Bodleian Library, MS. Bodley 533, Folio 7v
La centícora o yale (eale en latín) es una criatura de la que ya nos hablaba Plinio, el viejo, allá por el siglo I. Se trata de un animal de dimensiones considerables (del tamaño de un hipopótamo o de un caballo grande) y pelaje negro o rojizo. Es ancho de pecho, posee unos muslos fuertes y poderosos, como los de un león, tiene cola de elefante y colmillos de jabalí.
Pero esta bestia se caracteriza, sobre todo, por su par de cuernos móviles, de más de un codo de largos, que puede apuntar en cualquier dirección, según le convenga. Generalmente, ataca con uno mirando hacia delante y el otro hacia atrás. De este modo, si el primero sufriese algún daño o se quebrase, el segundo lo pueda sustituir.
Centícora en el Bestiario de Anne Walsh. Kongelige Bibliotek, Gl. kgl. S. 1633 4º, Folio 16v
Según Plinio, era una fiera oriunda de Etiopía. Sin embargo, Honorius de Autun, teólogo y geógrafo del siglo XII, indicaba en su Imago mundis que la centícora se podía encontrar en la India. En general, la tradición de bestiarios medievales sigue esta última teoría.
La centícora se maneja igual de bien en tierra como en el agua. Algunas fuentes apuntan que se trata de una criatura muy cruel y peligrosa, y que emite sonidos muy parecidos a la voz humana. El basilisco es su enemigo mortal, ya que trata de buscarla cuando descansa para inyectarle su veneno.
British Library MS Royal 12 F XIII f. 27
Fuentes
- Bestiario medieval. Ed. de Ignacio Malaxecheverría, Ediciones Siruela, Madrid, 1999
- The Medieval Bestiary. Animals in the Middle Age
- "Ten Strange Medieval Animals You Might Not Have Heard Of" en Medievalist.net
Artículo de Javier G. Alcaraván (
Si te ha gustado lo que has leído, sígueme; poco a poco seguiré ampliando esta colección de extrañas criaturas.