El petróleo
El petróleo es un hidrocarburo líquido procedente de la descomposición de la materia orgánica (animales y plancton). El petroleo constituye la fuente de energía más importante del mundo y de ella depende aproximadamente la mitad de la producción mundial de energía.
El origen bruto o crudo se somete a un proceso de destilación, del que se obtienen partes ligeras ( aceite ligero, gasolina bruta, nafta), parte medias (aceite medio, petróleo, kerosene) partes pesadas ( lubricantes y residuos). Estas partes son sometidas a un proceso de refinamiento a fin de obtener materias primas imprescindibles en los procesos industriales.
La importancia económica y política del petróleo es extraordinaria, a pesar de que se trata de un recurso no renovable y próximo a agotamiento. La industria petrolera es la más importante del mundo, en Venezuela, por ejemplo, PDVSA reporta más del 95% de los ingresos económicos del país, el transporte depende en casi su totalidad de la industria petrolera. Venezuela es el país con mayores reservas probadas de petróleo de todo el planeta.
Sin embargo, la crisis del petróleo, por asuntos relacionados a los precios del crudo, han potenciado la exploración y explotación de otros recurso, como el gas natural, que en la actualidad ha sustituido a los recursos derivados del petróleo en el consumo doméstico.
El gas natural
El gas natural es un hidrocarburo gaseoso que está adquiriendo creciente importancia al ser, a la vez, fuente de energía y materia prima. Puede aparecer mezclado a presión con el petróleo (se llama , entonces gas asociado) o solo (gas no asociado). Las mayores reservas del mundo son de gas no asociado.
El gas natural ha experimentado , tras la crisis del petróleo de la década de 1970, una notable expansión, tanto en la producción como en el consumo. Los grandes productores de gas natural son Rusia y Estado Unidos ( que es. a la vez el mayor consumidor) , seguidos de lejos por Canadá, Países bajos y Reino Unido.
El gas natural es una de las fuentes de energía en ascenso, pero las reservas existentes en el mundo también son limitadas. Desde el punto de vista de la ecología, el gas natural es una de las fuentes energéticas menos contaminantes.
Hasta acá nuestro contenido del día. Nos vemos en un próximo encuentro...