Los gorilas pertenecen a la familia de los simios, que incluye orangutanes, gibones y chimpancés. Hay dos especies de gorilas: Gorila, la especie de tierras bajas, y Gorila beringei , la especie de montaña. También hay subespecies orientales y occidentales determinadas por poblaciones que están aisladas debido a la geografía donde están separadas por ríos o montañas. El término espalda plateada no se refiere a una especie de gorila. Los gorilas más viejos se llaman espalda plateada porque desarrollan vello blanco grisáceo en los hombros y la espalda a medida que envejecen.

Los gorilas son los simios más grandes. Las especies de gorilas son sexualmente dimórficas , lo que significa que hay una diferencia significativa en el tamaño entre los machos y las hembras adultas. Las hembras adultas pesan alrededor de 200 libras y tienen un promedio de 4 pies de alto. Los gorilas machos son mucho más grandes que las hembras, pesan alrededor de 400 libras y crecen a 6 pies de altura. Los machos tienen cabezas más grandes que las hembras, debido a una cresta o cresta en su cráneo que sirve de anclaje donde se unen los músculos grandes de la mandíbula. El dimorfismo sexual es una pieza clave de la información del gorila que te ayuda a entender por qué solo algunos se convierten en espalda plateada.

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Solo los gorilas machos se vuelven plateados. Los gorilas machos se consideran adultos maduros a los ocho años de edad, aunque todavía no han alcanzado su pleno desarrollo. Continúan creciendo y tienen el pelo negro durante los próximos cuatro años. Durante este tiempo, pueden dejar sus tropas y vivir solos o unirse a un grupo de otros hombres de edad similar. Los gorilas machos se vuelven plateados alrededor de la edad de 13 años, cuando el pelo sobre los hombros y la espalda se vuelve grisáceo o de color blanco. En general, solo los machos de espalda plateada se convierten en el líder de una tropa.

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Gorilas de tierra baja.

Parte del hábitat del gorila de espalda plateada incluye porciones de África central y occidental cerca del ecuador. Los gorilas de las tierras bajas viven en los bosques de la cuenca del río Congo, a elevaciones que van desde el nivel del mar hasta cerca de 5000 pies. Experimentan una temporada de lluvias y una estación seca por año.Los gorilas se adhieren a una dieta principalmente vegetariana, alimentándose de tallos, brotes de bambú y frutas, sin embargo, también tienen un apetito por las termitas y las hormigas, y rompen los nidos de termitas para comer las larvas. Los gorilas de las tierras bajas tienden a tener un rango de hogar más amplio que los gorilas de montaña, ya que buscan fuentes de fruta para su dieta.

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Gorilas de montaña.

Los gorilas de montaña viven en los bosques de las montañas de Virunga a elevaciones de entre 7000 y 13,000 pies. Estos gorilas son folívoros, lo que significa que su dieta se basa principalmente en hojas y tallos. Complementan su dieta con corteza, flores, raíces, hongos y algunos insectos. El rango de los gorilas de montaña tiene dos temporadas secas y dos temporadas de lluvias por año. El clima en su rango es generalmente más fresco y lluvioso que el rango de gorilas de tierras bajas.

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Los gorilas son animales sociales que viven juntos en tropas. El tamaño de la tropa oscila entre cinco y más de 30 individuos, dependiendo de la especie, los recursos disponibles y el éxito reproductivo. Solo hay un macho de espalda plateada por tropa, pero algunos varones adultos más jóvenes pueden formar parte de la tropa o vivir al margen de una tropa. Las hembras, los juveniles y los bebés comprenden el resto de la población de la tropa. El mono plateado actúa como el líder de la tropa. Él define el territorio de la tropa y tiene derechos de reproducción para cualquier mujer adulta en la tropa. También determina aspectos de la rutina de la tropa, como los tiempos de alimentación, la dieta y los períodos de sueño. Aunque generalmente no es agresivo, un macho de espalda plateada mostrará un comportamiento agresivo hacia otros machos, especialmente los de otra tropa.

El gorila de espalda plateada, un tipo de mono que se encuentra en las selvas tropicales, también es conocido como el gorila de montaña o el gorila oriental de tierras bajas. El hecho de que quedan aproximadamente 700 lomos plateados en existencia hoy refleja lo que los humanos le han hecho a la población. Cuando talamos continuamente los árboles donde viven los gorilas, lentamente estamos destruyendo su hábitat, que es una de las razones por las que se han convertido en un animal en peligro de extinción. Los cazadores furtivos que capturan y matan a estos animales para obtener ganancias también están contribuyendo a su declive. Si no se toman medidas enérgicas para preservar los gorilas y su hábitat, los niños de generaciones futuras tal vez nunca sepan qué es ver un verdadero gorila.