Ahora ya no es como antes, que los cabildos y autoridades eclesiásticas aplicabais fueros a vuestro antojo. Desde las cortes de Burgos se acabaron esas prebendas. Tienes que entrarle por las buenas. Diles que vas a convencerlo de que se confiese y pida perdón por sus muchos pecados. Ataca únicamente por el flanco espiritual y religioso. No te mezcles en los asuntos temporales. Insiste, insiste solamente en la salvación de su alma; de lo contrario, también a ti te arrestarán y te condenarán, incluso a muerte. Yo vigilaré cerca con las dagas y, cuando tú estés dentro de la jaula con Martín y salgan los guardianes para no oír sus pecados —de eso tienes que asegurarte y darme la señal, cantando los dos primeros versos del “Te Deum”—, yo me abalanzaré con las dagas sobre los guardianes y los dejaré muertos al instante, y escaparemos dejándote a ti encerrado dentro. Nosotros huiremos veloces y tú pedirás socorro hasta que vayan a sacarte.
—Muy fácil lo ves tú todo, me parece —decía enojado—. No creo que sea canónico enredar de esa manera y mezclar la justicia divina con la humana.
Oprimido con la desazón y el sufrimiento, adiviné en su rostro y ademanes una pizca de cobardía.
—¿Dónde dices que lo tienen? —le pregunté de nuevo.
—Lo tienen atado de pies y manos como a la peor alimaña. En tiempos de los romanos —me explicaba el Obispo cuando volví de confesar al reo que ahorcaron hace poco—, utilizaban esa estancia para guardar los granos de toda la ciudad de Astorga. Y ahora, el recinto desprende olores a cuero que no hay quien los soporte. Es el lugar más seco de la ciudad para conservar las pieles mejor curtidas del reino. Lo que fue granero de abundantes cereales y almacén de pieles, ahora es cárcel inmunda, lúgubre y oscura, con dos jaulas construidas con palos de fresno con sendos reos encerrados: Martín y un ladrón criminal blasfemo de un pueblo de la ribera. Ninguno de los dos ha sido juzgado, pero si los tienen en esa especie de ergástula es que, de antemano, están condenados a muerte.
(Hoy día, aquella cárcel alberga el museo romano)
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Rechivaldo se levantó para enjugarse la frente y el cuello con el pañuelo seco.