Entre la belleza y la muerte - Península de Paria - Venezuela

El amor por la aventura y estar cerca del océano era siempre una espera con muchas ansias, en esta oportunidad nos dirigimos a la Península de Paria, estado Sucre, Venezuela.

Específicamente a unas de las mejores playa donde he estado, Puy puy, el acceso terrestre se hace desde Río Caribe (aprox. 33 km de distancia con un tiempo aproximado de 1 hora y 10 minutos). Posee 1.390 metros de longitud y un ancho promedio de 25 metros, lo que le confiere un área aproximada de uso de 34.750m2.

En este viaje (fuera de temporada), decidimos realizar un inventario Floristico de la playa con mis colegas científicos, ademas de acampar, y obviamente Surfear. Al llegar decidimos ir a la parte posterior de la playa, zona poco explorada, entre mis humildes conocimientos en la botánica comencé a realizar fotos con mi cámara General Electric x500.

Entre tomas me tope con una zona llena de frutos verdes posando en la arena y en un árbol en particular, nos llamo mucho la atención como botánicos principiantes, muy llamativa de por cierto. Se trataba de unas de las plantas mas venenosas del Caribe y del mundo.

Hippomane mancinella, “manzanilla de playa” o "Arbol de la muerte" es, sin duda, una de las plantas mas peligrosas del mundo, se trata de una especie con apariencia de manzano, nativo de la playas de las islas del Caribe y America Central. Tocar el tronco ocasiona graves quemaduras, comer los frutos conlleva una intoxicación mortal e incluso quemar su madera produce un humo tóxico. En caso de lluvia, tampoco es conveniente resguardarse bajo el árbol, ya que el agua que se escurre por las hojas se convierte en una lluvia ácida como si cayera ácido clorhídrico.

Sin mencionar que cada uno de nosotros consumió una poca cantidad del fruto, ¿porque?, simple curiosidad y el poco conocimiento sobre la planta en ese momento (es algo dulce), con pastillas, infusión y mucha playa, nos paso el malestar y el miedo, para seguir con nuestra aventura.