Alguna vez nos hemos preguntado ¿De donde viene el café que tanto me gusta? o tal vez ¿Cuanta historia hay detrás de cada taza de café?.En esta oportunidad quiero contarles acerca de todo el proceso por el cual pasa el café para llegar desde la semilla en el campo hasta nuestra mesa o ese café que disfrutamos en ese sitio que tanto nos gusta frecuentar, aquí vamos:
La primera etapa de este hermoso proceso es la Germinacion entre otras palabras podemos decir que es el momento en el que se siembra la semilla, dicha semilla tarde de 2 a 3 meses para convertirse en una planta y de 3 a 4 años para que una planta de café comience a producir buenos frutos de calidad, este es un proceso muy delicado y el cual lleva su tiempo y bastante dedicación para poder obtener un café de calidad.
En esta etapa las plantas empiezan a producir unas flores que luego de un tiempo determinado se convierten en cerezas de café por un periodo de 35 semanas, la Floración de café es un proceso tan bonito que podría considerarse como un espectáculo.
La recolección o cosecha del café es un trabajo arduo e intenso, generalmente las cerezas de café están listas para ser recogidas en un tiempo de 4 a 5 años de haber sido sembradas, en este punto el café es muy parecido a una cereza y cuando se tornan en un color rojizo o amarillento es cuando están en su punto optimo para ser recolectadas. Cuando nos referimos a que es un trabajo intenso es porque en este proceso de recolección el caficultor debe seleccionar cereza por cereza garantizando que cada una de ellas estén en el estado correcto y de esta manera asegurar la calidad del café, existen caficultores que no son tan exigentes a la hora de seleccionar las cerezas y pasan su mano por la planta trayendo consigo los frutos buenos y los maduros, no es recomendable mezclar los frutos rojos con los verdes (Maduros) ya que puede afectar de gran manera la calidad de nuestro café.
Es muy importante destacar que si la recolección fue seleccionada cereza a cereza, el caficultor pasara luego de varios días para recolectar las cerezas que hayan madurado .
El beneficiado básicamente se basa en sacar el grano de café de la cereza la cual esta compuesta por varios componentes que son los siguientes: Película, pergamino, pectina, pulpa y la cascara de la cereza, todo esto debe ser removido para poder conseguir el grano de cafe, esto es un proceso que debe ser rápido para evitar el deterioro del grano.
- Proceso Secado: El proceso del secado es el mas antiguo de todos y es bastante simple, el fruto debe conservar la pulpa antes del beneficio, luego las cerezas se escogen y se limpian, dejando por fuera todas las maduras y aquellas que estén en mal estado, es un proceso que se debe realizar a mano.
Por ultimo se colocan las cerezas en una superficie de concreto y cada cierto tiempo se les da vuelta manualmente para asegurase de que el secado de la cereza sea uniforme, este proceso tiene un periodo de duración de 1 mes o lo que es igual, 4 semanas.
-Proceso Húmedo: Con este método debe retirarse la cubierta de la semilla antes de ser secada, también se necesita una cantidad grande de agua y una maquinaria especifica, a diferencia del proceso de secado que es totalmente manual este necesita de maquinas y equipos. Las cerezas al ser sumergidas en el agua todas aquellas que estén maduras o dañadas flotaran lo que facilita mucho su recolección.
Luego de tener nuestras cerezas seleccionadas tienen que pasar por una Despulpador el cual quitara la piel de la cereza y parte de la pulpa, el resto debe ser eliminado por un proceso de fermentación en el cual se debe estar muy pendiente ya que si descuidamos el proceso el café puede tomar sabores indeseables, el resultado final es una cereza procesada queda con una película y su capa de pergamino, se colocan a secar cierto tiempo hasta que el grano alcance entre un 10% y 12% de humedad.
Existen otros tipos de beneficio y procesos de los cuales les comentare en otro post, ya que en este quiero darles una breve explicación.
Antes de llegar al punto de la distribución no nos podemos olvidar de un paso muy importante en este proceso y es el ALMACENAMIENTO del café cuando esta seco ya que esto juego un papel muy importante para la conservación de los mismos, son factores muy importantes la temperatura, la humedad del ambiente y el lugar donde almacenamos el café de esta manera garantizamos que el café no sea afectado por bacterias o hongos a los cuales esta expuesto sin un correcto almacenamiento.
