Aurelianus, y ni siquiera era británico. Era un romano.
Gildas, que afirma haber nacido en el mismo año que la Batalla del Monte Badón, llama al héroe británico Aureliano y dice que fue el último romano en Gran Bretaña. La fuerza romana que había estado allí había sido aniquilada por los anglosajones, incluidos los propios padres de Aureliano.
Hay un cierto debate sobre si Aurelianus y Arturo son la misma persona o si Aurelianus era apenas su pariente o su comandante. Pero apenas 60 años después de que Gildas escribiera sobre la invasión anglosajona, la historia ya estaba siendo narrada con casi todos los detalles, excepto el nombre del héroe. Ahora se llamaba Arturo.
La siguiente versión verdaderamente detallada de la historia fue escrita unos 200 años después de la muerte de Gildas, y aparte de ser un poco más grandiosa, es casi palabra por palabra idéntica a la historia de Gildas. La única diferencia es el nombre del héroe.
7- Era descendiente de emperadores romanos:
Arturo o Aurelianus pudo no haber sido un noble en Gran Bretaña, pero provenía de una larga línea de gente importante. Sus padres, según nos dicen, "llevaban la púrpura" (las togas de la gente pudiente de la epoca era de color purpura que costaba muchisimo poder teñir las telas de ese color en aquel entonces) lo que significa que eran emperadores y cónsules que una vez gobernaron sobre el Imperio Romano.
Hay diferentes teorías sobre la verdadera identidad de sus padres. Una teoría es que sus padres fueron bajo el nombre de "Artorius", que fue una de las familias fundadoras de Roma. Esto explicaría por qué la gente empezó a llamarlo "Arturo".
Hay otra teoría, sin embargo, que es aún más salvaje. Arturo, algunas personas creen, pudo haber sido un Aurelii. Si eso es cierto, entonces eso lo convertiría en un descendiente directo del emperador bizantino Arcadius e incluso de los emperadores romanos Commodus y Marco Aurelius.
6- Camelot fue una base del legionario romano:
Así como Arturo no fue un rey británico, Camelot no era un castillo medieval masivo con una mesa redonda dentro. Era una pequeña fortaleza romana dentro de la moderna ciudad inglesa de Colchester, aunque, en ese momento, se llamaba Camulodunum.
Camulodunum, el primer pueblo romano en Gran Bretaña, fue construido en el año 40 dC por el emperador romano Claudio. Era un puesto estratégico diseñado para ayudar a mantener a Gran Bretaña bajo el dominio romano, y Arturo probablemente ni siquiera puso los pies dentro de él.
Camelot no fue agregado a la leyenda de Arturo hasta 600 años después de su muerte, cuando el escritor francés Chrétien de Troyes narro su version. En aquel tiempo, Camulodunum era considerada una ciudad perdida, casi mítica, que simbolizaba la civilidad de Roma frente a la barbarie.
Así que se cree que Chrétien de Troyes lo introdujo en el mito bajo un nombre ligeramente corrupto. Cuando el verdadero Arturo peleaba con los anglosajones, el verdadero Camelot probablemente ya estaba en ruinas.
5- Hasta el perro de Arturo es legendario:
Es curioso lo que han sobrevivido los pequeños fragmentos de la historia del verdadero Arturo. Por alguna razón, sin embargo, uno de ellos es que tenía un perro de mascota. Arturo era un gran personaje para los británicos que incluso su perro tenía una leyenda propia.
El perro de Arturo fue nombrado Cabal, y murió en una caza de jabalí. Es una vida bastante simple para un perro, pero no pasó mucho tiempo antes de que construyeran esa historia con magia y misticismo. En unos pocos cientos de años, había historias de que el jabalí que había matado a Cabal era un legendario monstruo-bestia llamada Troynt y que no sólo había matado a Cabal. Había borrado una gran parte del ejército de Arturo.
El perro de Arturo, según la leyenda, había dejado su huella en una piedra, y Arthur colocó esa piedra en un pequeño monumento hecho del mismo material. Podrían recoger la piedra y llevarla, dijeron, pero por la mañana habría reaparecido mágicamente en la tumba de Cabal.
