Saludos a la comunidad de Steemit, mi nombre es Luis Enrique Montiel Ugarte, soy de Maracaibo, Venezuela, tengo un titulo por la Universidad del Zulia, como licenciado en física y actualmente soy estudiante de la Maestría en Física Medica en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela. Este es mi primer Post, y me gustaría empezar hablando sobre la radioterapia, ya que trabajo como físico en un centro médico, del cual les comentaré en otro post.
La radioterapia es la aplicación de las radiaciones ionizantes para el tratamiento de enfermedades neoplasicas, como el cáncer de mama, de próstata, de pulmón, entre otros. Básicamente desde que el fenómeno de la radiactividad fue descubierto en el año 1896 por Henri Becquerel, y que Wilhelm Röntgen descubriera un año antes los rayos X, se ha encontrado una muy útil aplicación de las radiaciones ionizantes en la medicina. Pocos meses después del descubrimiento de los rayos X, Röntgen realiza la primera radiografía médica, al irradiar la mano de su esposa, como se puede ver en la figura 3.
Figura 1: Henri Becquerel, físico francés ganador del premio Nobel de Física en 1903, por el descubrimiento de la radiactividad
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Figura 2: Wilhelm Röntgen, ingeniero mecánico y físico alemán ganador del premio Nobel de física por el descubrimiento de los rayos X
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Figura 3: Primera radiografía tomada de un objeto vivo en enero de 1896 (1)
A menudo las personas se asustan cuando le mencionan la palabra radiaciones, esto es debido a que esta palabra está relacionada a accidentes en plantas nucleares, como es el caso de Chernóbil. Lo cierto es que en todo momento estamos sometidos a las radiaciones, como ahora cuando estás leyendo este post o cuando comes una banana, además hoy en día tanto las plantas nucleares como los servicios de radioterapia son considerados lugares de muy alto estándares de seguridad, a pesar de que un tratamiento con radioterapia es 100 veces más peligros que montarse en un avión.
Retomando el tema, las radiaciones ionizantes son utilizadas para el tratamiento del cáncer, 6 de cada 10 pacientes con esta enfermedad son sometidos a una terapia con radiaciones. Estas terapias son realizadas con dispositivos electrónicos de alta tecnología, como es el caso de los aceleradores lineales (vea figura 4) o con fuentes radiactivas como es el caso del Cesio-137, Cobalto-60, Iridio-192 y otros isotopos radiactivos.
Figura 4: acelerador lineal clínico de alta energía
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Figura 5: Fuente de Cesio-137 encapsulada (2)
La radioterapia se divide en dos categorías, estas son; radioterapia de haces externo (EBRT, por sus siglas en ingles) y Braquiterapia. La braquiterpia fue de las primeras técnicas de tratamiento con radiaciones ionizantes. Esta consiste en utilizar fuentes radiactivas y posicionarlas dentro (vea la figura 6) o circundante al tumor o lecho tumoral (cuando el pacientes es sometido a cirugía y se le hace una resección quirúrgica). El objetivo es tratar el tumor como tal, que en el ámbito radioterapéutico se conoce como “Gross Tumour Volume” (GTV) y la región circundante al GTV, que son las vía de diseminación de la enfermedad (la cadena ganglionar) llamando “Clinical Target Volume” (CTV). Un tercer volumen es definido, llamando “Planning Target Volume” (PTV) que es básicamente un volumen que depende de factores como el movimiento de los tejidos intracavitarios, el posicionamiento del paciente en la mesa de tratamiento, posicionamiento de los aplicadores entre otros factores.
Figura 6: Posicionamiento del catéter (aplicadores) para el tratamiento del cáncer de próstata
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En el tratamiento del cáncer de próstata mediante braquiterapia, es un procedimiento sumamente estresante para el paciente, debido a que se realizan varias inserciones con catéter que es el conducto por donde entrara la fuente radiactiva (vea la figura 7), además del posicionamiento de una sonda de ultrasonido vía anal, para la verificación de los catéter en la próstata. El paciente mantiene la posición por más de 12 horas, por razones que les comentare en otro post en su debido momento.
Figura 7: Posición de rana de un paciente para la inserción de los catéter
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Una alternativa al tratamiento con fuentes radiactiva, es la radioterapia de haces externos, EBRT, que consiste en el posicionamiento del paciente de manera isocentrica bajo un campo de radiación. Este procedimiento no es invasivo y menos doloroso para el paciente (vea la figura 8). Entre las técnicas de la EBRT les podría mencionar, la "Radioterapia Tridimensional Conformada" (3DCRT), la "Radioterapia de Intensidades moduladas" (IMRT), la "Radioterapia Volumétrica de Arcos Modulados" (VMAT), la "Radioterapia Guiada por Imagen" (IGRT), la "Radiocirugía Intracraneal Esteriotáctica" (SRS) y la "Radiocirugía Extracraneal Esteriotáctica" (SBRT). Todas estas son técnicas complejas que requieren de una muy altas precisión tanto geométrica (del orden de los milímetros) como dosimétrica (con un error de hasta 1% en el cálculos)
