Parque Nacional de Skaftafell:
El Parque de Skaftafell pertenece al Parque Nacional Vatnajökull y está ubicado en la parte meridional de éste. Vatnajökull es el parque nacional de mayor extensión de Europa y además de Skaftafell, tambien engloba el parque de Jökulsárgljúfur. Sin embargo, con su particular repertorio de cascadas, glaciares y lenguas de hielo, Skaftafell es posiblemente la zona de mayor atractivo.
El glaciar Vatnajökull:
Los glaciares son enormes masas de hielo presentes en la superficie terrestre. Se originan cuando la nieve que se acumula en invierno es superior a la que se evapora en verano. Esta nieve se compacta y recristaliza hasta formar gruesas capas de hielo, que en ocasiones llegan a tener dimensiones gigantescas.
El glaciar Vatnajökull tiene un área aproximada de 8.100 km², por lo que compite con el Austfonna noruego por ser considerado el glacial más gande de Europa. De hecho por volumen (unos 3.000 km³) claramente lo es. Aunque, debido a la dificultad de medir con exactitud su área (que además es cambiante), algunos blogs ponen en duda su superioridad.
En todo caso, sus dimensiones son monumentales. Así se puede apreciar en la imagen siguiente en la que se puede comparar el tamaño de Vatnajökull (en verde) con la isla de Bali (en color lila):
Imagen creada en overlapmaps.com
Bali, con aproximadamente 5.780 km² de superficie, es una isla relativamemte grande. Así que esta comparación sería aún más notable si comparasemos **Vatnajökull ** con una isla más pequeña, como por ejemplo Santorini de 76,19 km².
En todo caso, Vatnajökull experimenta un continuo retroceso, posiblemente debido al calentamiento global. Así que cuanto antes os animeis a visitarlo más grande será. 😊
Actividades en Vatnajökull:
En el glaciar Vatnajökull es posible realizar multiples actividades, desde excursiones a pie (que pueden incluir escalar hielo, para los más deportistas) hasta sobrevolar el glaciar en avioneta. Otra opción interesante es realizar un tour en moto de nieve.
En el caso de escoger realizar una excursión en moto de nieve, lo habitual es que un 4x4 preparado para el terreno os recoja en el pie de glaciar y os traslade al campo base recorriendo una carretera secundaria. Este recorrido ya se puede considerar parte de la experiencia, dadas las vistas de las que podréis disfrutar.
Existen multitud de agencias y páginas web que ofrecen estas actividades. El precio medio de la mayoría vendría a ser de unos 200 € (siempre dependiendo del cambio €uro/corona Islandesa). Es difícil valorar si este un precio caro o barato, pero en la mayoría de los casos las opioniones coinciden en que es un dinero que no te arrepentirás de haberte gastado.
Cascada de Svartifoss:
Otra de los principales atractivos turísticos del PARQUE NACIONAL DE SKAFTAFELL es la cascada de Svartifoss, nombre que se traduciría Catarata Negra, ya que la cascada está rodeado por un conjunto de columnas basálticas.
Para ver de cerca la Cascada de Svartifoss, hemos de seguir el camino que comienza en la zona de acampada del Parque de Skaftafell y ascender dirección a la catarata.
El trayecto tiene partes pronunciadas, pero no en general es una ruta fácil y "ápta para todos los públicos". Alcanzaremos nuestro destino en aproximadamente tres cuartos de hora, después de pasar por dos cascadas menores.
Svartifoss no es ni la cascada más alta ni mucho menos la de mayor caudal de Islandia. Sin embargo, hay muchos que la consideran de las más bellas cascadas de toda isla. Semejante afirmación es algo temeraria teniendo en cuenta la gran cantidad de cataratas, cascadas y saltos de agua que tiene el país. La explicación es que la cascada queda enmarcada por un conjunto de columnas basálticas que otorgan a la escena una enorme fuerza visual.
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Estas columnas basálticas, similares a las que se pueden ver en la playa de Vik, son el resultado de una rápida solidificación de magma volcánico y tienen una curiosa forma haxagonal.
Alrededores del Parque de Skaftafell:
Además de las visitas obligadas que hemos comentado, el Parque de Skaftafell ofrece multitud de senderos y preciosos rincones que visitar. Vale la pena "salirse un poco de la ruta marcada" y aventurarse a recorrer rutas menos concurridas.
Consejo: Al planificar el viaje recuerda que si visitais Islandia en verano, dispondréis de tiempo suficiente para realizar varias excursiones el mismo día, ya que los dias son muy largos. Además, al atardecer, disfrutareis de la mágica luz del sol de medianoche.
