La terminología médica puede ser un tanto confusa y es que nuestro cuerpo es tan complejo que puede experimentar diversas patologías. Popularmente, se cree que un paro cardíaco y un infarto son lo mismo pero ¡no es verdad!
Ambos sí afectan al corazón pero su fisiopatología es distinta. Es importante aprender a diferenciarlos aunque no tengamos que ver con alguna actividad que implique ejercer la medicina, pues nunca se sabe cuando seremos la única persona que puede ayudar a salvaguardar la vida de alguien que padezca un paro cardíaco o un infarto.
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El corazón
Es el órgano encargado de bombear la sangre con la finalidad de que circule a través de todo nuestro cuerpo. En las mujeres tiene un peso de aproximadamente 230-280 gr y en el hombre entre 280-300 gr.
Si sufre un infarto
Se debe a la obstrucción del flujo de sangre a través de una o más arterias cardíacas, ocasionando que no llegue sangre oxigenada a otras partes del cuerpo poniendo en riesgo la integridad de nuestros tejidos corporales. Es una patología frecuente y afecta a millones de personas anualmente.
Los síntomas más comunes son dolor en el pecho, brazo izquierdo, cuello o espalda; sudoración fría, nauseas y dificultad para respirar. Muchos de los pacientes esperan varias horas antes de buscar ayuda médica, lo que consituye un retraso en el tratamiento así como el restablecimiento temprano del flujo coronario.
Por otro lado, un paro cardíaco
Es la incapacidad súbita del músculo cardíaco para cumplir su función principal. El corazón cuenta con un sistema eléctrico comandado por el nodo sinusal. Esta "pieza" es la que se encarga de mantener el ritmo regular de los latidos del corazón y que su tejido múscular se contraiga apropiadamente.
Cuando ocurre un paro, es porque el nodo sinusal o marcapasos del corazón, no está haciendo bien su trabajo. Si el nodo sinusal garantiza que el corazón tenga un ritmo regular ¿qué pasa si no funciona? pues nuestro corazón deja de latir tras no percibir el impulso eléctrico normal, teniendo consecuencias devastadoras.
El individuo afectado puede experimentar perdida del conocimiento debido a que el flujo de sangre es alterado bruscamente y al no llegar al cerebro, ocurre un "apagado". También pierde pulso y puede dejar de respirar.
Cuando ocurre un infarto la persona no pierde el conocimiento.
En el paro cardíaco sí debido a la interrupción súbita del flujo de sangre.
¿Cuáles son las causas de un infarto o un paro cardíaco?
Existen diversos factores de riesgo que influyen en el desarrollo de un infarto. La hipertensión, sedentarismo, una dieta poco saludable, fumar o la edad avanzada pueden ocasionar la obstruccion de las arterias. Concretamente, la causa común de un infarto es:
Rotura de una placa de ateroma: Un ateroma se origina tras la acumulación de colesterol LDL o comunmente llamado colesterol malo. Se fija en nuestras arterias y va creciendo, causando la disminución del aporte sanguíneo a la zona directamente afectada. Si esto no es tratado oportunamente, llega un punto en el que se rompe, causando una lesión que nuestro cuerpo considera una "herida". Se genera un coágulo que bloquea el paso de sangre.
En cuanto al paro cardíaco, la principal causa es un problema a nivel del nodo sinusal. Si nuestro corazón no tiene un ritmo normal, no es capaz de lograr que llegue la sangre necesaria a nuestros organos.
A la derecha, puedes ver el comportamiento eléctrico normal de un corazón sano. En la parte inferior del gif, su representación gráfica.
¿Qué debemos hacer en estos casos?
Si por casualidad estamos cerca de alguien que sufre un paro cardíaco/infarto, o si es un familiar, lo primero es guardar la calma. En caso de que la persona presente síntomas compatibles con un infarto, lo mejor es llamar a urgencias o acudir rápidamente a un centro de salud.
Ante la sospecha de un paro cardíaco, los minutos son vitales ya que nuestro tejido corporal no puede vivir sin recibir flujo continuo de sangre. Es importante comunicarse con urgencias de inmediato y acto seguido, esperar que la ayuda llegue mientras le hacemos reanimación cardiopulmonar (RCP).
Si no tienes experiencia brindando este tipo de ayuda, no te preocupes. La American Heart Association establece que los individuos no capacitados pueden hacer este procedimiento. Tan sólo debes colocar al paciente en un lugar firme y comprimir ritmicamente su pecho unas 100 veces por minuto mientras llega la ayuda.
La cadena de supervivencia estipula que es necesario <1>contactar a urgencias tras sospechar de un paro cardíaco. Mientras la ayuda llega, realizar <2>RCP, <3>desfribilación rápida (esto por parte de los paramédicos o en países donde se exige la presencia de desfribiladores en sitios públicos y capacitación de los ciudadanos en el uso de los mismos), <4>trasladar al paciente en ambulancia al centro de salud y brindarle <5>cuidados post paro.
Finalmente, ¿Cómo evitarlo?
Es importante tener un estilo de vida saludable. Últimamente se ha convertido en una moda gracias al auge del fitness. Sin embargo, no todos somos fieles adeptos.
Hacer una caminata todos los días de al menos 30 minutos, evitar el consumo excesivo de alimentos que contengan grasas saturadas o trans, no fumar, aprender a manejar nuestro estrés, consumir fibra y tomar agua. Son pequeñas cosas que hacen gran diferencia.
