Antes de morir a la edad de 39 años, Blaise Pascal hizo grandes contribuciones tanto a la física como a las matemáticas, especialmente en fluidos, geometría y probabilidad.
Este trabajo, sin embargo, influiría más que solo en el ámbito de las ciencias naturales. Muchos campos que ahora clasificamos bajo el título de ciencias sociales, de hecho, también crecieron de la base que ayudó a establecer.
Curiosamente, gran parte de esto se hizo en su adolescencia, con algunos de ellos llegando a los veinte años. Como adulto, inspirado por una experiencia religiosa, comenzó a moverse hacia la filosofía y la teología.
Justo antes de su muerte, estaba sacando fragmentos de pensamientos privados que más tarde se lanzarían como una colección con el nombre de Pensées .
Si bien el libro es principalmente un caso matemático para elegir una vida de fe y creencia, lo más curioso es su reflexión clara y lúcida sobre lo que significa ser humano. Es un modelo de nuestra psicología mucho antes de que la psicología se considerara una disciplina formal.
Hay suficiente material para reflexionar que citar, y ataca la naturaleza humana desde una variedad de ángulos diferentes, pero uno de sus pensamientos más famosos resume acertadamente el núcleo de su argumento:
" Todos los problemas de la humanidad se derivan de la incapacidad del hombre para sentarse en silencio en una habitación solo".
Según Pascal, tememos el silencio de la existencia, tememos el aburrimiento y, en cambio, elijamos la distracción sin objetivo, y no podemos evitar pasar de los problemas de nuestras emociones a las falsas comodidades de la mente.
El problema en la raíz, esencialmente, es que nunca aprendemos el arte de la soledad.
Los peligros de estar conectado
Hoy, más que nunca, el mensaje de Pascal suena a verdad. Si hay una palabra para describir el progreso realizado en los últimos 100 años, es la conectividad.
Las tecnologías de la información han dominado nuestra dirección cultural. Desde el teléfono hasta la radio, la televisión y la Internet, hemos encontrado maneras de acercarnos más, lo que permite un acceso mundano constante.
Puedo sentarme en mi oficina en Canadá y transportarme a prácticamente cualquier lugar que desee a través de Skype. Puedo estar en el otro lado del mundo y todavía saber qué está pasando en casa con una búsqueda rápida.
No creo que deba destacar los beneficios de todo esto. Pero los inconvenientes también comienzan a mostrarse. Más allá de la charla actual sobre privacidad y recopilación de datos, quizás haya un efecto secundario aún más perjudicial aquí.
Ahora vivimos en un mundo en el que estamos conectados a todo menos a nosotros mismos.
Si la observación de Pascal acerca de nuestra incapacidad para sentarnos en silencio en una habitación por nosotros mismos es verdad de la condición humana en general, entonces el problema ciertamente se ha aumentado en un orden de magnitud debido a las opciones disponibles en la actualidad.
La lógica es, por supuesto, seductora. ¿Por qué estar solo cuando nunca tienes que hacerlo?
Bueno, la respuesta es que nunca estar solo no es lo mismo que nunca sentirse solo. Peor aún, mientras menos cómodo estés con la soledad, es más probable que no te conozcas a ti mismo. Y luego, pasarás aún más tiempo evitándolo para enfocarse en otro lado. En el proceso, te volverás adicto a las mismas tecnologías que estaban destinadas a liberarte.
El hecho de que podamos usar el ruido del mundo para bloquear la incomodidad de tratar con nosotros mismos no significa que esta incomodidad desaparezca.
Casi todos piensan en sí mismos como autoconscientes. Creen que saben cómo se sienten, qué quieren y cuáles son sus problemas. Pero la verdad es que muy pocas personas realmente lo hacen. Y los que lo hagan serán los primeros en contar cuán voluble es la autoconciencia y cuánto tiempo solo se necesita para llegar allí.
En el mundo de hoy, las personas pueden vivir toda su vida sin excavar verdaderamente más allá de las máscaras de nivel superficial que usan; de hecho, muchos lo hacen.
Estamos cada vez más fuera de contacto con quiénes somos, y eso es un problema.
El aburrimiento como un modo de estimulación
Si lo retrotraemos a los fundamentos, y esto es algo que Pascal también menciona, nuestra aversión a la soledad es realmente una aversión al aburrimiento.
