LA BANDERA SOVIETICA SOBRE REICHSTAG, 1945
La foto de la "bandera soviética sobre el Reichstag" está llena de simbolismo y representa un momento histórico. Erigido en 1894, la arquitectura del Reichstag era magnífica para su tiempo. El edificio contribuyó mucho a la historia alemana y fue considerado por el Ejército Rojo el símbolo de su enemigo. Los soviéticos finalmente capturaron el Reichstag el 2 de mayo de 1945.
Junto a la foto de Joe Rosenthal que levantaba la bandera en Iwo Jima, la foto de Yevgeny Khaldei de soldados soviéticos que levanta una bandera encima del edificio del Reichstag en Berlín es quizás la foto más famosa de la Segunda Guerra Mundial. Pero a diferencia de la foto de Iwo Jima, la foto del Reichstag de Khaldei fue puesta en escena y tratada.
La foto de Khaldei fue inspirada directamente en la foto de Iwo Jima de Rosenthal. Al observar la publicidad que recibió la foto de Iwo Jima, los funcionarios soviéticos (tal vez el mismo Stalin) ordenaron a Khaldei volar de Moscú a Berlín para tomar una foto similar que simbolizara la victoria soviética sobre Alemania. Khaldei llevaba consigo una gran bandera, cosida a partir de tres manteles para este mismo propósito, por su tío.
Cuando Khaldei llegó a Berlín, consideró una serie de escenarios para la foto, incluida la Puerta de Brandenburgo y el aeropuerto de Tempelhof, pero decidió el Reichstag, aunque los soldados soviéticos ya habían logrado levantar una bandera sobre este edificio unos días antes. Khaldei reclutó un pequeño grupo de soldados y, el 2 de mayo de 1945, procedió a recrear la escena.
Los censores soviéticos que examinaron la foto notaron que uno de los soldados tenía un reloj de pulsera en cada brazo, indicando que había estado saqueando.
De nuevo en Moscú, los censores soviéticos que examinaron la foto notaron que uno de los soldados tenía un reloj de pulsera en cada brazo, lo que indicaba que había estado saqueando. No querían imponer esa imagen en su país. Le pidieron a Khaldei que le quitara uno de los relojes. Khaldei no sólo lo hizo, sino que también oscureció el humo en el fondo. El cuadro resultante fue publicado poco después en la revista Ogonjok. Se convirtió en la versión que logró fama mundial.
Más tarde, algunas fuentes soviéticas afirmaron que los relojes de pulsera eran en realidad brujulas de Adrianov. La brújula de Adrianov era un instrumento militar diseñado por el topógrafo Vladimir Adrianov del ejército imperial ruso en 1907. Las versiones de muñeca de la brújula entonces fueron adoptadas y utilizadas ampliamente por el ejército rojo y soviético.
La foto original (izquierda) fue alterada (derecha) editando el reloj en la muñeca derecha del soldado.
Posteriormente, la foto continuó siendo alterada. La bandera se altero para parecer que ondeaba más dramáticamente en el viento. La foto también fue coloreada. A lo largo de su vida, Khaldei permaneció impenitente sobre el hecho haber manipulado su fotografía más famosa. Cuando se le preguntó acerca de ello, respondió: "Es una buena fotografía e históricamente significativa. Siguiente pregunta por favor".
La revista alemana Der Spiegel escribió: "Khaldei se veía a sí mismo como un propagandista por una causa justa, la guerra contra Hitler y los invasores alemanes de su patria. En los años anteriores a su muerte, en octubre de 1997, le gustaba decir: «Perdón a los alemanes, pero no puedo olvidar». Su padre y tres de sus cuatro hermanas fueron asesinados por los alemanes ".