El consumo diario de cúrcuma de la cual se extrae la curcumina (sustancia que le da al curry hindú su color característico) demostró mejorar la memoria y el estado de ánimo en personas con pérdida leve de memoria relacionada con la edad.
Según palabras del Dr. Gary Small, director de psiquiatría geriátrica en el Longevity Center de la UCLA:
No sabemos aún con exactitud cómo la cúrcuma ejerce sus efectos en el cerebro, aunque los estudios realizados hasta la fecha nos hacen creer que esta sustancia posibilita la reducción de la inflamación en el cerebro, síntoma relacionada con la enfermedad de Alzheimer y la depresión.
La investigación publicada de forma online el 19 de enero en el American Journal of Geriatric Psychiatry y que incluyó un estudio de doble ciego, involucró a 40 adultos con edades comprendidas entre los 50 y 90 años aquejados de patologías cognitivas leves relacionadas con la memoria.Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir un placebo o 90 miligramos de cúrcuma en forma de suplementos administrados dos veces al día durante 18 meses.
Los investigadores planean en el futuro realizar un estudio de seguimiento con un mayor número de personas. El estudio incluirá a personas con depresión para que los científicos puedan explorar con mayor exactitud si esta sustancia también tiene efectos antidepresivos.
La cúrcuma también ha demostrado tener propiedades anti-inflamatorias y antioxidantes en estudios de laboratorio. Estos estudios también sugieren que su consumo demuestra que las personas mayores en la India, donde la cúrcuma es un alimento básico en la dieta, tienen un menor predominio de la enfermedad de Alzheimer y un mejor rendimiento cognitivo.