Nació en la parroquia El Sagrario, Caracas, el miércoles 1 de enero de 1761. Hijo legítimo y de legítimo matrimonio, de don Tomás de los Ríos, natural de la villa de Carmona, en los reinos de España, y de la caraqueña doña Ana Antonia González Ulloa. Bautizado el miércoles 7 de enero. Fue apadrinado por don Miguel de Gomensoro.[1]
Casó el 12 de diciembre de 1789 en el pueblo de La Vega, jurisdicción de Caracas, con doña Antonia González Ulloa, su prima en segundo grado igual de consanguinidad, según quedó acreditado por certificación del Dr. Nicolás Antonio Osío, cura doctrinero de aquella feligresìa. Hija legìtima y de legítimo matrimonio de don Cayetano Gonzàlez y doña Josefa Ulloa. El impedimento para contraer matrimonio les fue dispensado por el ilustrísimo Sr. Dr. don Mariano Martí, Dignísimo Obispo de esta Diócesis por su despacho dado en Caracas a 1 de septiembre de aquel año.[2]
El acta de matrimonio deja ver que don Manuel, sus padres y hermanos, ya eran a la sazón vecinos de Villa de Cura, acorde con información suministrada por matrículas de población de la parroquia San Luis de Cura. Para la fecha, su madre se encontraba en estado de viudedad. Los contrayentes no dejaron descendencia.
Recibieron en Villa de Cura las bendiciones nupciales del Presbítero don Francisco Orta Pereira el 16 de enero de 1790, previa licencia dispensada por el cura interino de la parroquia, Juan Ignacio Saá. Atestiguaron el acto don José Ignacio Pardo Lozano, don José Antonio Morales y Francisco Trujillo, todos vecinos.[3]
Asentó la pareja aquí bajo condición de vecina del lugar. En 1792, pasaron a ocupar la “Casa grande” de mampostería (conocida hoy como "Casa de Boves" o "Casa del Santo"), hecha construir por don Manuel.
Documento de 1796 revela que desempeñó el oficio de “Mercader” (o “tendero”); es decir, vendedor al por menor de géneros y lienzos de Castilla,[4] al propio tiempo que exhibía el título de Capitán de milicias urbanas de Villa de Cura, lo cual significa que Los mercaderes […] participaban en cierta medida en los asuntos locales y aportaban contribuciones de control social que apoyaban los intereses de las élites.[5] Adscrito al círculo “Godo” o monárquico local, resaltó por Alfèrez Real del ayuntamiento villacurano en 1796,1802, 1805 y 1808.
El 9 de abril del supradicho año 1796, adquirió, en precio y cuantía de 4.182 ps., la hacienda-trapiche “El Ancón”, emplazada en el valle “Tucutunemo”, de manos de doña Cayetana Zerpa Muñoz, viuda del Regidor don Tadeo Hernández Mora,[6] sepultado en Villa de Cura el 27 de mayo de 1795.[7]
Mediante esta compostura compra-venta, adjuntó a su próspero oficio de mercader la condición de propietario del suelo. Accedió por esta vía al privilegio de explotar económicamente, en el marco de la venezuela agroexportadora, a una masa depauperada de esclavos. trabajadores libres y semilibres excluidos del derecho de propiedad del factor productivo tierra.
Esta nueva condición de amo del suelo, allanó el camino para su vertiginoso ascenso vertical a la clase social de Hacendado, así como para el desempeño de funciones municipales que llegó a ejercer en el término y jurisdicción de la villa de San Luis de Cura.
En lista datada en 1810 por el Real Consulado de Caracas, máximo tribunal mercantil para entonces, emerge don Manuel de los Ríos con calidad de dependiente de los comerciantes importadores-exportadores don Juan Nepomuceno Domínguez y don Víctor Lerín, componentes de la corporación de mercaderes.[8]
Para pertenecer a este gremio era requisito acreditar la posesión de 15.000 ps. en bienes y giros.[9] Desgaja del testamento de don Manuel que su mercería contó con un aporte propio de 35.000 ps. de capital, parte en ropa, parte en dinero y parte en deudas activas. Estas últimas contemplaron mercancía dada al fiado y préstamo de dinero. Todo ilustra la visible holgura, económicamente hablando, de don Manuel de los Ríos González.
En septiembre de 1813, por nombramiento del Libertador, ejercía funciones de Juez Comisionado de Secuestros de Villa de Cura.[10] Su función esencial: Desposeer ejecutivamente de sus bienes, a través de acciones de embargo, secuestro o confiscación, a quienes no cooperasen con la causa emancipadora.