En este punto ya tenemos los granos verdes listos para ser exportados o vendidos en el mercado, y son repartidos a los tostadores.
Antes de proceder a tostar el café verde, tenemos una labor muy importante que es el SELECCIONADO que simplemente consta en limpiar nuestro café de todos los defectos, granos rotos, granos negros, cerezas fermentadas, palos, restos de pergamino, personalmente pienso que esto es MUY MUY IMPORTANTE ya que esta es una manera de garantizar la calidad de la taza final, esta es una labor que se realiza grano a grano con las manos y puede llegar a ser un poco tedioso por los largo que puede resultar seleccionar todo el café que tenemos, a continuación les dejo una foto de mi autoria de las mallas usadas para hacer este trabajo.
Luego de tener todo nuestro café seleccionado procedemos con el siguiente proceso que es el TOSTADO , aquí es donde literalmente la magia ocurre, la persona encargada de tostar el café o tostador procede a colocar cierta cantidad de granos verdes en una tostadora de café y luego de un tiempo aproximado de 12 a 15 minutos el café verde pasa a ser café tostado, por lo corto de la explicación parece ser algo fácil, pero no lo es, un tostador es una persona con un amplio conocimiento del mundo del café, debe ser alguien que ha estudiado el café desde sus inicios y tiene mucha experiencia en este mundo, existen varios tipos de tostado que dependen del tiempo y desarrollo que tengan en la tostadora y según los perfiles que el tostador quiera lograr en su café, lo mas común son el TOSTADO CLARO, MEDIO Y OSCURO, en otro tema hablaremos de los distintos tipos de tostados, a continuación les dejo unas fotos de mi autoria de la maquina tostadora del Cafe donde trabajo:
Esta área esta dedicada al tostado de café que es de uso para la tienda y el que es de venta para el publico, cada vez que se tuesta café el local queda arropado por un aroma a café recién tostado y los clientes pueden acercarse y disfrutar del proceso y aprender un poco sobre esto, de verdad es muy enriquecedor.
La tostadora es una Mill City Roaster con capacidad para 3K, en realidad es una MicroTostadora.
En este punto ya tenemos nuestro café listo para el consumo y existe un tipo de molienda para cada tipo de preparación que son muchos. Cada forma de preparar el café impacta significativamente el sabor en tu taza. La parte divertida del café es experimentar con los diferentes tuestes, técnicas de moler y métodos de preparación para descubrir la verdadera variedad del café.
Por un lado tenemos el café preparado por medio de una Maquina de Espressos, de esta salen todas las bebidas a base de café mejor conocidas como Cappuccino, Lattes y Mokaccinos entre otros, por acá les dejo una foto de mi autoria de la maquina de espresso de mi trabajo:
La maquina es una Aurelia II
Parte superior de la Maquina donde están las tazas donde se sirve el café.
Por otro lado tenemos los Métodos Alternativos de preparación de café, mejor conocidos como Colados o Brew entre los mas conocidos tenemos la Prensa Francesa, Chemex, Dripper V60, Syphon, Aeropress y la tradicional Guayoyera que no falta en un hogar venezolano.
Es muy importante destacar la labor del Barista en el final de esta cadena ya que es el encargado de la preparación final del café, el Barista debe ser una persona que sienta amor y pertenencia por el café y por todo esto que hemos venido conociendo, debe estar en constante aprendizaje y crecimiento y eso solo puede lograrse mediante el estudio, como nos pudimos dar cuenta un buen café no se logra de la noche a la mañana y el mismo caso es con los Baristas, uno bueno no se hace de la noche a la mañana, lleva mucho estudio, practica, ensayo y error y contar con personas que siempre las guíen por un buen camino.
Sin duda hay un camino muy largo desde la semilla hasta la taza, cada proceso le agrega valor y calidad al cafe. Es increíble todo el trabajo que se esconde detrás de una taza de café, me gustaría cerrar el tema con esta frase que el día de hoy la uso para este post pero sin duda puede ser usada para cambiar y mejorar muchas cosas en nuestras vidas.
Espero haya sido de su agrado, les deseo un excelente día!
Gracias por el tiempo que se tomaron para leer el post, todos sus comentarios son bienvenidos y si les gusto no olviden votar que de seguro viene mas material de este tipo.