Rueda el balón en Rusia. Comienza la fiesta del mundial de fútbol que, cada cuatro años, desde 1930, organiza la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
32 selecciones de los cinco continentes sueñan con alzar la Copa del Mundo en suelo europeo.
Alemania, actual monarca, buscará retener la corona obtenida en Brasil tras vencer (como en Italia 1990) a Argentina (1-0).
La selección de Rusia se enfrenta en el partido inaugural ante Arabia Saudita. Será la oportunidad de medir si el anfitrión puede trascender la fase de grupos.
Mientras todos estamos pensando en esta copa, la número 21 de la historia, estoy casi convencido que Rafael Dudamel, técnico de la selección nacional de Venezuela, conocida como “La Vinotinto” añora que arranque la eliminatoria rumbo a Qatar 2022.
Y es que en Venezuela, único país de Sudamérica que no ha ido a un mundial, el torneo de selecciones nacionales de fútbol se sigue con gran pasión.
Existen varios factores, por un lado las comunidades extranjeras que se radicaron en el país. Los españoles, italianos, peruanos, colombianos y ecuatorianos dieron pie durante décadas a la admiración de la copa del mundo. Los logros de Brasil, por ser país de la región así como Argentina, animaron a los criollos a tomarse el tiempo para acompañar el mes más destacado del planeta fútbol.
Ojo que Venezuela ha tenido referentes futbolísticos en su historia. Luis Mendoza, Stalin Rivas, Richard Páez, Gabi Urdaneta, el propio Dudamel y el eterno capitán Juan Arango, entre otros… son luminarias “Vinotinto” que, a pesar de luchar y luchar, no pudieron llevar a la selección a una copa del mundo.
Después de la Copa América de 1999, cuando se produce el “Boom vinotinto”, nuestro país contó con opciones reales de clasificar. Los procesos eliminatorios para Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 (sobre todo los tres primeros) fueron los que más oportunidad tuvo Venezuela para llegar al torneo universal.
La generación que llegó a la semifinal de la Copa América Argentina 2011 estaba llamada a hacer el sueño realidad. Lamentablemente, ese sueño no se cumplió.
Ahora toca pensar que va a pasar para la próxima edición del torneo continental y por supuesto el proceso eliminatorio rumbo a Qatar.
Venezuela tiene una generación que puede marcar la diferencia. Jugadores como Wuilker Fariñez o Yangel Herrera están llamados a tomar el testigo de Arango y compañía. Luego de ser subcampeones del mundo en categoría sub 20, los criollos pueden soñar con armar un equipo que pueda competir en la eliminatoria más complicada del mundo: la sudamericana.
