Venezuela, tierra grande y majestuosa, cuna de grandes héroes, nación que tiene mucha historia, muchos eventos han ocurrido para llegar a ser el maravilloso país que es, ubicado al norte de Suramérica con una extensión territorial de 916.445 km², posee una geografía irregular que combina grandes extensiones de tierras áridas, selva, extensas sabanas y paisajes andinos.
Hablar de la geografía de Venezuela es hablar del turismo del país, tiene en su haber maravillas construidas por la mano del hombre, pero también posee una infinidad de maravillas naturales que la convierten en uno de los países más bellos de la región, por cualquier punto cardinal se puede encontrar gran variedad de paisajes, clima y población que hace posible el disfrute de cada región en particular.
Venezuela posee grandes extensiones de parques nacionales, playas, montañas, ríos, sabanas, selvas, llanuras, lo convierten en un majestuoso destino turístico, por lo que a continuación se presentará un grupo de esos magníficos lugares que hacen de este país un lugar esplendido que se puede visitar o recorrer en cualquier época del año.
Los Roques.
Archipiélago venezolano, situado en el Mar Caribe, a 168 Km al norte de La Guaira, el puerto de Caracas. Por su belleza e importancia ecológica, fue declarado parque nacional en 1972, está compuesto por unas 50 islas y unos 292 cayos, es uno de los principales atractivos turísticos del país, su extravagante belleza natural es única en el mundo e infinitamente cautivadora siendo el 3er archipiélago más virgen del mundo, sus coordenadas de ubicación son Latitud Norte: 11º42′ y 12º 04′, Longitud Oeste: 66º 30′ y 67º 00′, aproximadamente a una hora de Caracas.
Del lote de islas y cayos pertenecientes a este archipiélago, El Gran Roque viene a ser la isla principal por ser la única poblada, donde está el aeropuerto, las otras islas más importantes son Francisqui, Nordisqui, Madrisqui, Crasqui y uno de los más populares, Cayo de Agua.
En este lugar los animales terrestres no abundan, solo se encuentran algunas especies de iguanas y lagartijas, arañas e insectos, el único mamífero terrestre autóctono de la región es el murciélago pescador (Noctilio leporinus), no obstante, abunda gran diversidad de fauna marina, entre las cuales se tiene 280 especies de peces, 200 especies de crustáceos, 140 especies de moluscos, 61 especies de corales, 60 especies de esponjas y 45 especies de erizos y estrellas de mar. Abundan los delfines, ballenas, mantarrayas y tortugas.
Algunas de las especies que se pueden encontrar fácilmente en los Roques son: tiburones gatas, meros, jureles, rabirrubias, pargos, langostas, cangrejos, moluscos, camarones y corales.
Este archipiélago debe ser preservado por su condición de Parque Nacional, allí se llega por vía aérea o por vía marítima.
Los Médanos de Coro.
Parque nacional ubicado en el estado Falcón, con una superficie de 91.280 hectáreas, de las cuales 42.160 son tierras continentales y 49.120 son superficie marina, declarado Parque Nacional el 6 de febrero de 1974, el área más importante de este parque se encuentra alrededor del itsmo, el cual posee una faja de 30 km de largo por 5 km de ancho, con una altura media de 20 metros sobre el nivel del mar.
Los Médanos son dunas o acumulaciones de arena formados a través de un proceso erosivo de mucho tiempo por la acción constante del viento sobre las rocas, estas al ser desplazadas continuamente por un período largo de tiempo se parten en pedazos muy pequeños convirtiéndose en arena, luego esta arena al desplazarse, por la constante acción del viento, se va acumulando en montones, y cuando encuentra un obstáculo se detiene y se van formando las dunas, las cuales cambian continuamente de forma debido al contante movimiento llegando a formar monticulos de arena de hasta 40 metros de alto.
Su vegetación pertenece a la de monte espinoso tropical, caracterizado por tener una pluviosidad desde los 250 a 500 mm, los árboles dominantes de los Médanos son el cují yaque, el yabo, y el espinito, pero también predominan plantas bajas y rastreras hay arbustos de manglares, espinares que forman densos grupos de plantas armados como las cactáceas (los cardonales y las tunas) y algunas leguminosas, plantas acuáticas marinas, como los lechos de Thalassia y las costas fangosas situadas al Sureste de la Península.
