En la rama de la biología, el estudio de las plantas más complejas que están conformada por los helechos, los musgos, las hepáticas y las milhojas suelen reproducirse por vía sexual, en esta reproducción las plantas necesitan células masculinas y femeninas para la formación de una nueva planta, el término espora deriva del griego (spora), semilla, es decir elige un cuerpo microscópico unicelular o pluricelular que se forma con fines de propagación y persistencia por largo tiempo en condiciones adversas. Generalmente en muchos seres eucariotas, es parte fundamental de su reproducción, originándose un nuevo organismo al dividirse por mitosis hacemos referencias especialmente a los hongos o por meiosis en el caso de las plantas, sin tener que unirse con otra célula, mientras que en ciertas bacterias se alterna en cambio de una etapa inactiva, resistente a la desecación y con fines de supervivencia no reproductivos.

Introducción

Hace millones de años, el reino vegetal estaba conformado por plantas que se reproducían por esporas, siendo el mecanismo más antiguo, incluso eran las plantas más abundantes y las que dominaban la tierra. Sin embargo hoy en día las plantas están dominadas por las espermatofitas, es decir, aquellas plantas productoras de semillas. Sin embargo, en los ciclos vitales biológicos de plantas, la espora es un elemento importante, ya que la reproducción sexual de las plantas no es fácil. Vamos a explicarlo con un ejemplo, tal es el caso de la vida del melocotonero que solamente puede iniciar cuando el polen de un melocotonero alcanza el estigma femenino maduro de otro. Por otro lado, las plantas no espermafitas causan esporas que perduran en estado de vida oculto hasta que logran un medio adecuado para desplegarse y originar una nueva planta. A lo largo de este post describiremos el tipo de reproducción por esporas, el cual se conoce como Esporulación, también hablaremos de los distintos tipos de plantas con esporas, desde las más antiguas hasta las más desarrolladas en nuestros días.

Reproducción sin Semillas

En el caso de algunas plantas, se puede ver que se forman plantas iguales y se propagan a partir de sus tallos o raíces. Por lo general también puede proporcionar agua y alimentos a la planta nueva hasta que esta desarrolle sus propias raíces y hojas. Otros casos muy vistos es en los helechos que tienen tallos horizontales subterráneos llamados rizomas, que se dividen y llegan a producir plantas totalmente idénticas. Es por ello, que los bulbos del narciso se dividen en dos y dan lugar a bulbos nuevos junto al parental. Otro caso muy común es en las plantas que producen fresas, ya que ella desarrollan tallos horizontales que se arrastran por el suelo, formando así una nueva vida de una plantas de fresas y esto pasa cuando la parte del tallo horizontal con hojitas o estolón llamado nódulo, llega al suelo. Las esporas del helecho, que normalmente están alojadas en la cara inferior de las hojas, caen en el suelo y se desarrollan en plantas nuevas las cuales a su vez producen gametos masculinos y femeninos, al unirse estas células, crece un nuevo helecho productor de esporas.

Clasificación de las Esporas:

Desde este contexto, las esporas se pueden clasificar según su función, estructura, origen del ciclo vital o por su movilidad. Ahora vamos a centrar el estudio en los musgos, hepáticas y milhojas que son plantas pequeñas con hojas dotadas de pelos rizoides, y un tallo parenquimatoso, estas pequeñas crecen en lugares oscuros sobre piedras, cortezas de árboles, en el suelo, y en algunos casos dentro del agua. Los musgos, como el resto de las briofitas, presentan alternancia de generaciones, es decir, se inicia al germinar una espora haploide, que da lugar a un filamento de células, del que crecen pequeñas plantas.

En la parte superior de los gametofitos masculinos se encuentran los anteridios, que producen los gametos masculinos y los gametofitos femeninos, que producirá las esporas haploides. Por otro lado los helechos, equisetos, licopodios y selaginelas, colas de caballo, son plantas que no están formadas por flores y por lo mismo no producen semillas, así que su reproducción es por medio de esporas. También son conocidas como plantas vasculares debido a que muchas tienen tallo y raíces, sin embargo en otras el tallo consiste en rizomas rastreros con raíces adventicias, estas plantas conforman el grupo de las más antiguas. Tienden a encontrarse en zonas húmedas, una de sus ventajas es que estas especies se adapta fácilmente a varios tipos de hábitat, ambientes secos, climas templados, bosques tropicales e incluso se estima la existencia de 10.000 especies de estos diversos helechos en el mundo, es importante mencionar que las hay terrestres, rupícolas, acuáticos y arborescentes. Sin embargo, las otras especies como las colas de caballo, licopodios y selaginelas estas requieren que su hábitat sea de mucha humedad para poder sobrevivir.

