Personalmente, me llama la atención la intensidad desmesurada de los sonidos a los que somos constantemente expuestos en la mayoría de zonas que frecuentamos así como la poca regulación de esto por parte de entes gubernamentales.
Las diversas actividades humanas que implican generar ruido (lugares de ocio, conciertos, aviones, barcos, actividades industriales y tráfico vehícular) constituyen una fuente de contaminación ambiental que repercute negativamente en nuestra salud y lamentablente, no es tomada en serio por la mayoría de la población.
Contaminanción acústica
Se conoce como todo aquel ruido excesivo que perturbe el estado normal de una zona poblada. Este tipo de contaminación puede causar efectos negativos a quienes se exponen constantemente a este tipo de ruido molesto.
Esto no quiere decir que todos los sonidos generados por actividades humanas sean perjudiciales. Entran dentro de la categoría de "sonidos contaminantes" aquellos que alteren las condiciones basales de la población sometida.
La Organización Mundial de la Salud reconoce este problema de salud pública y establece que el límite deseado son 50 Decibeles.
¿A quien se le ocurrió medir el ruido?
El científico escoces Alexander Graham Bel denominó el decibelio como la medida a utilizar para expresar cuanta intensidad tiene un sonido. Se mide a través de una escala logarítimica y la razón es simple: todos los oídos humanos no escuchan de la misma forma, motivo por el cual la medición no puede ser lineal pues perderíamos datos importantes. Lo interesante de medir el ruido a través de este método es lo siguiente:
El oído humano no tiene la capacidad de reconocer la intensidad de un ruido con sólo escucharlo. Es necesario hacerlo a través de la comparación, es decir, que entre dos sonidos sea el individuo quien indique cuál tiene mayor intensidad. Nuestro umbral de audición es de 0 dB, siendo esto la intensidad mínima en la que se espera que el oído perciba sonido alguno.
Como te comenté anteriormente, este valor es relativo puesto que el umbral de audición depende de cada persona. Se establece que un sonido puede causar dolor en los seres humanos si sobrepasa los 140 dB.
Efectos negativos
Se ha comprobado que la contaminación acústica tiene alto impacto negativo en nuestra calidad de vida desde todo punto de vista. Si tienes un vecino ruidoso, es imposible estar relajado en tu casa o incluso dormir. Si trabajas en un campo laboral en el cual esten implicadas máquinas u otros artefactos que provoquen ruido constante, tu cuerpo seguro está bastante afectado.
A nivel físico podemos evidenciar presión arterial elevada, alteraciones a nivel hormonal, complicaciones digestivas, estrés e incluso se ha evidenciado que los niños expuestos por tiempo prolongado pueden desarrollar problemas de crecimiento.
Respecto a nuestra audición, puede causar hipoacusia que se define como la disminución de la capacidad auditiva, acúfenos que es la percepción de sonidos sin que exista un estímulo externo que los produzca.
En cuanto a nuestras habilidades, disminuye la concentración, la capacidad de aprendizaje y comunicación. Podemos caer en depresión, experimentar episodios de irritabilidad, ansiedad e incluso tener problemas de insomnio.
¿Qué define que un ruido sea o no perjudicial?
Los sonidos no deseados o ruidos, tienen una clasificación de la cual depende que los identifiquemos como factor negativo para nuestra salud. Existen tres tipos y son:
Ruidos molestos: son aquellos que ocasionan molestia a individuos que normalmente tienen tolerancia al sonido.
Ruidos excesivos: consecuencia de una actividad que forma parte esencial de la vida cotidiana como el tráfico.
Ruidos innecesarios: deben tener normas como horarios y decibeles permitidos según el momento del día o la zona.
Partiendo de esto, se han analizado los sonidos a los que comúnmente somos sometidos para medir su impacto en la salud. Existen escalas que nos permiten conocer cuáles son los ruidos que pueden perjudicar nuestra audición y esta me parece muy completa, razón por la cual decidí anexarla:
Luego de verla, te preguntarás. ¿O sea que voy a dañar mis oidos si converso?¿Lo ideal sería encerrarme en un lugar silencioso para siempre? la respuesta es NO. El daño es proporcional al tiempo que estemos expuestos a ruidos que superen los 55 dB.
Para que tengas una idea más clara, la OMS recomienda que un trabajador puede soportar 85 dB tan sólo 8 horas al día si y sólo si el área laboral lo demanda. En el caso de aquellas personas que les encanta visitar frecuentemente bares, discotecas o sitios de ocio en los que la música sea primordial, se recomienda que no se expongan a 100 dB por más de 15 minutos pues representa un peligro para la salud auditiva.
Protege tus oídos
Sencillas acciones son las que permiten preservar nuestra salud y la integridad de nuestros oídos no es la excepción. Si te gusta escuchar música con audífonos, usa un volúmen adecuado. Evita que tu mascota perjudique la tranquilidad de los demás. Asegurate de no tocar la bocina cuando manejas, ahórrate casi 120 dB. Lo más insólito que aprendí investigando tema es que si despiertas con el primer aviso de la alarma, te haces un gran favor pues cada vez que suena emite 80 dB.
En Latinoamérica es muy común que las personas se reunan a celebrar o pasar el rato escuchando música a volúmenes insoportables. Esto trae como consecuencia el desarrollo de una población con problemas auditivos así como continuar incentivando una sociedad escándalosa.
Me remito nuevamente al mismo ejemplo: ¿Cuántos de nosotros hemos tenido que lidiar con personas que abusan del volúmen en una zona residencial?¿Los volúmenes que tiene la música en los buses pertenecientes al transporte público son los adecuados?
Es allí donde debemos tomar conciencia y educar a la población jóven acerca de los peligros que tiene exponerse constantemente a ruidos contaminantes. Los niños siempre serán quienes repitan aquellos comportamientos que les inculcamos como sociedad, por lo cual es imperativo ser parte de la solución y no contribuir con nuestros malos ejemplos al problema.