¿Alguna vez te lo has preguntado? Si eres uno de ellos no te preocupes, este es el mejor ejemplo para entender la genética mendeliana, el conjunto de bases de la transmisión de los caracteres hereditarios, la historia comienza en un monasterio.
Gregor Johann Mendel, un monje agustino Austriaco es el protagonista. Dedicó parte de su vida al estudio de la herencia, cultivando y cruzando guisantes de jardín (Pinsum sativum). No fue por casualidad que eligió esta planta, entre sus características más importantes está su rápido crecimiento, la posibilidad de realizar autofecundaciones cruzadas y su fácil cultivo.
Ustedes se preguntarán por qué estoy hablando de plantas cuando el tema es sobre los ojos, es cierto, pero los descubrimientos de este gran hombre es lo que determina este fenómeno.
Mendel seleccionó ciertos caracteres, como el color de la semilla, la altura del tallo, la forma de la vainita, entre otras. Después de realizar y registrar un conjunto de generaciones de guisantes, se dio cuenta de algunos factores que creaban un patrón, creando así lo que hoy conocemos como Leyes de Mendel.
Para comprender este tema es necesario conocer algunos conceptos. Todos los seres vivos poseen material genético, el ADN. Los organismos diploides (como nosotros) poseen un número doble de cromosomas, uno del papá y otro de la mamá, que son separados durante la meiosis para crear gametos haploides (células sexuales con mitad de la información genética), al juntarse el gameto femenino con el masculino se crea otro organismo diploide.
Dicho de forma más sencilla, cada persona posee la mitad de la información genética de sus papás. Cada cromosoma está constituido por genes, que codifican ciertos caracteres, estos genes pueden expresarse de formas varias alternativas, esto se llama alelos. Los alelos pueden ser recesivos o dominantes, los dominantes siempre se expresan si están presentes en uno de los dos cromosomas, mientras que los recesivos se manifiestan solo cuando está presente en ambos cromosomas al mismo tiempo.
Sabiendo esto, imaginemos una pareja que quiere tener un hijo, cada una posee dos ejemplares de cada uno de los 23 cromosomas que posee el ser humano (cromosomas homólogos). La mamá tiene ojos azules, los ojos azules son un alelo recesivo, por lo tanto la mamá posee en cada cromosoma el alelo que corresponde al color azul, entonces es un individuo homocigoto. Por otra parte, el papá tiene ojos marrones, pero en sus cromosomas homólogos posee un alelo dominante de ojos marrones y un alelo recesivo de ojos verdes, por lo tanto es un individuo heterocigoto.
Al ocurrir la meiosis, como mencioné anteriormente, la información genética se divide a la mitad, creando gametos haploides que al fecundarse crea un individuo diploide. Cada gameto de la mamá siempre tendrá los alelos azules, mientras que los del papá tendrán a veces marrones o a veces azules. Esto quiere decir que hay un 50% de que alguno de sus hijos tenga ojos azules.
En otro caso, mismo que ambos padres tengan ojos marrones, no impide que alguno de sus hijos tenga ojos verdes, si ambos padres poseen el alelo recesivo existe la posibilidad de un 25%.
Esto no ocurre solo con los caracteres, las enfermedades hereditarias también se transmiten de esta forma, el gen mutado de la anemia falciforme es un alelo recesivo, por eso se necesita que ambos padres transmitan ese alelo a su hijo, y que de acuerdo a su información genética, tenga un 50% o 25% de posibilidades de ser homocigoto.
Dominando este tema podrás predecir cuál puede ser el color de los ojos de tus hijos, basta hacer un pequeño estudio de tu descendencia. Recuerda también tomar en cuenta este tema en cuanto a las enfermedades, si tienes conocimiento de la posibilidad de haber heredado alguna, sea de tu madre o de tu padre, siempre es bueno realizar un análisis para determinar su presencia.
Si no conoces el “Proyecto genética para todos” no dudes en leer la presentación.
Referencias bibliográficas:
William S. Klug, K. Cummings, Charlotte A. Spencer, Conceptos de genética, 1999
https://leyesdemendel.com/