Cuando hacemos referencia a la movilidad hablamos de la capacidad de movimiento. En el casos de las esporas tenemos la división de dos grupos las que pueden moverse y las que no. Es decir, la zoospora puede moverse autónoma por medio de uno o varios flagelos y esto lo podemos ver en algunas algas y hongos,
y en el caso de las que no pueden moverse, y por lo mismo no tienen el potencial de desarrollar ningún flagelo a estas se les denomina autoespora

Tres Generaciones:

Es Necesario el estudio de los helechos que tienen un ciclo de vida único. Empezamos con la primera generación que produce esporas asexuales, en esta las esporas no tienen células sexuales, sino que se forman en una capsulas especificas (esporangios) que hay en la cara inferior de las hojas de Helechos. Por otro lado en la segunda generación ya se producen células sexuales o gametos, específicamente en este caso la espora crece para formar una planta minúscula llamada gametofito, porque tiene células sexuales masculinas y femeninas, ya que estos se unen para formar la Tercera generación de productores de espora, siendo un nuevo productor de esporas, así que la célula masculina necesita por lo menos de agua donde nadar y unirse a la célula femenina, para que así pueda formar un helecho productor de esporas.

Plantas Captadores de Agua

Las plantas con esporas como los musgos y las hepáticas necesitan agua para sobrevivir y producir la siguiente generación, pero al no disponer de raíces para atrapar el agua, es decir que ni xilema para transportarla por el interior de la planta tienen la necesidad de acudir a otros métodos, voy hacer mención de la planta hepática llamada Frullania, que habita sobre los arboles de entornos secos, lo cual tiene un sistema de captación de agua muy ingenioso, donde sus hojas forman unos increíbles recipientes que van atrapando el agua que va cayendo por el tronco. Después de este sabio proceso, la dejan gotear sobre las otras partes de la plantas.

Conclusión.

En el mundo vegetal las plantas utilizan diversos métodos para reproducirse, incluso algunas de ellas utilizan más de uno. En este estudio hemos descubierto que los helechos, las hepáticas, los musgos y las milhojas producen esporas para lograr su reproducción, tenemos el conocimiento que la espora es una pequeña célula especialista en ser capaz de crecer hasta convertirse en un organismo entero. Estas plantas son más primitivas y se reproducen con menor eficiencia que aquellas que se reproducen por semillas. Sin embargo, en el caso de los musgos, las hepáticas, y las milhojas que están descienden de las algas, lo que indica que ellas no tienen raíces verdaderas, troncos ni sistemas de transporte. Generalmente ellas forman alfombras de crecimiento lento en regiones encharcadas para lograr ubicar agua directamente de su entorno, las cuales nos permiten analizar que no han evolucionado en ningún otro tipo de plantas ni han llegado a tener descendientes. A través del tiempo las miles de estas especies de musgos sobrepasan las 20.000 en todo el mundo.

En el estudio de las plantas con esporas, es importante dar a conocer que los helechos, los licopodios, y los equisetos se han adaptado mejor a la vida vegetal sobre el planeta tierra, ya que las mismas pueden extinguirse mucho y tener mejores condiciones de vida, como conseguir mayor cantidad de luz gracias al haber desarrollado raíces, tallos, y sistemas de transporte de agua, nutrientes que resulta fundamental para el surgimiento de estas especies.

Glosario:

• Célula: La unidad básica o estructura de la que están formadas todas las plantas y los animales. Cada célula microscópica tiene una función u objetivos específicos.

• Esporangio: Recipiente o capsula que produce esporas en plantas tales como los musgos y los helechos.

• Estigma: La punta pegajosa del tallo del órgano reproductor de una flor femenina (estilo) que recibe el polen masculino.

• Gametos: Célula sexual madura, tanto un espermatozoide masculino como un ovulo femenino.

• Nódulo: Posición en el tallo de la planta a partir de la cual crecen hojas, retoños y a veces raíces.

• Rizoma: Tallo Subterráneo que parece una raíz y que crece horizontalmente. Los rizomas de algunas plantas son almacenes de alimento y muchas pueden producir nuevas plantas.

• Xilema: Tejido que contiene tubos de células muertas que transporta agua y sales minerales desde las raíces, y por el tallo, hasta las hojas.