Paseando por las calles de Madrid, durante un fabuloso viaje de vacaciones, me topé con esta lápida en la fachada de una casa ubicada en la Calle de Francos, la misma que actualmente recibe el nombre de Calle de Cervantes en memoria de Miguel de Cervantes, pues fue allí donde vivió sus últimos días.
Ahora bien, ¿quién fue este señor?
"Este que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos extremos, ni grande, ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena, algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies. Este digo, que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de la Mancha, y del que hizo el Viaje del Parnaso... Llámase comúnmente
MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA"
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Nació: 29 de Septiembre de 1547 en Alcabala de Henares-España.
Padres: Rodrigo de Cervantes y Leonor de Cortinas.
Hermanos: Andres, Andrea, Luisa, Rodrigo, Magdalena y Juan.
Estudió: Estudio de la Villa y la Universidad de Alcalá.
Su esposa: Catalina de Palacios.
Sus oficios: Soldado, Contable, Novelista, Poeta y Dramaturgo.
Falleció: 22 de Abril de 1616 en Madrid-España
Es el escritor español más universal. Durante su niñez producto de una enfermedad quedó con sordera extrema, estudió en Valladolid y Sevilla. En Madrid fue discípulo de López de Hoyos, así, como también paje del Cardenal Acquaviva en Italia. Luchó en la batalla de Lepanto donde fue herido y perdió el uso de su mano izquierda, motivo por el cual lo apodan como "El Manco de Lepanto". En 1575 de vuelta a España fue hecho prisionero por los turcos y pasó cinco años de cautiverio en Argel, hasta que fue rescatado por familiares frailes trinitarios que pagaron por su rescate.
Se supone que durante su cautiverio compuso algunas de sus comedias y entremeses, especialmente "Los Tratos de Argel, Batalla Naval, La Gran Turquesa y La Gran Sultana". De vuelta a Madrid se dedicó a la literatura y publicó "La Galatea" novela pastoril.
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Hasta 1587 continuó escribiendo para el teatro, pero con la aparición de Lope de Vega sus ingresos se ven menguados y no le alcanzaba para vivir, por lo que decidió marcharse a Sevilla, donde fue comisario para el acopio de víveres destinados a la armada y flota de las Indias y alcabalero o recaudador de contribuciones. En el ejercicio de este cargo recorrió diversos lugares de España, sus andanzas le permitieron enfrentarse con tipos, pueblos, paisajes y costumbres que lo inspiraron a escribir su obra maestra "El Quijote". Cuestiones relacionadas con la rendición de cuentas lo llevaron a estar en prisión por tres o cuatro veces. En esa época, y quizás en la cárcel de Sevilla puedo escribir el final del Quijote. En 1603 pasó a Valledolid, donde estaba la corte logrando que se aprobara su gestión de alcabalero. Ya en 1604 comenzó a divulgarse el manuscrito de "El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha" que salió en 1605 impreso por Juan de la Cuesta. En 1614 salio a la luz el falso Quijote, llamado de Avellaneda, continuación del de Cervantes, cuyo autor, ignorado, se encubrió bajo un seudónimo Alonso Fernández de Avellaneda. Como respuesta a esto Cervantes escribió en 1615 la segunda parte de "Don Quijote".
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En 1990 se creó el Instituto Cervantes, para la difusión de la lengua y la cultura española en otros países, y desde 1976 se otorga anualmente el premio literario que lleva su nombre para exaltar lo mejor de la cultura de habla hispana.
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