Los Hipopótamo.
Los hipopótamos son animales muy rotundos y son los terceros mamíferos terrestres más grandes, después de los elefantes y los rinocerontes blancos. Crecen hasta 3 a 5 metros de largo y hasta 1.6 metros de altura desde los cascos hasta los hombros. La cola agrega otros 35 a 50 centímetros a su longitud. La hembra promedio pesa alrededor de 1,400 kilogramos mientras que los machos pesan entre 1,600 a 4,500 kg.
Los hipopótamos viven en el África subsahariana. Sin embargo, solo pueden sobrevivir en áreas con abundante agua, por lo que viven en áreas con ríos y lagos. El agua los mantiene frescos en el calor africano. Los hipopótamos son animales anfibios y pasan hasta 16 horas por día en el agua. Pasan todo el día en el agua y luego cazan en la noche. Son muy sociables y se juntan en grupos llamados escuelas, hinchazones, vainas o asedios. Las escuelas de hipopótamos generalmente constan de 10 a 30 miembros tanto de hembras como de machos. Algunos grupos de hipopótamos han tenido hasta 200 miembros. No importa el tamaño, generalmente la escuela está dirigida por un macho dominante.
Que comen los Hipopótamos
La dieta del hipopótamo es a base de plantas, específicamente pasto. Sale del agua por las noches, para iniciar a alimentarse. Puede durar comiendo unas 5 horas, y a pesar de su tamaño, no come más de 50 kg de comida. Cuenta con un estómago de cuatro cámaras, que le permite guardar comida por un par de días más. No son considerados rumiantes, sino, semirumiantes al no necesitar regurgitar sus alimentos, pero si almacenarlos. Los hipopótamos pueden almacenar alimentos en sus estómagos y pasar tres semanas sin comer. A pesar de que sabemos que son herbívoros, no es de todo cierto su dietas es a base de plantas, pero se han documentado hipopótamos comiendo carne como lo demuestra este video donde un hipopótamo le quita la comida a un cocodrilo se comía una cebra.
La palabra hipopótamo proviene de la palabra griega que significa "caballo de agua" o "caballo de río". Sin embargo, los hipopótamos y los caballos no están estrechamente relacionados. Los parientes vivos más cercanos a los hipopótamos son los cerdos, ballenas y delfines.
Un hipopótamo debe permanecer húmedo, porque si su piel se seca, se agrietará. Su piel también secreta un fluido rojo que se piensa que es un antibiótico, bloqueador solar y humectante para la piel. La gente alguna vez pensó que las secreciones rojas eran sangre y que los hipopótamos sudaban sangre. Los hipopótamos pueden permanecer bajo el agua durante más de 10 minutos. Cuando duermen en el agua, sus cuerpos se elevan automáticamente hasta la parte superior del agua para que puedan tomar aliento, y luego se hunden hasta el fondo. Los ojos y las fosas nasales de los hipopótamos están sobre su cabeza. Esto les permite respirar y mirar alrededor mientras el resto de su cuerpo está sumergido.
Los hipopótamos son rápidos para su tamaño. Se considera que su velocidad máxima puede ir de 30 km/h a 48 km/h, aunque no pueden mantener tal velocidad durante mucho tiempo. Los hipopótamos son animales muy ruidosos. Sus bufidos, gruñidos y silbidos se escuchan a cientos de metros, los hipopótamos también usan vocalizaciones subsónicas para comunicarse.
A veces algunas muertes son accidentales, por ejemplo, vuelcan barcas cuando salen del agua o atropellan a transeúntes que no tienen cuidado. Sin embargo, muchos ataques son voluntarios, como cuando descubren alguna persona intrusa en su camino hacia el agua, su ruta de escape. Pues están invadiendo su espacio que tanto les ha costado poseer. Así cuando atacan, no dudan en usar su fuerza, sus colmillos de medio metro en el caso de los machos, y con un peso unos 3200 kg y en ocasiones hasta 4500 kg, en el caso de los machos más viejos. Además pueden correr hasta los 48 km/h. No hay nadie que los pueda parar. No por nada se le considera en África como el animal más peligroso y violento de toda África.
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