4- Arturo mato a su propio hijo:
No se sabe mucho sobre los hijos históricos de Arturo. Sabemos que existieron y que no eran particularmente populares. Gildas se quejó de que los descendientes de Arturo eran "muy inferiores a la excelencia de su abuelo". Y sabemos que, por alguna razón, Arturo mató a uno de sus hijos.
Arturo tuvo un hijo llamado Amr, y lo mató. Y no tenemos ni idea de por qué. "Era el hijo de Arturo el soldado, y Arturo mismo lo mató y lo enterró", se nos dice, sin ninguna explicación a seguir.
La historia se centra principalmente en su tumba, que, afirma, cambia de tamaño cada vez que lo miras. El autor, Nennius, insiste en que la tumba de Amr es realmente mágica: "Yo mismo he puesto esto a prueba".
Pero tan fascinado como él por la tumba que cambia de forma, no entra en ningún detalle sobre el propio Amr. Todo lo que sabemos es que Arturo tuvo un hijo, que lo mató, y que todo el mundo en Gran Bretaña parece haber sentido que el mundo estaba mejor sin él.
3- Probablemente haya muerto peleando junto a Mordred:
En las leyendas, Arturo llega a su fin cuando su sobrino Mordred se vuelve contra él y hace una guerra de traición contra su propio tío y rey. Arturo y Mordred luchan hasta la muerte, y Arturo llega a su fin, asesinado por sus pariente.
Lo cual es bastante diferente de la versión histórica. El Arturo histórico, al parecer, encontró su final peleando en el año 537 en la batalla de Camlann, que se cree que es una fortaleza en el muro de Adriano. Se nos dice que conoció su final junto a alguien llamado Medraut. Pero no hay ninguna indicación de que estuvieran relacionados o que estuvieran en contra. En todo caso, parecen haber estado del mismo lado.
Cuando la primera leyenda de Arturo fue escrita por Geoffrey de Monmouth, que convirtió a Arturo en un rey y lo emparejó con Merlín, Medraut se convirtió en el traidor Mordred. Pero la verdadera historia es casi exactamente lo contrario. En lugar de matarse unos a otros, el verdadero Mordred y Arturo probablemente murieron luchando uno al lado del otro.
2- Los anglosajones tomaron el control despues que murio:
Arturo había sido la única persona que podía librar a los anglosajones. Después de su muerte, todo se fue al infierno.
En los últimos años de la vida de Arturo, la Peste de Justiniano empezó a propagarse por Gran Bretaña. Esta fue una de las plagas más mortíferas de la historia, una casi exactamente igual a la Peste Negra. SMurio aproximadamente un 13% de la población del planeta.
Pocos años después de la muerte de Arturo, los reyes de Gran Bretaña comenzaron a caer como moscas. La gente estaba muriendo tan rápidamente que, en algunos lugares, los residentes enterraron a 70.000 víctimas de la plaga en un solo pozo y todavía no podían caber todos sus muertos. Poco después, los anglosajones invadieron de nuevo. Esta vez, hicieron un trabajo rápido contra los británicos que ya estaban debiles.
1- Arturo murio antes que naciera Merlin:
También había un Merlín histórico. Pero él y Arturo nunca se encontraron. Principalmente porque Arturo ya estaba muerto.
Merlín fue creado en la historia de Arturo por Geoffrey de Monmouth 600 años después de que hayan muerto, pero Merlín no era una invención totalmente original. Se cree que se basó principalmente en el carácter de un héroe popular galés llamado Myrddin. Como Arturo, Myrddin era probablemente una persona real. Pero no era nada como el mago de sombrero puntiagudo de las historias.
Myrddin era una persona comun que luchó en la batalla de Arthuret en el 573. Ésa fue una batalla verdadera y una parte de historia de Gales, pero sucedió 35 años después de que Arturo muriera. Como dice la historia, la batalla fue increíblemente brutal y sangrienta. Myrddin perdió el contacto con su cordura al ver los horrores de la pelea.
Es muy probable que parte de la historia haya ocurrido. Pero, al igual que la historia de Arturo, la historia de Myrddin se hizo más y más grande a medida que pasaba el tiempo. Pronto, la gente comenzó a decir que había huido al bosque y ganado la capacidad de ver en el futuro. Luego se convirtió en el tutor de un hombre que estaba muerto antes de que Merlín naciera. Cuando eso sucedió, la historia de Aureliano se convirtió en la leyenda del rey Arturo.
