El 30 de agosto de 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó una terapia basada en el sistema inmunológico llamada CTL019 para niños y adultos jóvenes que han recurrido dos o más veces en tratamientos para la leucemia linfoblástica aguda de células B. Este nuevo tratamiento surgió del trabajo de Carl June (C.J.) - Richard W. Vague Profesor en Inmunoterapia en la Perelman School of Medicine, Universidad de Pensilvania. Desarrolló métodos para diseñar las células T de un paciente en las llamadas células T receptoras de antígeno quimérico (CAR-T), que reconocen y matan el cáncer único de una persona. Esto se llama inmunoterapia - entrenar al cuerpo de una persona para matar la enfermedad. Un tratamiento puede establecer una cura para toda la vida.
El sistema inmunológico ha sido susceptible a los cambios con las vacunas que han curado muchas infecciones. La segunda cosa es la importancia para el sistema inmune de las células T, que son cruciales en la lucha contra los virus. Un solo tratamiento de la inmunoterapia celular da a una persona que lucha contra el cáncer de células CAR-T que puede durar toda la vida. Eso es muy diferente de la mayoría de las otras terapias contra el cáncer, que a menudo se dan una y otra vez.
La inmunoterapia finalmente va a tratar todos los cánceres a medida que aprendemos más. En lugar de dirigirse directamente al cáncer, la inmunoterapia se dirige al sistema inmunológico y, a continuación, el sistema inmunológico se ocupa del cáncer. Por lo tanto, de alguna manera es más como una cosa independiente del dispositivo, como un sistema de software. En el pasado, todas las terapias contra el cáncer eran específicas para cada tipo de cáncer. Pero, utilizando el sistema inmunológico, podemos redirigir el objetivo de las células T, y luego la célula CAR-T; enfoques pueden ser muy similares para diferentes tipos de cáncer.
Con la quimioterapia, los efectos primarios han sido fuera del objetivo: pérdida de apetito, náuseas, vómitos, todas esas cosas. Aquellos que no te ayudan a mejorar. Ahora, la inmunoterapia tiene efectos secundarios, pero en general, están en el blanco: es un sistema inmunológico excesivamente activo, que puede conducir a diferentes tipos de autoinmunidad, y que pueden afectar a las articulaciones o el colon u otras áreas. Pero también significa que el tratamiento está funcionando. Lo que se a encontrado es que los pacientes están más dispuestos a tener ese tipo de efectos secundarios porque aceptan que es una señal de que la terapia les está ayudando a mejorar.
Cuando usamos la terapia CAR-T con niños y adultos jóvenes con ALL, más del 90% de ellos entraron en remisión. Cada vez que empiezas algo en un solo centro como lo hicimos en Filadelfia, al principio no sabes si solo tuviste suerte y pasó a escoger a la gente que va a hacerlo bien. Pero un ensayo clínico global realizado por Novartis - utilizando nuestro método de inmunoterapia para la leucemia pediátrica - obtuvo los mismos resultados en un ensayo internacional, la remisión en aproximadamente el 90% de los niños tratados. Por lo tanto, ahora sabemos que nuestros resultados iniciales no fueron una casualidad, y eso es muy gratificante. También se sabe ahora, porque los primeros pacientes que tratamos todavía están en remisión, que es durable durante al menos cinco años. Por lo tanto, ahora creemos que algunos pacientes están curados.
Hoy en día, la principal causa de muerte por cáncer en los niños es el cáncer cerebral. Por lo tanto, la próxima gran necesidad médica es aprender a tratar el cáncer de cerebro, y otros tumores sólidos.
La leucemia comienza en la médula ósea, y con la siguiente generación de secuencias podemos encontrar una sola célula leucémica en un millón de células. La mayoría de nuestros pacientes comienzan con 90% de su médula ósea siendo células cancerosas, y después del tratamiento tienen menos de una célula cancerosa en un millón de células de médula ósea. Es una gran reducción. No sabemos que no hay algún santuario donde hay una celda de cáncer escondida en un paciente, pero están clínicamente bien. Sólo el tiempo lo dirá, si está completamente erradicado o no.
Ref.:
http://espanol.arthritis.org/espanol/salud-y-vida/su-cuerpo/sistema-inmunologico/
https://www.scientificamerican.com/health/
http://www.med.upenn.edu/
https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer
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