Hace ya varios años que las criptomonedas han cambiado la forma de manejar las transacciones electrónicas; en ese contexto, el bitcoin es cada vez más popular y su valor es cada vez mayor. Pero poco a poco se fue convirtiendo en uno de esos conceptos que todos conocen pero pocos saben explicar con profundidad. ¿Sabes realmente cómo se crea y cómo funciona?
A continuación, te dejamos cinco preguntas y respuestas para que puedas entender cómo opera esta criptomoneda y por qué ha revolucionado el mundo del dinero digital.
1. ¿Qué son las criptomonedas?
Son un tipo de moneda digital basadas en la criptografía, ya que emplean técnicas de cifrado para reglamentar la generación de unidades de moneda y verificar la transferencia de fondos, en reemplazo de una autoridad central.
Las criptomonedas están altamente vinculadas con las matemáticas. A diferencia de las monedas tradicionales, que se imprimen en forma de monedas o billetes y suelen estar vinculadas a bienes físicos como el oro, una criptomoneda se produce mediante la resolución de problemas matemáticos basados en criptografía.
2. ¿Qué es el bitcoin?
El bitcoin es la primer criptomoneda descentralizada, es decir que no depende de ningún gobierno o entidad financiera, en tener un valor en el mercado.
El bitcoin fue creado en 2009 por Satoshi Nakamoto con el objetivo de poder hacer transacciones financieras digitales entre personas sin la necesidad de que intervenga un tercero, y que además estas sean seguras, anónimas e inmediatas a cualquier lugar del mundo.
Algunas de las características más importantes del bitcoin son:
- Libre acceso: Cualquiera puede tener un bitcoin y participar en la red.
- Transferencias irreversibles: Una vez realizadas no se pueden deshacer ni cancelar.
- Anonimato: No se requiere identificación para participar en la red Bitcoin.
- Control total de tu dinero: puedes utilizar tu dinero libremente, en el momento que lo desees.
- Código abierto: el código fuente de Bitcoin siempre debe ser accesible para todos.
3. ¿Cómo funcionan las transacciones de bitcoins?
Si bien el bitcoin no está controlado por ningún gobierno, persona o entidad financiera, tiene que haber algo que le dé poder, confiabilidad y respaldo. Para esto, millones de personas (en realidad, computadoras y servidores) se encargan de mantener la criptomoneda funcionando: verifican las transacciones, llevan un registro común de transacciones y le brindan seguridad al sistema.
Una explicación muy sencilla del investigador Morgen E. Peck es pensar el bitcoin como un registro contable digital.
ES UN SISTEMA PROTEGIDO CON CRIPTOGRAFÍA EN DONDE TODOS LLEVAN LAS CUENTAS DE TODOS
Imagina a un grupo de individuos alrededor de una mesa, cada uno frente a su laptop, y que todos tienen acceso en tiempo real al mismo registro contable. Este registro lleva la cuenta del número de bitcoins que tiene cada uno de estos individuos en todo momento.
El saldo de cada cuenta es información pública, y si un individuo quiere transferir fondos a quien está sentado enfrente de él, debe anunciar esa transacción a todos los que están sentados a la mesa. Una vez anunciada la transacción, todo el grupo la añade al registro, para lo cual es necesario que todos verifiquen la autenticidad de dicha transacción.
En un sistema como este, la moneda no existe en forma física, y sin embargo un individuo no puede gastar más de una vez una misma moneda (ya que si intenta incurrir en un doble gasto será detectado y rechazado por todos los demás).
Así es, básicamente, cómo funciona el bitcoin, excepto que los participantes son computadoras que están distribuidas en una red peer-to-peer global, y todas las transacciones tienen lugar entre direcciones (billeteras) en lugar de individuos, sin revelar quiénes son sus respectivos dueños.
La posesión de estas direcciones es verificada mediante certificados digitales basados en algoritmos asimétricos, es decir, mediante un sistema de llave pública y llave privada. Entonces, podemos decir que el bitcoin es un sistema protegido con criptografía en donde todos llevan las cuentas de todos.
4. ¿Qué es la minería de bitcoins?
Minar bitcoins es el proceso de invertir capacidad de cómputo para procesar transacciones, garantizar la seguridad de la red y conseguir que todos los participantes estén sincronizados.
El algoritmo de bitcoin permite llevar un registro colectivo de todas las transacciones a través de la red. Este registro público y compartido entre todas las partes se conoce como blockchain. En esta cadena todas las transacciones se registran con la fecha, hora, firma digital de los participantes y cantidad transferida.
