Una visita en mi jardín - Los caracoles de tierra

La mañana de ayer decidí darle un poco de agua a mis plantas porque por la zona donde vivo no llueve con regularidad y me conseguí con este amiguito que llamo mucho mi atención, pues siempre pensé que los caracoles eran animales de agua, por tanto decidí investigar un poco acerca de ellos.

Siempre que pensaba en caracoles me venia a la mente los caracoles marinos o caracolas que son moluscos gasterópodos, esto quiere decir que están compuestos por un área cefálica (cabeza), un pie musculoso ventral y una concha dorsal. Dentro del grupo de los gasterópodos se encuentran especies tan populares como caracoles y babosas marinas y terrestres, las lapas, las orejas y liebres de mar, entre otros. Lo mas probables es que solo pensara en caracoles marinos porque son los mas comunes, incluso los de agua dulce, pues necesitan de un ambiente húmedo para sobrevivir, pero investigando conseguí que aunque parezca algo imposible se pueden encontrar en casi todo tipo de ambiente, hasta en desierto ¿que tal?. Y adicional a esto se dice que solo unos pocos caracoles han logrado colonizar el medio terrestre, siendo el único grupo de moluscos con representantes en tierra firme.

Creo que algo que responde mi inquietud es que la mayoría de los caracoles terrestres son pulmonados, es decir, tienen un pulmón y respiran aire. Estos tienen un manto y uno o dos pares de tentáculos en su cabeza, en el caso del que conseguí, pueden observar perfectamente en la fotografía como se ven sus dos tentáculos .

Su anatomía interna es muy sencilla, incluye una rádula y un cerebro primitivo. Supongo que se preguntaran ¿Que es una rádula? Es una estructura mineralizada de la boca de los moluscos, en forma de cinta dentada, con que raspan el alimento. En la imagen de su derecha pueden ver la explicación gráfica de lo que les digo. La concha sirve a los moluscos como elemento defensivo para protegerse de sus depredadores, y como punto de anclaje para sus músculos y órganos. Otro dato curioso es que la mayoría de los caracoles terrestres son hermafroditas y la mayoría ponen nidadas de huevos en el suelo. Los pequeños caracoles eclosionan del huevo ya con una pequeña concha, la cual crece en espiral proporcionalmente con sus partes blandas.

Supe también que los caracoles terrestres varían mucho en tamaño. La verdad yo los había visto chiquiticos en la cercanía de ríos y grandes en mares, sin embarga leí que la especie viviente más grande es el caracol gigante africano o Caracol de Ghana Tigre, que puede llegar a medir hasta 30 cm. Esto si que me impresiona, el que estaba en mi jardín era de unos 15cm y me pareció inmenso, imagínense ver uno de ese tamaño.

El caracol africano al igual que todos los caracoles terrestres son considerados una plaga, ya que estos comen casi cualquier cosa vegetariana que puedan encontrar, por lo que son muy destructivos, cuando se trata de los cultivos y flores silvestres. Aquí les dejo como luce para que lo conozcan.