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Retornó enfermo a Caracas en la primera mitad de 1818, beneficiado por el Real Indulto del Rey Fernando VII del 24 de enero de 1817. Otorgó testamento en dicha ciudad el 16 de abril de este año por ante el escribano Manuel Muñoz.[11]
Este instrumento público, como se verá, resultó de gran utilidad investigativa, pues colocó en nuestras manos datos invalorables relacionados con el asunto que ocupa nuestra atención.
Botello (1965), afirma tajantemente que La imagen desde que llegó a Villa de Cura no tenía culto en la calle. Y añade, a renglón seguido, que no fue sino hasta el viernes santo de 1883 [cuando]comenzó la procesión pública del Santo Sepulcro. [12]
Sin embargo, la cláusula Nº. 19 del testamento de don Manuel de los Ríos González (a través de la cual dejó instituida una Obra Pía o de piedad en favor del culto al Santo Sepulcro), se encarga de desmentir con suprema elocuencia la versión de Botello. Pasemos por vista el contenido textual de la referida cláusula que parcialmente reproducimos a continuación:
Cargo e impongo sobre el valor de mi casa grande de Mampostería situada en Villa de Cura la cantidad de quinientos pesos al redimir y quitar en favor del Santo Sepulcro que se venera en aquella Iglesia para que su rédito de quinientos pesos anuales se invierta en cera para el alumbrado de la procesión de dicho Santo en el viernes Santos (…) [13]
El Santo Sepulcro que se venera en aquella Iglesia [de Villa de Cura en] la procesión de dicho Santo en el viernes Santos, testifica con firmeza don Manuel de los Ríos González en su testamento.
Duda ninguna caber puede, tenido a la vista el testimonio del testador: La sagrada imagen del Santo Sepulcro contaba con veneración pública; vale decir, procesión, ya a la altura de 1818. Es hecho cierto, corroborable por demás, que no admite duda ni disputa por causa de la arrolladora fuerza demostrativa del testimonio escrito aquí debidamente consignado.
[Fuente]
La procesión del Santo Sepulcro en Villa de Cura debe ser, obviamente, más antigua de lo que prueban hasta ahora las fuentes de archivo. Estamos de ello plenamente convencidos.
REFERENCIAS
[1] FasmilySearch Venezuela, Catholic Church Records, 1577-1995 Distrito Federal Caracas El Sagrario Bautismos 1689-1790. Img. 2511.
[2] FamilySearch Venezuela, Catholic Church Records, 1577-1995 Distrito Federal La Vega Santo Cristo Bautismos, confirmaciones...os, defunciones 1691-1933. Img. 545.
[3] FamilySearch Venezuela, Catholic Church Records, 1577-1995 Aragua Villa de Cura San Luis Matrimonios 1719-1906. Img. 559.
[4] Véase HERNÁNDEZ CALVO, Johnny: Villa de Cura - Pasiones, Conflictos y Juegos de Dominación(1790-1863). Villa de Cura, Edit. Miranda, 2010. p. 43.
[5]MICHAEL MCKINLEY, Peter: Caracas antes de la Independencia. Caracas, Monte Ávila Editores, 1ª. Ed., 1993. p. 13.
[6] Véase Registro Subalterno del Municipio Zamora Estado Aragua (R.S.M.Z.E.A.). Registro de Contratos públicos. fs. 12 Vto.- 14. Año 1796.
[7] FamiliSearch Venezuela, Catholic Church Records, 1577-1995 Aragua Villa de Cura San Luis Defunciones 1718-1864. Img. 776.
[8] Véase LUCENA SALMORAL, Manuel: EL COMERCIO CARAQUEÑO A FINES DEL PERÍODO ESPAÑOL MERCADOS, COMERCIANTES E INSTRUMENTOS DE CAMBIO. Caracas, Universidad santa maría, 1984. pp. 29 y sgtes.
[9] Ob. Cit. p. 35.
[10] Véase HERNÁNDEZ CALVO, Johnny: Ob. cit. p. 72.
[11] Ibíd. p. 205 y sgtes.
[12] BOTELLO, Oldman: EL SANTO SEPULCRO DE VILLA DE CURA Y SU SEDE MONUMENTO HISTÓRICO. Villa de Cura, publicaciones de Editorial Miranda, 1967. p. 45.
[13] Registro Principal del Distrito Federal (Testamento y última voluntad de don Manuel de los Ríos). Caracas, fo. 28. Año 1818.