Sin embargo, varias transacciones ocurren al mismo tiempo, por lo que es necesario acordar un orden para mantener el registro sincronizado y actualizado entre todos los nodos de la red. Para esto, cada vez que se produce una transacción todos los nodos de la red verifican que sea viable y auténtica.
LA MINERÍA SE VA DIFICULTANDO Y REQUIERE DE MAYOR PODER DE CÓMPUTO Y TIEMPO
Cada 10 minutos (aproximadamente) todos los nodos guardan en un bloque las transacciones válidas recibidas. Sin embargo, no todos los nodos agregan estas transacciones en el mismo orden, por lo que es necesario definir cuál es el bloque que se tomará como válido y se añadirá al registro (blockchain).
Para esto, todos los nodos de la red participan de una especie de concurso. Consiste en encontrar el bloque que, sumado a un número aleatorio y aplicada una función criptográfica, dé por resultado un hash que cumple con una característica: tener una cierta cantidad de ceros a la izquierda.
Dado que es imposible predecir el resultado de una función hash, cada minero debe calcular el hash para su bloque de transacciones sumado al número aleatorio hasta dar con el resultado válido. A medida que el número de ceros a la izquierda requerido para validar la información aumenta, la dificultad de encontrar un hash que cumpla con esta exigencia también aumenta.
Si pensamos en el funcionamiento del blockchain, la minería consiste en utilizar los recursos del CPU y GPU para realizar estos cálculos matemáticos criptográficos, los cuales consumen gran cantidad de procesamiento.
Cada vez que se logra resolver el cálculo de un bloque y el mismo es añadido a la cadena, se reparten 12,5 bitcoins entre los mineros que participaron en la obtención de ese bloque. De esta manera, se consigue que haya nodos motivados a trabajar en el procesamiento de las transacciones y también se introducen nuevas monedas al mercado. Aunque el proceso parece simple, la criptomoneda está diseñada de tal modo que la minería se va dificultando y su obtención requiere de mayor poder de cómputo y tiempo.
5. ¿Por qué el bitcoin está relacionado con los cibercriminales y el mercado negro?
El bitcoin hoy en día puede ser utilizado para hacer compras al igual que el dinero corriente. Por ejemplo, puedes comprar pasajes de avión, electrodomésticos, comida o casi cualquier otra cosa en la que puedas pensar.
Además, resulta muy útil para hacer transferencias a cualquier lugar del mundo sin tener que estar haciendo cambio de divisas o perdiendo dinero en comisiones para un intermediario.
Incluso muchas compañías y organizaciones como Visa, Santander e incluso la Bolsa de Nueva York han invertido en bitcoins y fomentado su uso.
Dada la potencia de bitcoin, donde las transacciones son anónimas y se pueden realizar desde cualquier lugar del mundo, se facilitan las actividades legales… pero también las ilegales.
Lamentablemente, en los últimos años el bitcoin se ha vuelto muy popular como medio de pago para los rescates de ransomware y otros servicios en el mercado negro.
"Sin embargo, el propósito del bitcoin no es facilitar las transacciones de los cibercriminales, sino poder brindarle a la sociedad una herramienta segura y confiable para poder transferir dinero digital entre dos personas sin la necesidad de que intervenga un tercero".
Inglish Version:
For several years now, crypto-coins have changed the way electronic transactions are handled; In that context, bitcoin is increasingly popular and its value is increasing. But little by little it became one of those concepts that everyone knows but few can explain in depth.
Do you really know how it is created and how it works? Then, we leave you five questions and answers so you can understand how this cryptomoneda operates and why it has revolutionized the world of digital money.
1. What are cryptomones?
They are a type of digital currency based on cryptography, as they use encryption techniques to regulate the generation of currency units and verify the transfer of funds, replacing a central authority.
Cryptomonedas are highly related to mathematics. Unlike traditional coins, which are printed in the form of coins or banknotes and are usually linked to physical goods such as gold, a cryptomoneda is produced by solving mathematical problems based on cryptography.
2. What is bitcoin?
Bitcoin is the first decentralized cryptonnet, that is to say that it does not depend on any government or financial institution, to have a value in the market.
Bitcoin was created in 2009 by Satoshi Nakamoto in order to be able to make digital financial transactions between people without the need for a third party to intervene, as well as being safe, anonymous and immediate to any place in the world. Some of the most important characteristics of bitcoin are:
- Free access: Anyone can have a bitcoin and participate in the network.
