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Estoy seguro que si no viéramos que los barcos flotan, no creeríamos que esas colosales estructuras puedan permanecer sobre el mar sin hundirse. Pero, ¿POR QUÉ FLOTAN?
Para saberlo, debemos remontarnos a la época de la antigua Grecia, en la que Arquímedes de Siracusa, físico, ingeniero, inventor, astrónomo y matemático griego, por órdenes de Hieron II, debía determinar si una corona triunfal que le habían fabricado era de oro o de plata. Arquímedes no tenia idea de como lo lograría. Era muy sencillo fundir la corona y luego calcular su densidad, pero no podía hacerlo.
Un día por casualidad fue a tomar un baño en su tina y se dio cuenta que al entrar a la tina con agua, su propio peso hacía que el nivel de agua en la tina aumentara. Y de esa forma descubrió que así podría calcular el volumen de la corona. Solo era cuestión de medir la masa de la corona y con el volumen obtenido, calcular la densidad para su posterior comparación con la densidad del oro. Dicen que Arquímedes de la emoción, salió corriendo desnudo por las calles, gritando que lo había conseguido. (Que pena, ¡ja!, ¡ja!, ¡ja!, ¡ja!).
Al descubrimiento de Arquímedes, se le llamó Principio de Arquímedes y dicta que:
"Un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de la masa del volumen del fluido que desaloja"
Cabe destacar que la forma del barco influye mucho en la capacidad de flotar del mismo, ya que su forma, calculada específicamente para desplazar grandes volúmenes de agua, contribuye a un empuje vertical que lo mantiene a flote. En cambio, al comparar un barco con un alfiler o clavo, por su forma, éstos se hunden en el mar, debido a que no desplazan volúmenes de fluido y no hay fuerza ni empuje que los haga flotar.
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En resumen; el volumen representa el espacio de un objeto. A mayor volumen, mayor será el agua desplazada, y por lo tanto, mayor será el empuje que ésta realice. Si se sumerge un cubo de acero de 1 Kg en el agua, este se hundiría, dado que la fuerza de empuje es insuficiente para mantenerlo a flote. Pero si a la misma cantidad de acero se moldea para formar una figura mas larga, desplazará mayor cantidad de agua, tendrá mayor empuje de esta, y por lo tanto flotará. A la hora de diseñar un barco se debe tener en cuenta que el peso del mismo sea igual al volumen de agua desplazado. Si su peso fuese mayor que el del volumen que desplazan, la fuerza de empuje recibida seria insuficiente para mantenerlos a flote.
Para finalizar, un vídeo de mi entero agrado y que siempre me sorprende, espero les guste y nos vemos en el próximo post del Área Naval:
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