Reunir a diferentes personajes de las historietas en la gran pantalla es más complicado de lo que parece. A continuación exploraremos esto tomando como ejemplo el caso de Marvel
Dentro de todos los tipos de Universos Compartidos que pueden existir en la gran pantalla, el correspondiente al género de superhéroes es el más emblemático. El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) es el principal representante de esta tendencia en la actualidad, y no es para menos ya que éste fue el que puso de moda dicha tendencia. Marvel Studios logró reunir por primera vez en las salas de cine a diversos héroes de los comics y este concepto ha cautivado a una gran audiencia. ¿Pero por qué no se intentó algo así antes?
Los universos compartidos de superhéroes existen desde hace muchas décadas en las páginas de los comics, bajo una editorial en particular. Por ejemplo la editorial Marvel Comics representa un universo que posee personajes como Iron man, Spider-man, Capitán América, los X-men, 4 Fantásticos, Blade, Thor, Hulk, y muchos otros. Estos personajes han estado interactuando en los comics desde hace mucho tiempo. Por otro lado la editorial DC Comics posee un universo compartido que cuenta con personajes como Batman, Superman, Mujer Maravilla, Linterna Verde, etc. De igual manera existen otras editoriales más pequeñas con sus propios universos.
Pero reunirlos en el cine no es tan fácil como parece y pueden existir distintas causas por las cuales esto no fue posible antes. En algunos casos pudo tratarse de temor por parte de los estudios, falta de visión o incluso de creatividad, pero un factor determinante está relacionado con asuntos legales que el espectador común desconoce. Aunque muchos personajes estén cobijados bajo una misma editorial, éstos han sido creados por diferentes autores, por lo cual deben existir de antemano acuerdos legales entre la editorial y los autores para que las historias de los héroes sean publicadas e incluso puedan cruzarse.
Además de esto los héroes representan marcas registradas específicas dentro de dichas editoriales, para ser comercializados en sus propias series o tirajes de acuerdo a la naturaleza de los mismos, es decir si son individuales o si se trata de un grupo (X-men, 4 Fantásticos), así como su comercialización en otros medios. Por lo tanto todo lo relacionado a los derechos legales para la comercialización de personajes de comics en otros medios se tramita independientemente por cada marca registrada, involucrando a la editorial y a los mismos autores (cuando éstos últimos todavía poseen algún derecho legal sobre sus creaciones).
Dado lo anterior podemos entender que para que un estudio pueda crear un universo compartido tiene que poseer los derechos cinematográficos de cada personaje que desee incluir en el mismo, que son distintos a los derechos para usarlos en series animadas o a las licencias para hacer juguetes. En muchos casos no han podido reunirse personajes en la gran pantalla por esta razón. El caso de Marvel Comics es interesante pues en los años noventa esta editorial estaba al borde de la quiebra por lo cual vendió derechos cinematográficos de algunos superhéroes a distintos estudios para poder salir a flote.
Por esta razón vimos películas de X-men, 4 fantásticos y Daredevil realizadas por Fox, dos sagas de Spider-man a cargo de Sony Pictures y otros proyectos hechos por otros estudios. De igual manera algunos derechos se vendieron a estudios que nunca llegaron a hacer nada con los personajes que adquirieron. Sin embargo un aspecto interesante en estos acuerdos legales es la existencia de una cláusula que especifica que si el estudio pasa una cantidad de años sin producir una película del personaje en cuestión, los derechos regresan a Marvel.
De esta manera Marvel ha recuperado derechos de propiedades como Daredevil, Blade, Ghost Rider, Punisher, etc., mientras otras han estado fuera de su alcance como Spider-man, X-men y 4 Fantásticos porque los estudios que las poseen se las arreglan para siempre producir largometrajes con ellos, a veces sin poner mucha atención a la calidad o a la continuidad de los mismos. El MCU nació cuando Marvel decidió crear su propio estudio para producir largometrajes con los personajes que tenían disponibles en ese momento y a partir de ellos crear un universo compartido, de esta manera fueron los pioneros y ahora líderes de esta tendencia.
La historia de cómo Spider-man logró compartir pantalla con los héroes del MCU es un caso especial que merece su propio artículo.
Todos los derechos de las imágenes de personajes pertenecen a Marvel Comics, Marvel Studios, 20th Century Fox y Sony Pictures.