Su fauna silvestre se compone, en su mayoría, por reptiles, lagartos e iguanas, sin embargo el zorro, el oso hormiguero y el conejo son mamíferos que se destacan en el sector, no obstante, especies como el Halcón Primito, la dara, la perdiz, la paloma guacoa, la paloma sabanera, el turpial, la paraulata llanera, el sangre de toro y el cardenal coriano son características de la zona, en sus manglares y en las playas arenosas son comunes diversas especies de gaviotas, playeros y garzas.
El clima de este parque es uno de los más cálidos del Estado Falcón, y su temperatura promedio es muy uniforme durante todo el año, oscila entre los 27C y los 30C, con temperaturas extremas de 47C en sombra y mínimos por debajo de los 16C. Las lluvias son muy escasas en el sector.
Solamente un quinto de los desiertos en el mundo son arenosos como los médanos.
Canaima.
Instaurado el 12 de junio de 1962 como parque nacional, ubicado en el estado Bolívar y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1994, se extiende sobre 30.000 km² hasta la frontera con Guyana y Brasil, por su tamaño es considerado el sexto parque nacional más grande del mundo y el segundo parque nacional más grande de Venezuela y uno de los más famosos del país y del mundo, ya que allí se encuentra el mayor salto de agua conocido: El salto Angel, con sus casi 1000 metros de altura
Su Paisaje se encuentra dominado por grandes formaciones selváticas casi impenetrables, altiplanicies llamadas tepuyes, vestigios de la antigua formación geológica Roraima, del Macizo Guayanés, cuya edad se estima desde hace unos 3.400 millones de años provenientes del período Precámbrico
En su flora abundan más de 300 especies endémicas y abundantes especies carnívoras (insectívoras) de los géneros: Bromelia, Drosera, Heliamphora y Utricularia.
Canaima posee una fauna muy variada, distribuida a lo largo del parque de acuerdo a múltiples factores ambientales como la altura y el tipo de vegetación, entre los mamíferos se logran destacar, por lo menos, ocho especies de marsupiales, tres especies de cachicamos, más de 50 especies de murciélagos, un gran número de especies carnívoras, una gran variedad de aves, también hay especies endémicas o de distribución restringida y una gran diversidad de culebras ponzoñosas y no ponzoñozas.
El Salto Ángel.
Nuestro país posee la catarata más alta del mundo, con una impresionante altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida), ubicado en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, estamos hablando del mundialmente famoso Santo Angel, llamado en idioma Pemón Kerepakupai-merú o Churún-merú, proviene de la caída del río Churún desde el Auyantepuy.
No obstante, es conocido erróneamente como Churún-Merú, ya que este nombre corresponde en realidad a otra catarata de unos 400 m de altura que se encuentra en el mismo Tepuy por lo que su nombre correcto es Kerepakupai-merú.
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En cuanto a su descubrimiento, hay historiadores que le atribuyen al explorador Ernesto Sánchez su hallazgo, pues en 1910 notificó al entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos en Caracas la existencia del mismo, no obstante, otros señalan al capitán de la Armada venezolana Félix Cardona Puig, de origen español, quien junto a Mundó Freixas, explorador también de origen español, divisó el gran salto de agua en el macizo del Auyantepuy en 1927.
El material recopilado por Cardona, artículos escritos en la época o mapas del sector, atrajeron la curiosidad y el espíritu aventurero de un aviador estadounidense llamado Jimmy Angel, quien se puso en contacto con Cardona para hacer varias visitas al salto en 1937, es así como el 21 de mayo de 1937, Cardona acompañó a Jimmy Angel a sobrevolar el salto y en septiembre de ese mismo año Jimmy Angel insiste en aterrizar en la cima del Auyantepuy, propósito que logra abruptamente, en vista de este accidente, que afortunadamente no dejó víctimas, el gran salto fue bautizado como salto Ángel, y así se le conoce desde entonces.
Los imponentes 979 metros del Salto Ángel cautivan al planeta entero y la belleza de esta larguísima caída de agua destaca entre otros monumentos naturales del mundo.
Hasta aqui este majestuoso recorrido por los exhuberantes paisajes de Venezuela, en la próxima entrega continuaré presentando otros destinos turísticos que hacen de mi tierra la más privilegiada del continente.
Saludo cordial.
