Google ha estado proporcionando silenciosamente a ciertos anunciantes seleccionados datos de transacciones de tarjetas de crédito que han sido usadas fuera de línea, es decir, físicamente.
Después de una negociación de cuatro años, Google llego a un acuerdo que pagaría millones de dolares a MasterCard a cambio de extraer datos sobre los titulares de sus tarjetas, según un informe de Bloomberg. Luego Google consolidó los datos en una nueva herramienta, llamada Store Sales Measurement, que permitió a sus clientes rastrear si los anuncios en línea se convirtieron en ventas minoristas en una tienda física.
Ninguna de las empresas informó a sus usuarios sobre el acuerdo. Para Mastercard, eso significa que la mayoría de sus dos mil millones de clientes no conocen este acuerdo tras bambalinas.
"La gente no espera que lo que compra físicamente en una tienda se vincule con lo que está comprando en línea", dijo Christine Bannan, asesora del grupo de defensa electrónica Electronic Privacy Information Center, a Bloomberg. "Simplemente hay demasiada presión con la que las empresas asignan a los consumidores pero las compañías no toman la suficiente responsabilidad como para informar a los usuarios qué están haciendo y qué derechos tienen".
El año pasado, cuando Google anunció por primera vez el servicio de medición de ventas en la tienda (Store Sales Measurement), la compañía afirmó tener acceso a "aproximadamente el 70 por ciento" de las tarjetas de crédito y débito de EE. UU.
Las compras realizadas con tarjetas de marca Mastercard representan alrededor del 25 por ciento de todas las transacciones con tarjetas de crédito en los EE. UU., Según la firma de investigación financiera Nilson Report.
Aunque Google no nombró a sus socios, la cifra del 70 por ciento sugeriría que Mastercard no es la única compañía de tarjetas de crédito con la que Google se ha asociado.
Visa y American Express no respondieron a nuestras preguntas sobre si también tenían acuerdos similares con Google.
Un vocero de Google le dijo a TNW:
Antes de lanzar este producto beta el año pasado, creamos una nueva tecnología de cifrado doble que evita que tanto Google como nuestros socios vean la información de identificación personal de nuestros respectivos usuarios. No tenemos acceso a ninguna información personal de las tarjetas de crédito y débito de nuestros socios, ni compartimos ninguna información personal con nuestros socios. Los usuarios de Google pueden optar por no participar con sus controles de Actividad web y de aplicaciones, en cualquier momento.
Si bien los usuarios pueden inhabilitar el seguimiento fuera de línea, no está claro si la mayoría de los usuarios saben que existe. La herramienta de exclusión que Google menciona no menciona el seguimiento de las compras fuera de línea.
Para Google, este es solo otro paso para cerrar la brecha entre los anuncios en línea y las ventas físicas fuera de línea. Desde al menos 2014, la compañía ha utilizado Google Maps para notificar a los anunciantes sobre los usuarios que vieron sus anuncios y luego visitaron establecimientos físicos. Esta herramienta, sin embargo, no rastreó las ventas realizadas dentro de las tiendas.
No se pudo contactar a Mastercard para hacer comentarios. Un portavoz, sin embargo, le dijo a Slate:
Con respecto al artículo [de Bloomberg] que usted citó, rápidamente notaría que la premisa de lo que se informó es falsa. La forma en que opera nuestra red, no conoce los elementos individuales que un consumidor compra en cualquier tarjeta de compra, ya sea física o digital. No se proporcionan transacciones ni datos personales. Eso cumple con la expectativa de privacidad de los consumidores y comerciantes de todo el mundo. Al procesar una transacción, vemos el nombre de los minoristas y el monto total de la compra del consumidor, pero no los artículos específicos.
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