Al estar ayudando a uno de mis hijos a realizar una composición escolar referente a la biodiversidad me saltó al pensamiento lo que está aconteciendo muy cerca de nosotros; a unos escasos kilómetros de distancia, la devastación ambiental por causa de la explotación minera. Razón por la cual decidí crear ésta publicación para dar a conocer (una vez más) lo que ocurre con nuestra biodiversidad, resultado de la actividad minera sin control al sur de Venezuela.
BIODIVERSIDAD
En primer plano debemos recordar que la biodiversidad es la inconmensurable variedad de formas de vida presentes en la tierra; incluyendo sus habitads y los procesos naturales de los que son parte. "La importancia de nuestro mundo natural se revela en las miles de maneras diferentes en que los organismos de la Tierra interactúan entre sí, para contribuir al balance del ecosistema global y la supervivencia del planeta. No hay una sola forma de vida que pueda vivir en aislamiento".
"Los humedales filtran los contaminantes del agua; las plantas y árboles reducen el calentamiento global absorbiendo el carbono, los microorganismos descomponen la materia orgánica y fertilizan el suelo, para proveer los alimentos. La biodiversidad ayuda a polinizar las flores y cultivos y también provee comida y medicinas para nuestro bienestar. Sin ella no seríamos capaces de sobrevivir".[1]
ENFOQUE
En ese sentido, las selvas y bosques tropicales albergan una inmensa cantidad de especies vivientes (en algunos casos aún por descubrir), las cuales han evolucionado a través de millones de años; ayudando a regular el clima global reduciendo el efecto invernadero, previniendo la erosión y protegiendo las cuencas de agua dulce (entre muchísimos otros aspectos), lo que hace que su conservación tenga una importancia vital.
Nuestra posición en la cima de la pirámide animal por el notable desarrollo de la inteligencia, razón y conciencia; nos hace principalmente responsables, por no decir los únicos, depredadores de la biodiversidad. Y lo más grave es que lo hacemos a expensas de ese equilibrio vital que ya mencionamos.
NATURALEZA PRIVILEGIADA
Al sur de mi querido país se encuentra la Amazonía venezolana, entre antiguas montañas rocosas en forma de mesetas (tepuis), impresionantes caídas de agua, ríos serpenteantes y cristalinos; ésta gran extensión de tierra posee una característica geológica que favoreció la formación de abundantes depósitos minerales (entre ellos el oro y el diamante), además "tiene impresionantes niveles de diversidad biológica: 2.600 especies de plantas vasculares, 168 especies de mamíferos, 475 de aves, 34 de anfibios, 53 de reptiles y 441 de peces (identificados a la fecha) y almacena más de 700 millones de toneladas de carbono, equivalente a las emisiones de 162 millones de automóviles en un año. La región también aloja grupos indígenas -entre los cuales están los Ye’kwana, Sanema y Hoti- que dependen fuertemente de los ríos locales para obtener agua potable, alimentos y transporte. Al encontrarse en una de las regiones más aisladas de la Amazonía, estas tribus aún conservan su estilo de vida tradicional". [2]
Por esta razón los buscadores de oro comunmente denominados pequeños mineros, (ilegales, garimpeiros,etc); amenazan con destruir el hogar de una gran diversidad biológica, incluidas las tribus indígenas, trabajando indiscriminadamente, sin ningún tipo de control socio-ambiental, para extraer los recursos minerales de valor económico a un alto costo; pagado finalmente por la naturaleza.
Cuenca del río Caura (imágenes a y b) antes y después, respectivamente, de iniciada la devastación minera:
Fuente a
Fuente b
CONTAMINACIÓN
Los mineros emplean técnicas de extracción por medio de la fuerza del agua aprovechancho las fuentes hídricas cercanas, la cual es disparada a chorros mediante mangueras y motores de alta potencia, removiendo toda la capa vegetal y los sedimentos subyacentes hasta alcanzar los depósitos de grava con potencial de contener oro (coloquialmente denominado "material"). El oro generalmente se extrae de esta grava usando una especie de "lavadora" artesanal que separa los sedimentos más pesados (con oro) utilizando el mercurio ("azogue"), amalgamando así el metal precioso. Aunque la mayor parte del mercurio es removido para reutilizarse, una porción pequeña es quemada para obtener netamente el mineral metálico, mientras que la parte restante inexorablemente termina en los ríos.
