Plantas vasculares e Isla zapara [Versión Extendida]

Introducción

En Venezuela, así como en otras partes del mundo hay presencia de islas. Tenemos por ejemplo, el caso del Estado Zulia, el cual tiene sus propias islas dentro de su territorio geográfico. Por ejemplo, isla de toas y San Carlos. La siguiente isla, fue presentada en una ocasión, esta recibe el nombre Isla Zapara (podemos ver en la imagen su ubicación espacial). He tenido la oportunidad de ir en varias oportunidades. En este espacio, es posible ver una vegetación, llegada de diversas aves, otras características sobresaliente son las llegas de las medusas, además presenta unas distintas Dunas y unas activas que son dignas de visitar.   

Asimismo, se ha llegado a identificar las distintas zonas que tiene posee la isla, algunas de ellas son las dunas primarias, dunas secundarias, dunas activas, una parte que está en contacto con el manglar, entre otras. Podemos encontrar alrededor varias familias referidas a las plantas. Una de las familias son las Poaceae, que a nivel mundial tienen unas 9000 especies, presentando una gran relevancia ecológica, algunos estudios indican que se pudo formar en hemisferio sur y luego proliferar durante las épocas geológicas Oligoceno y Mioceno. A esto, vale decir que son plantas en su mayoría de tipo de las herbáceas, llegando a ser perennes o anuales. Unas de los rasgos distintos son que las flores pueden agruparse para formar unas estructuras llamadas espiguillas.  

La otra familia de plantas que se encuentra en mayor proporción son las Cyperaceae, son cosmopolitas, es decir las podemos encontrar en varias partes del mundo, tienen alrededor de 3500 especies. Son conocidas como hierbas que puede ser anual o perenne, con hojas simples y flores pequeñas, en ocasiones el fruto puede estar envuelto por las brácteas. Estas últimas, son estructuras que son diferentes a las hojas y acostumbran a estar cerca de las flores.   

Algunas de las plantas que podemos encontrar en la isla son: 

Blutaparon vermiculare; Pertenece a la familia Amaranthaceae, también podemos encontrarla en Texas y Florida (Estados Unidos). Son plantas perennes.  

Pluchea sagittalis; una planta pertenece a la familia Asteraceae, puede medir hasta 1,8 metros, tiene un tallo fuerte y en muchos casos ramificada, en los Estados Unidos se consideraba una mala hierba. Hábitat normalmente en lugares húmedos.  

Heliotropium curassavicum; uno de los nombres en Estados Unidos es Chinese pusley, esta planta es común de suelos muy alcalinos, es normal de arenas de playa. Es una hierba perenne.  

Polypremum procumbens; esta es la única especie del genero Polypremun, presenta varias semillas dentro del fruto y es una planta perenne. 

Cenchrus ciliaris, en Venezuela recibe el nombre de "cadillo bobo", en otras partes es conocido como ""buffalo grass". Es una planta perenne, alcanza una altura promedio de 1.5 metros, se ha desarrollado a lo largo del año, las espiguillas están dispuestas en racimos de cilindros y rodeadas por un anillo que se adhiere a la semilla. Según algunos informes, es posible que haya llegado a los Estados Unidos en 1946 y en Venezuela en 1950. Pertenece a la familia Poaceae. 

Sporobolus virginicus; es una Poacace, una planta perenne, con suficientes hojas, distribuidas en una gran parte de la tierra, aunque se encuentra comúnmente en playas y dunas. 

Fimbristylis spadicea; perteneciente a las Cyperaceae, es una hierba perenne, tiene rizomas. 

Sesuvium portulacastrum; es una planta de la familia Aizoaceae. Es una hierba suculenta y perenne, que se distribuye en muchas costas del planeta. Tiene una altura de aproximadamente 25 a 30 centímetros, se sabe que las hojas son "carnosas"  suaves y gruesas, como el tallo. La flor es bonita con un color púrpura. 

Fimbristylis cymosa; una planta perenne, una inflorescencia bien compuesta, presenta un rizoma resistente y subterráneo. Habitual de playas y dunas. 

Avicennia germinans (L); Es un mangle con una gran importancia ecológica, planta de gran altura puede alcanzar los 16metros de altura. Las hojas pueden tener una forma oblonga, las flores se agrupan.  

II Observaciones y discusiones  

La isla de Zapara es considerada como un sistema costero, por un lado tiene la entrada constante de agua del Mar Caribe y, por otro lado, la entrada de la reserva en el manglar. Este último posee una ecología importante, ya que habitan una gran variedad de organismos, como cangrejos, libélulas, aves migratorias y aquellos que son típicos del área geográfica, entre muchos otros. Comprender lo anterior es importante porque cada factor que interactúa en la isla juega un papel importante. La vegetación que se exhibirá en diferentes áreas geográficas dentro de la isla, presenta una forma de adaptaciones para propagarse que son objeto de estudio, otra cuestión para resaltar es que cada especie ocupa un nicho ecológico o un área específica.  

