Con el paso de los años, el modo de vida de pequeñas y grandes ciudades se torna cada vez más denso y con pocos espacios verdes. La verticalidad en las metrópolis es el resultado de la adaptación a las necesidades humanas. Las ciudades se han convertido en selvas de cemento y como consecuencia, ha disminuido la diversidad de los ecosistemas y la disponibilidad de bienes como el aire, el agua, el suelo, el clima y la energía.
En la búsqueda de mermar los efectos de la polución en las ciudades, el termino sustentabilidad ha ganado popularidad. Su aplicación hace posible el ahorro de energía y la mejora en la calidad de vida de sus habitantes. Cuando empleamos el término en la arquitectura, el medio ambiente toma protagonismo; de esta manera se logra sacar el máximo provecho a los materiales, las estructuras y los procesos de construcción.
La arquitectura verde, también llamada eco-arquitectura, es una vertiente de desarrollo sostenible, que se fundamenta en una existencia digna dentro de un medio ambiente sano. La Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland) definió por primera vez en 1987 el término como “el desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades”.
La arquitectura sustentable busca aprovechar los recursos naturales; su objetivo se basa en alcanzar la eficiencia energética para que las edificaciones no generen un gasto innecesario de energía y puedan utilizar los recursos de su entorno para el funcionamiento de la estructura, de esta manera no tendrán ningún impacto negativo en el medio ambiente. El mérito de este tipo de arquitectura está en mantener la utilidad durante todo el ciclo de vida de las edificaciones e impulsar de manera efectiva la disminución del impacto del sector en el cambio climático – por sus emisiones de gases de efecto invernadero – el consumo de recursos y la pérdida de biodiversidad. El propósito de los proyectos sustentables no solo se centra en la reducción del choque negativo en el medio ambiente, también busca elevar la calidad de vida y el bienestar de sus ocupantes.
Una obra para ser considerada sostenible debe ser confortable, iluminada y salubre. Entre los principios de sustentabilidad destacan el aprovechamiento de las condiciones climáticas y el entorno, moderación en el uso de materiales de construcción, reducción del consumo de energía para control térmico y lumínico; y minimización del balance energético.
El impacto que tienen los edificios en la naturaleza y en la sociedad es muy importante, según datos de US Green Building Counsil (Consejo de la Construcción Ecológica de Estados Unidos), los edificios son responsables del 39% de las emisiones de CO2, el 40% del consumo de energía, 13% el consumo de agua y el 15% del PIB al año. Esta es una realidad que hace que las construcciones sostenibles sean una fuente de oportunidades económicas y ambientales representativas.
Las construcciones verdes se refieren al diseño, construcción y operación de edificios que son responsables con el medio ambiente, son económicamente beneficiosos y además, resultan saludables para trabajar y vivir. Su implantación en el entorno urbano favorece el desarrollo del mismo. Son ideados y fundamentados desde el diseño arquitectónico; fomentan el uso apropiado de los recursos naturales y su reutilización, la diversificación energética, la selección de materiales aptos y un adecuado uso de los procesos constructivos.
Este tipo de edificaciones posee ciertas características que los hacen fácilmente identificables. Su ubicación es fundamental, las condiciones del entorno deben estar en armonía con el medio ambiente. Por lo general tienen sistemas y mecanismos que le permiten abastecerse del agua de lluvia para el suministro de toda la edificación. La instalación de paneles solares en sitios al aire libre que posibilite la generación de energía limpia es muy frecuente. En su interior suelen tener espacios que generan bienestar físico y psicológico, es por ello que los elementos tóxicos que se encuentran comúnmente en el ambiente son eliminados y sustituidos por elementos de la naturaleza, como plantas para purificar el ambiente.
Alguna de las ventajas de los edificios verdes:
• Menores costos de funcionamiento y mantenimiento (ahorro en energía y agua)
• Mayor valoración en la construcción debido a una mayor ganancia, gracias a los ahorros
• Productividad y beneficios para la salud de los ocupantes de la oficina
• Mercado de gestión de riesgos (económicos, financieros, jurídicos, otros)
• Incremento en la reputación de las empresas públicas y privadas
• Contratación y retención de personal clave
• Acceso al capital de la parte responsable de invertir los fondo
Venezuela camino a la sustentabilidad:
En Venezuela, el desarrollo sustentable es un tema que ha ganado protagonismo, este ha permitido que grandes y pequeñas empresas se abran al modelo de ciudades inteligentes, el cual contempla en su sistema: infraestructuras, innovación y tecnología.
La empresa de ingeniería energética, Vepica, se adaptó muy bien a la matriz sustentable, impulsando proyectos de ahorro de energía renovable y es por ello que en julio del año 2014, su sede principal ubicada en Caracas, se convirtió en la primera edificación del país en recibir la Certificación LEED®, así lo dio a conocer US Green Building Counsil, a través de su página web oficial.
La obra cuenta con 5 pisos y 12.000 metros cuadrados. El edificio permite más de 8% de ahorro energético y 80% de reducción en el uso del agua. Entre sus características de uso sostenible se cuentan 195 paneles solares, que suman 50 kWh de capacidad instalada (la más grande de Venezuela) tecnologías innovadoras para aguas residuales que incluyen tanques colectores de agua de lluvia y por último, la reutilización de material y el control avanzado de residuos de construcción.
En el país adicionalmente se han desarrollado otros proyectos de carácter sostenible, que aunque no han sido premiados con el galardón verde, han sido tomados en consideración por el consejo ecológico de construcción. En un apartado del sitio web www.usgbc.org la organización destaca algunas obras que han sido consideradas por poseer algunos de los criterios de evaluación requeridos; entre ellas figuran: Farma Caracas, Proyecto Lomas de Oripoto, Colgate Distribution center, Torre Centro Boleita, Ávila Avon Venzuela Corporate Offices, Colgate Palmolive Distribution center (Valencia), Nestle (Maracaibo).
Con información de http://www.usgbc.org