Usualmente las personas observan y experimentan una infinidad de efectos físicos y químicos, no solo sin entenderlos sino a veces sin siquiera percatarse de que sucedieron. Podríamos comenzar una lista interminable, pasando desde las señales de telecomunicaciones, ondas electromagnéticas que calientan nuestra comida en el microondas, el cambio de los polos magnéticos que mantiene un motor eléctrico funcionando, etc. Es abrumadora la cantidad de cosas que nos faltan por saber, obviamente nunca podremos saber todos los datos históricos en el mundo, pero supongo que puedo vivir sin preocuparme por no saber el nombre de los primeros 3 presidentes de Holanda. Sin embargo, cuando a la cotidianidad se refiere, me encuentro en un estado constante de interés por entender cómo funcionan las cosas que me rodean, a diferencia de lo expuesto en mi último ejemplo, si me costaría salir de un estado de ansiedad constante por no entender las razones por las que vuelan los aviones, o qué es lo que lleva la energía hasta el portátil con el que estoy escribiendo este post a las 2 de la madrugada.
Desde hace ya unos meses había algo en particular que tocaba la campana de la curiosidad en mi cabeza. Me encontraba viendo el tan afamado clásico, Barcelona Vs. Madrid. Messi, después de una horrenda falta donde le dejaron los tacos macados en la pantorrilla, se disponía a cobrar un tiro libre peligrosamente cercano al área de la portería rival. Luego de un momento de serena calma se dispone a dar la patada, y para fortuna de los merengues el balón no entró. Hubo algo especialmente particular en este tiro libre, el balón trazó una curvatura sin precedentes, como si alguien lo hubiese estado llevando de la mano todo el camino sin que existiese ningún tipo de norma física que guiara el movimiento de los objetos. Era imposible quedarse con la duda, y no comprender como se había producido semejante trayectoria, es por eso que me aboque un tiempo a la investigación. Sentía que era el momento de ganarle una a la lista interminable de cosas por aprender.
Cuando los objetos se mueven a través de un medio busca hacerse espacio entre éste. Pensemos por un momento que existen dos partículas de aire frente a nuestro balón, una se va por la parte de arriba y otra por la de abajo, como nos encontramos en iguales condiciones ambas partículas de aire se encontraran al final del balón en el mismo lugar e instante sin afectarlo en mayor medida. En ese mismo sentido, cuando Messi pateó lo hiso en una esquina del esférico produciendo un momento respecto al centro de gravedad, y haciendo que el mismo girara sobre su propio eje. Como en el ejemplo anterior esta vez también existen dos partículas de aire, una que se va por la parte de arriba y otra por abajo, pero en esta ocasión una cara del balón está girando a favor de la corriente y la otra en contra. En la mecánica de fluidos existe un enunciado en el que se expresa lo siguiente: a mayor velocidad menor presión, y a menor velocidad mayor presión. La cara que se encuentra girando a favor de la corriente aumenta la velocidad de las partículas adyacentes a ésta disminuyendo la presión en dicha cara, y de esta manera se produce la curvatura que tantas alegrías y tristezas nos ha entregado. En la mecánica de los fluidos lo conocemos como efecto Magnus.