En la isla es posible denotar una secuencia en la composición de las plantas, por ejemplo, es normal encontrar, primero Cyperacea, segundo Sporobolos virginicus (como vemos en la fotografía), y una especie muy cercana Fimbristylis spadicea. Cada una de estas plantas perennes tiene características de ser psamófilas, esto significa que son plantas que presentan una adaptación a suelos arenosos, con salinidad debido al contacto con el mar. Los estudios, mencionan que los psamófilos pueden ubicarse no solo en comunidades biológicas bajas, sino en espacios densos, también pueden ocupar las áreas en las que no están inundados en su totalidad por el agua marina. Esto es consistente con lo que se observa en la isla, taxones de plantas con características rasgos fenotípicos parecidos o similares. Esto es evidente debido a los factores abióticos que se encuentran.  

Varias poblaciones biológicas de plantas herbáceas con características halofíticas y psamofílicas ocupan su nicho ecológico comúnmente en los litorales. Además, vale la pena mencionar que estas especies se encuentran en áreas costeras normales con salinidad desde el sur de los Estados Unidos hasta regiones de Argentina, distribuidas de manera similar a lo largo de las zonas costeras de Venezuela. Como se mencionó, estas comunidades tienen características muy similares, esto se debe a las condiciones expuestas en las costas. Por ejemplo, se sabe que las dunas se forman por las corrientes de viento, el continuo oleaje y la agrupación de arena.

En la parte fangosa del humedal, podemos encontrar la especie fimbristylis spadice, que vive junto con otras hierbas halófitas. En la isla, es notable que haya una parte compuesta de plantas, de condiciones xerófilas, así como partes fangosas debido a la entrada de lluvia y agua. En el manglar, se aprecia el daño causado a las hojas por los insectos. En otros estudios, se ha señalado la presencia de una considerable variedad de animales que viven en el manglar y que se alimentan de él. Por ejemplo, la presencia de la especie Coelidia sp es visible en las hojas no solo del manglar de esta isla sino de otras partes del mundo. Otras especies de insectos asociados con el manglar son: Spissistilus festinus, Nasutitermes sp, Saissetia coffeae, Coptoborus pseudotenius, entre otras.

Es notoria la secuencia de plantas (dependiendo el punto de partida), para este caso tenemos la especie Sesuvium portulacastrum, después del Sporobolus virginicus y cerca de las dunas a Fimbristylis cymosa. Además, entre más cerca de las dunas, la vegetación es escasa. Una de las ideas propuestas es el nivel de pH del suelo, las adaptaciones de la planta, el despliegue de las raíces, y cuanto más cerca de la duna los recursos de nutrientes son más bajos. En efecto, hay varios escenarios que podemos proponer.    

También se observa cerca de las dunas, un mangle enano, estos comúnmente crecen cuando el suelo tiene pocos nutrientes, por lo que tienen una baja estatura, además este tipo de manglares están representados por el Mangle rojo (Rhizophora mangle) y el Mangle negro (Avicennia germinans), otra características son el tamaño de las hojas, siendo pequeñas. Los suelos en los que crecen son muy salinos. Una de las posibles razones de este crecimiento es probable porque el área donde se desarrolló se inundó la mayor parte del año, por la entrada de agua. Luego, debido a la incidencia solar, esta área permaneció con poca agua y más húmeda, hasta el punto de estar seca. Además, es probable que tenga un alto nivel de carbonato de calcio y dificulte la obtención de nutrientes para la planta.  

III consideraciones

• El ecosistema costero a menudo presenta adversidades para las plantas o cualquier otro organismo. Además, como cualquier área geográfica o bioma, tiene características que afectan el tipo de especie que se puede desarrollar. Para el caso de la Isla de Zapara, tiene plantas que presentan adaptaciones fenotípicas similares, que tiene su historia evolutiva. 
• Características como el suelo con pocos nutrientes, solución salina y suelos muy salinos, la entrada continúa de agua salina, nos dice como es el hábito de vida de las plantas. Por otra parte, algunos consideran que hay poca disponibilidad de agua ya que se filtra en el suelo y con la incidencia solar el agua se evapora con mayor velocidad. 
• Hasta el momento, la distribución y secuencia de las plantas que se habitan en la isla, sea debido a; las condiciones climáticas, la salinidad del terreno y las características fisiológicas de las plantas.   

1. Gómez-Laurito (2009) Las ciperáceas (Cyperaceae) de la Estación Biológica La Selva, Costa Rica. Revista biológica  tropical vol. 57
2.  Cumana y co. (2012).   Inventario y clave para especies en herbazales halófilos y psamófilos litorales terrestres del estado Sucre, Venezuela, depositadas en el herbario IRBR.  Pittieria 36 pp. 117-140  
3. Vilareal y col. (2014) Composición florística, ambientes y vegetación de la isla Zapara, estado Zulia, Venezuela.  Boletín del Centro de Investigaciones Biológicas. Vol. 48 Número 1.
4. Romero y col. (2014). Insectos asociados al bosque de mangle en barra salada, sonsonate y bahia de jiquilisco, usulutan, el Salvador. 
5. Herbotecnia
6. Herbario de la Universidad Pública de Navarro (UPNA), consultado vía web: 2018. 
7. G. Clark y Sanchez-ken. (1999). Filogenia y evolucion de las Poaceae. Arnaldoa. Vol. 6. Número 6-7.