En esencia, no es necesariamente que seamos adictos a un televisor porque hay algo especialmente satisfactorio al respecto, al igual que no somos adictos a la mayoría de los estimulantes porque los beneficios superan a los inconvenientes. Por el contrario, a lo que realmente nos estamos haciendo adictos es a un estado de no aburrimiento.
Casi todo lo demás que controla nuestra vida de una manera insalubre encuentra su raíz en nuestra comprensión de que tememos la nada de nada. No podemos imaginarnos solo ser en lugar de hacer. Y, por lo tanto, buscamos entretenimiento, buscamos compañía, y si esos fracasan, perseguimos incluso máximos más altos.
Ignoramos el hecho de que nunca enfrentar esta nada es lo mismo que nunca enfrentarnos a nosotros mismos. Y nunca nos enfrentamos a nosotros mismos porque nos sentimos solos y ansiosos a pesar de estar tan íntimamente conectados con todo lo demás a nuestro alrededor.
Afortunadamente, hay una solución. La única manera de evitar ser arruinado por este miedo, como cualquier miedo, es enfrentarlo. Es para dejar que el aburrimiento lo lleve a donde quiere para que pueda lidiar con lo que sea que realmente esté pasando con su sentido de sí mismo. Es entonces cuando te escucharás a ti mismo pensar, y es entonces cuando aprenderás a involucrar a las partes tuyas que están enmascaradas por la distracción.
La belleza de esto es que, una vez que cruzas esa barrera inicial, te das cuenta de que estar solo no es tan malo. El aburrimiento puede proporcionar su propia estimulación.
Cuando te rodeas de momentos de soledad y quietud, te vuelves íntimamente familiar con tu entorno de una manera que la estimulación forzada no permite. El mundo se vuelve más rico, las capas comienzan a despegarse, y ves las cosas tal como son en realidad, en toda su integridad, en todas sus contradicciones y en toda su falta de familiaridad.
Aprendes que hay otras cosas a las que puedes prestarle atención más que lo que hace más ruido en la superficie. El hecho de que una habitación silenciosa no grite de emoción, como la idea de sumergirse en una película o un programa de televisión, no significa que no haya profundidad para explorar allí.
A veces, la dirección en la que esta soledad te lleva puede ser desagradable, especialmente cuando se trata de introspección: tus pensamientos y tus sentimientos, tus dudas y tus esperanzas, pero a largo plazo es mucho más agradable que huir de todo. sin siquiera darte cuenta de que eres.
Abrazar el aburrimiento te permite descubrir la novedad en cosas que no sabías que eran novedosas; es como ser un niño incondicional viendo el mundo por primera vez. También resuelve la mayoría de los conflictos internos.
The Takeaway
Cuanto más avance el mundo, más estimulación proporcionará como un incentivo para que salgamos de nuestra mente y nos involucremos.
Si bien la generalización de Pascal de que la falta de consuelo con la soledad es la raíz de todos nuestros problemas puede ser una exageración, no es totalmente inmerecida.
Todo lo que ha hecho tanto para conectarnos nos ha aislado simultáneamente. Estamos tan ocupados distraídos que nos olvidamos de atendernos a nosotros mismos, lo que, en consecuencia, nos hace sentir cada vez más solos.
Curiosamente, el principal culpable no es nuestra obsesión con ninguna estimulación mundana en particular. Es el miedo a la nada, nuestra adicción a un estado de no estar aburrido. Tenemos una aversión instintiva a simplemente ser .
Sin darnos cuenta del valor de la soledad, estamos pasando por alto el hecho de que, una vez que se enfrenta el miedo al aburrimiento, en realidad puede proporcionar su propio estímulo. Y la única forma de enfrentarlo es hacer tiempo, ya sea todos los días o cada semana, para simplemente sentarnos, con nuestros pensamientos, nuestros sentimientos, con un momento de quietud.
La sabiduría filosófica más antigua del mundo tiene un consejo para nosotros: conócete a ti mismo. Y hay una buena razón por la que eso es.
Sin conocernos a nosotros mismos, es casi imposible encontrar una forma saludable de interactuar con el mundo que nos rodea. Sin tomarse el tiempo para resolverlo, no tenemos una base para construir el resto de nuestras vidas.
Estar solo y conectarse interiormente es una habilidad que nadie nos enseña. Eso es irónico porque es más importante que la mayoría de los que hacen.
La soledad puede no ser la solución para todo, pero ciertamente es un comienzo.