“El principal problema con este tipo de extracción aurífera es que prácticamente no tiene ningún tipo de manejo o control en ningún aspecto, como resultado los operadores inhalan vapor de mercurio, el vapor (de mercurio es) transportado por el aire se seca y se deposita a través de muchas zonas y el mercurio líquido llega hasta el ambiente acuático. Una vez ahí, es metilado e ingerido por los organismos bentónicos, que a su vez son devorados por peces depredadores, y así continua ascendiendo en la cadena alimenticia.”
La bioacumulación de mercurio en los peces representa una amenaza para la salud de las personas que viven aguas abajo. “El pescado representa la mayor fuente de proteína en la dieta de los residentes locales, lo cual ocasiona una acumulación bien documentada, particularmente en los niños. Los efectos del mercurio en los humanos son bien conocidos”. Su acumulación en el cuerpo se ha asociado con daños neurológicos y defectos de nacimiento.
“Además,los campamentos mineros pobremente manejados crean condiciones ideales para la reproducción de los mosquitos, lo cual hace que estos lugares sean focos de infección de enfermedades transmitidas por vectores. Estas enfermedades (malaria y dengue) se diseminan más allá a medida que los mineros sin tratamiento médico retornan a sus comunidades y con sus familias”. [3]
Lecho de un río (imágenes c y d) aguas arriba y abajo, respectivamente, de un foco de actividad minera. Se aprecia en la segunda foto un aspecto turbio por efecto de los sedimentos que transporta:
Fuente c
Fuente d
La actividad minera indiscrimiada adicionalmete conlleva a que los sedimentos resultantes perjudiquen la navegación en los ríos y representan riesgos para los procesos hidroeléctricos al ser contenidos en las represas.
CACERÍA INDISCRIMINADA
La zona ha sufrido un repunte de la cacería indiscriminada de todas las especies de fauna, por parte de irregulares y mineros que dan caza a todo lo que se mueva. Las especies más afectadas son mamíferos como la danta o tapir, cuspón o cachicamo gigante, cerdos salvajes (báquiros), lapas, venados y todas las especies conocidas localmente como “carne de cacería”.
“Es una situación muy crítica dado que indígenas también se han sumado a la cacería de fauna para vender las presas a los mineros o a los establecimientos que los surten (…) la comercialización de estas especies, hace disminuir, aún más, sus ya mermadas poblaciones ”. [4]
En este sentido la presión sobre toda la biodiversidad en la región, se está efectuando en dos flancos en paralelo: por un lado, el avance e intensificación de la minería ilegal, destruye y fragmenta los ecosistemas y hábitat de la fauna local y, por otro lado, hay cada vez más cacería furtiva en toda la región y menos lugares para que los animales se escondan o puedan reproducirse.
Como se observa en la gráfica, cazadores comercializan un Cuspón o Cachicamo Gigante en la zona de Icabarú. Es una especie de biología frágil, escasa por naturaleza, con baja capacidad reproductiva y de hábitos muy especializados. Se encuentra documentada y clasificada en Peligro de Extinción, registrado en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, donde se señala que esta especie se le considera que está enfrentándose a un riesgo de extinción muy alto en estado de vida silvestre.
ACCIONES
Aunque en Venezuela gran parte de estas áreas se encuentran protegidas (teóricamente) como Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE), en realidad los parques naturales están siendo invadidos por asentamientos irregulares, pistas de aterrizaje clandestinas y por desordenadas explotaciones mineras. Fundamentalmente las Autoridades deben hacer cumplir las leyes existentes para la protección de los ecosistemas y su biodiversidad y concatenadamente se preserven los grupos indígenas actualmente amenazados.
Es importante también reforzar el monitoreo por parte de los organismos gubernamentales en las cuencas hidrográficas involucrando a las poblaciones indígenas locales en tal esfuerzo.
Y lo más trascendente es la educación, en todos los ámbitos, de las generaciones que se levantan, para elevar el nivel de conciencia ante esta problemática.
Este servidor hace con sus hijos lo necesario para que la semilla de la preservación de nuestro hermoso planeta se siembre de manera fértil en sus jóvenes mentes para asegurar un futuro florecido, en armonía con el ambiente y pleno. ¡Todos debemos ser multiplicadores de este mensaje!
¿Qué opinan al repecto?
Espero sea de provecho mi post y aguardo gustosamente sus comentarios en 
Referencias:
Fuente 1
Fuente 2
Citas [3]: Hammond, D.S. (ed). 2005. [Bosques tropicales del Escudo de Guyana]. Tropical Forests of the Guiana Shield. Ancient forests in a modern world. CABI Publishing, Wallingford, UK. 528 pp.
Fuente 4