- Irreversible Transfers: Once made, they can not be undone or canceled.
- Anonymity: No identification is required to participate in the Bitcoin network.
- Total control of your money: you can use your money freely, when you want it.
- Open source: Bitcoin's source code should always be accessible to everyone.
3. How do bitcoins transactions work?
While bitcoin is not controlled by any government, person, or financial entity, there must be something that gives it power, reliability, and backing. For this, millions of people (in fact, computers and servers) are responsible for keeping the cryptomoneda running: they verify transactions, keep a common record of transactions and provide security to the system.
A very simple explanation of the researcher Morgen E. Peck is to think of bitcoin as a digital accounting record.
IT IS A PROTECTED SYSTEM WITH CRYPTOGRAPHY IN WHERE EVERYONE TAKES THE ACCOUNTS OF ALL
Imagine a group of individuals around a table, each in front of their laptop, and all have access in real time to the same accounting record. This record takes into account the number of bitcoins that each of these individuals has at all times.
The balance of each account is public information, and if an individual wants to transfer funds to whoever is sitting opposite him, he must announce that transaction to all who are seated at the table. Once the transaction is announced, the whole group adds it to the registry, for which it is necessary for all to verify the authenticity of said transaction.
In a system like this, the currency does not exist in physical form, and yet an individual can not spend more than once a single currency (since if he tries to incur a double expense it will be detected and rejected by all the others).
Is basically how bitcoin works, except that the participants are computers that are distributed on a global peer-to-peer network, and all transactions take place between addresses (wallets) rather than individuals, without revealing who their respective owners.
The possession of these addresses is verified through digital certificates based on asymmetric algorithms, that is, through a public key system and private key. Then, we can say that bitcoin is a system protected with cryptography in which all bear the accounts of all.
4. What is bitcoins mining?
Mining bitcoins is the process of investing in computing capacity to process transactions, ensure network security and ensure that all participants are synchronized. The bitcoin algorithm allows to keep a collective record of all transactions through the network.
This public record and shared between all parties is known as blockchain. In this chain all transactions are recorded with the date, time, digital signature of the participants and amount transferred. However, several transactions occur at the same time, so it is necessary to agree on an order to keep the log synchronized and updated among all nodes in the network. For this, every time a transaction occurs all the nodes of the network verify that it is viable and authentic.
MINING IS DIFFICULT AND REQUIRES HIGHER POWER OF COMPUTING AND TIME
Every 10 minutes (approximately) all nodes store valid received transactions in a block. However, not all nodes add these transactions in the same order, so it is necessary to define which block will be taken as valid and added to the register (blockchain).
For this, all nodes in the network participate in A kind of contest. It consists of finding the block that, added to a random number and applied a cryptographic function, results in a hash that fulfills a characteristic: to have a certain amount of zeros to the left.
Since it is impossible to predict the result of a hash function, each miner must calculate the hash for his transaction block added to the random number until the result is valid. As the number of zeros left required to validate the information increases, the difficulty of finding a hash that meets this requirement also increases.
If we think about the operation of the blockchain, mining is to use the resources of the CPU and GPU to perform these mathematical math calculations, which consume a lot of processing.
Each time it is possible to solve the calculation of a block and it is added to the chain, 12.5 bitcoins are distributed among the miners who participated in obtaining that block. In this way, you get motivated nodes to work in the processing of transactions and also introduce new currencies to the market. Although the process seems simple, the criptomoneda is designed in such a way that the mining becomes difficult and its obtaining requires of greater power of computation and time.
5. Why is bitcoin related to cybercriminals and the black market?
Bitcoin today can be used to make purchases just like regular money. For example, you can buy airline tickets, appliances, food or just about anything else you can think of.
In addition, it is very useful to make transfers to any place in the world without having to be doing currency exchange or losing money in commissions for an intermediary.
Even many companies and organizations like Visa, Santander and even the New York Stock Exchange have invested in bitcoins and encouraged its use.
Given the power of bitcoin, where transactions are anonymous and can be performed from anywhere in the world, legal activities are facilitated ... but also illegal.
Unfortunately, in recent years bitcoin has become very popular as a means of payment for ransomware bailouts and other services on the black market.
"But the purpose of bitcoin is not to facilitate cybercrime transactions, but to provide society with a secure and reliable tool to transfer digital money between two people without the need for a third party to intervene."
